Vacaciones económicas para la familia

Disfruta de las islas cálidas

In English | Tomar unas vacaciones en las Bahamas no está dentro de tu presupuesto, ¿cierto? Piénsalo otra vez. En el hotel Comfort Suites Paradise Island, en Nassau, el desayuno bufé es gratis; y tienes acceso sin restricciones al cercano Atlantis Resort, que es más caro, donde las instalaciones incluyen una exhibición marina, canchas de tenis y un parque acuático. Si todo eso suena muy agotador, simplemente camina por las lujosas instalaciones del Atlantis y disfruta el ambiente y el entretenimiento gratis.

Lleva a tu tribu a acampar

Durante todo el año, Mountain Ranch en la YMCA de las Montañas Rocosas organiza tantas actividades gratis o a precios módicos que tal vez tu familia no quiera regresar a casa. Minigolf, patinaje sobre hielo, deslizamiento en neumáticos inflables, esquiar; ninguna de estas opciones te llevarán a la bancarrota. Una sesión de escala de muros por una hora o una clase de tiro con arco tan solo cuesta cinco dólares. Puedes finalizar un día completo con 's’mores' (galletas con chocolate y malvaviscos) junto a una fogata o con un libro de la biblioteca. Dentro de la propiedad encontrarás comedores casuales, y las opciones de alojamiento incluyen habitaciones, cabañas o casetas de lona sin calefacción. (A los miembros de la 'Y': ¡no olviden usar su descuento!)

Viaja en dos llantas

Rails-to-Trails Conservancy ofrece una lista de los senderos para ciclistas en todo el país —la mayoría  sigue carriles ferroviarios— que pueden ser fáciles o difíciles. En su sitio web puedes buscar rutas por estado o por actividad, leer sobre las experiencias de otros ciclistas y encontrar lugares para alojarte y comer. En el lado extremo, está el camino de sirga del Canal Chesapeake y Ohio (C&O), como Cumberland, Maryland, y Washington, o el sendero Katy Trail, desde St. Louis hasta Clinton, Missouri. Para distancias más cortas, intenta el Rio Grande Trail, en Colorado, —un sendero arbolado a lo largo del río, con una inclinación ligera— o el High Trestle Trail, en Iowa, que incluye un puente que te hará sentir que estás viajando por un túnel minero. 

Salta en el lago

Los hoteles y restaurantes tienen precios muy razonables en Lake Havasu City, una ciudad que se autodenomina el “lugar de vacaciones más asequible de Arizona”. Una cosa sí es cierta: el brillo del sol —300 días al año, en promedio— es gratis y hay bastantes maneras de disfrutarlo. Dos de las tres playas en el área no cobran la entrada, y las rutas de senderismo serpentean por el escenario desértico (a veces literalmente; ver animales silvestres siempre es una posibilidad). No muy lejos, se encuentra el Puente de Londres; el famoso puente desmantelado de las rimas infantiles, adquirido en 1967 por el fundador de Lake Havasu City, Robert McCulloch, y reensamblado en esta ciudad. De octubre a abril, el centro de visitantes dirige un recorrido de 90 minutos a pie a un precio accesible.

Vive lo rústico

A la sombra del Monte Monadnock, en Nuevo Hampshire, se sitúa el Inn at East Hill Farm, lleno de cabras que puedes alimentar y vacas que puedes ordeñar. ¡Hasta puedes recolectar tus propios huevos para el desayuno! Las tarifas en este retiro campestre, que está abierto todo el año, incluyen el alojamiento en habitaciones o cabañas y comidas estilo familiar. Escalar montañas, deslizarte en trineo y pasear en carretas o trineos halados por caballos mantendrá ocupada a toda la prole. Si eso no es suficiente, las piscinas en el interior y el exterior garantizan que se podrá nadar en cualquier temporada del año. A menudo, los sábados terminan con contradanza, acompañada de música en vivo. 

Visita algunos parques

Escápate a las montañas —Black Hills de Dakota del Sur— para ver seis sitios del Servicio de Parques Nacionales en un solo viaje. Devils Tower (en Wyoming), Mount Rushmore, Minuteman Missile, Badlands, Wind Cave y Jewel Cave se encuentran a unas horas de distancia entre sí por carretera. Para alojamiento dentro del presupuesto familiar, alójate en cualquiera de estas cuatro ciudades de Dakota: Rapid City, Keystone, Hill City o Custer. Únicamente Badlands y Devils Tower cobran la entrada; Rushmore cobra por estacionamiento, mientras que las cuevas cobran por los recorridos subterráneos. Otras atracciones cercanas a bajo costo incluyen Custer State Park, donde los bisontes deambulan libremente, y el Crazy Horse Memorial, que está en constante evolución.

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Saborea la Gran Manzana

La ciudad de Nueva York está repleta de museos gratis; otros ofrecen entrada libre a ciertas horas los miércoles. (Para llegar a ellos, compra un pase ilimitado por siete días para el tren subterráneo). El programa gratuito Big Apple Greeter, que cuenta con personal voluntario, ofrece recorridos por varios barrios, e implementa una política estricta de no dar propinas. Un grupo similar, Free Tours by Foot, funciona con el sistema de pagar lo que el visitante quiera. (Ambos requieren reservaciones). Para visitar un zoológico, dirígete a Central Park; es menos caro que el que se encuentra en el Bronx; para reservar un hotel, cruza el río hacia Nueva Jersey, donde las habitaciones no son tan caras y un autobús o tren expreso pueden transportarte rápidamente al centro de Nueva York.

Descubre cómo es ser vaquero

¿Revivir el viejo oeste en las Montañas Pocono? Sí, esa es la experiencia que ofrece la singularidad de un rancho para turistas al este de Misisipi. En el Malibu Dude Ranch de 800 acres, ubicado cerca de Milford, al noreste de Pensilvania, puedes lanzar una flecha con arco o disparar un rifle, pasear a caballo en senderos arbolados o pasear en carreta y después sentarte alrededor de una fogata (las actividades y comidas se incluyen en la tarifa diaria). También puedes nadar, pasear en una embarcación y pescar; y, por un costo adicional, puedes participar en rodeos y en el arreo de ganado.

Goza del calor en la playa

Galveston, una ciudad histórica del Golfo de México en una isla de barrera a 50 millas al sureste de Houston, ofrece sol y diversión a buen precio a lo largo de 32 millas de línea costera. Toma el Bolivar Ferry, un transbordador gratuito donde disfrutarás un paseo de 20 minutos y verás delfines que juegan; o aprovecha una demostración de fabricación de melcocha en La King’s Confectionery, que incluye una fuente de sodas al estilo de los años 20. La entrada al Galveston Island State Park no cuesta mucho; las pláticas de los guardabosques y las expediciones en kayak son gratuitas. Puedes instalar tu propia casa de campaña en el parque o quedarte en una de sus dos cabañas, donde caben hasta ocho personas.

Navega por el río

Nada une mejor a una familia como la adrenalina; el resultado principal de un viaje en balsa por el New River Gorge de Virginia Occidental. El Ace Adventure Resort en Minden ofrece descuentos todo el año. Dos de ellos son: en el otoño, el paquete Triple Play Whitewater te brinda tres días de paseo en balsa en los ríos New y Gauley, además de tres noches de campamento y todas las comidas. En abril, el paquete Spring Double Dare ofrece un día completo en el agua y dos noches en una casa de campaña (trae la tuya propia o alquila lo que necesites ahí mismo). Si alguien en tu grupo tiene fobia al agua, tiene la opción de subirse a la tirolina o jugar al paintball.

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