Cómo ser un defensor eficaz de padres mayores

Cómo ser un mejor creador de relaciones:

• mantén la calma, la confianza y la firmeza, pero sin agresividad.
• crea aliados, no adversarios. Acércate con una actitud colaborativa: “Todos estamos juntos en esto”, en lugar de “tú eres mi enemigo”.
• desarrolla empatía. Valida las limitaciones y preocupaciones de los demás mientras compartes tus detalles, perspectivas y solicitudes pertinentes.
• demuestra aprecio. Da gracias a las personas por un trabajo bien hecho.
• discúlpate. No dudes en decir “Lo siento” cuando sea apropiado.
• establece una conexión personal. Es mejor hacerlo inmediatamente antes de que surja la necesidad de abogar.

2. Sólidas habilidades de observación

Los cuidadores suelen estar demasiado atareados o agotados para notar los pequeños cambios, pero la menor alteración en las habilidades, salud, estado de ánimo y necesidad o deseo de seguridad de nuestro ser querido puede indicar un problema médico o de salud mental mucho más grande. Detectar esos cambios a tiempo puede marcar una gran diferencia en cuanto a aliviar el problema.

Igualmente, es crucial vigilar de cerca los servicios que reciben y ajustar cualquier cuidado inferior. Siempre que sea posible, debemos tratar de acompañar a nuestros seres queridos al hospital y visitarlos en sus hogares o en cualquier lugar donde residan, como una vivienda asistida o un centro de cuidados a largo plazo.

Cómo ser más observador:

• practica notando los detalles sutiles. A menudo estamos tan ocupados que pasamos por la vida rápidamente. Trata de ser más observador de las emociones de las personas a tu alrededor, de la ropa que usan y de los cambios en el ambiente de tu hogar.
• escucha con cuidado. Ya sea que interactúes con compañeros de trabajo, un empleado en una tienda, tu familia o la persona a quien cuidas, tomar tiempo para escuchar realmente puede ayudarte a estar más en sintonía con los cambios.
• desarrolla habilidades de observación. La conciencia plena y la meditación pueden ayudarte a ser más consciente y estar plenamente presente en el momento actual. Practica en una clase, ya sea con instrucción de yoga o con una aplicación móvil sobre conciencia plena.
• duerme lo suficiente. La clave de una mente clara y enfocada es priorizar tu descanso.
• documenta tus observaciones. Mantener notas sobre tus seres queridos, incluidas las fechas y los detalles, puede ayudarte a hacer un seguimiento de los cambios. Si las interacciones en persona son limitadas, solicita al personal o a los vecinos que los ven con regularidad que te informen, preferiblemente por escrito.
• usa la tecnología. Las llamadas telefónicas ayudan, pero las videollamadas por Zoom, Skype, FaceTime, entre otros, pueden ayudarte a identificar cambios más sutiles en la apariencia o las capacidades de tu ser querido. Prueba un sistema de monitoreo remoto para vigilar sus movimientos en casa y detectar cambios en la rutina, como por ejemplo si se queda más tiempo en la cama.

3. Capacidad para organizarte a pesar del cambio constante

No es fácil coordinar un plan de cuidado familiar con tantas partes móviles. Como defensor, tendrás que manejar al equipo que cuida a tu ser querido, crear listas de tareas y organizar las pilas de documentos relacionados con los asuntos médicos, legales y financieros. Asegúrate de poder acceder fácilmente a todos los documentos legales (como poderes para finanzas y atención médica) cuando los necesites.

Cómo ser un organizador más eficiente:

• inscríbete en una clase. Considera tomar un curso de organización para mejorar tus habilidades.
• obtén ayuda externa. Cuando cuidaba a mis padres y a mi hermana, mudándome y comenzando un nuevo trabajo a la vez, consulté a un profesional para desarrollar un plan de organización para los documentos, las tareas y la configuración física de mi área de trabajo. Puedes hacer que esta opción sea más asequible si implementas el plan tú mismo, como hice yo, o si recurres a amigos y familiares para sus sistemas y sugerencias.
• crea una carpeta que puedas llevar contigo. Mantén esto cerca de la puerta para que puedas agarrarlo fácilmente cuando vayas a una cita con el médico o al hospital. Incluye los antecedentes médicos, una lista actual de medicamentos, información sobre el seguro médico y una lista de profesionales de la salud clave.
• recurre a la tecnología. Existen numerosas aplicaciones que centralizan y organizan la información médica, las tareas de prestación de cuidados y las citas, así como la comunicación con el equipo de atención.
• haz copias digitales de los documentos. Haz documentos PDF o toma fotos de listas de medicamentos, historial médico, poderes notariales y testamentos vivos, para que puedas acceder a ellas desde tu teléfono o tableta.

GETTY IMAGES

4. Excelentes habilidades de comunicación

Las habilidades de comunicación son cruciales para entablar relaciones con las personas que ayudan a cuidar a nuestros seres queridos, desde parientes hasta abogados, médicos y más. La mayoría de los cuidadores familiares no son expertos en asuntos médicos, legales o financieros, lo que puede hacer que algunos temas sean difíciles de discutir.

Cuidar de un ser querido puede ser una experiencia muy emocional, y las emociones pueden afectar nuestros estilos y habilidades de comunicación.

Cómo comunicarte con más eficacia:

• sé respetuoso. Intenta dejar de lado tus sentimientos cuando estás abogando por un ser querido. Recuerda que, para comunicarte con eficacia, escuchar es tan importante como hablar. Es fundamental que nos aseguremos de que se haya recibido nuestro mensaje y que les demos comentarios a quienes hablamos para que estén seguros de que su mensaje también se ha transmitido correctamente.
• prepárate. Investiga antes de reunirte con abogados, profesionales médicos y otros proveedores, y ten a mano notas y preguntas. Sé claro, conciso y directo. Trata de priorizar tus tres preguntas principales.
• encuentra a las personas clave. Para facilitar la comunicación con los profesionales ocupados, averigua quién se encarga en su oficina de asuntos como las citas y la facturación, y establece relaciones con ellos. Familiarízate con el medio de comunicación preferido (teléfono, correo electrónico, mensajes de texto, etc.) y el mejor momento del día para encontrarlos. Expresa siempre tu agradecimiento.

5. Curiosidad y una mente inquisitiva

Mi padre, exprofesor, solía tener un cartel en su oficina que decía: "Cuestiona todo". A menudo pensaba en ese mensaje durante los 12 años en que abogué por él cuando tuvo Alzheimer. Los médicos y proveedores de servicios de mi familia pueden corroborar que nunca me faltaban preguntas. Recuerda: siempre hay más que aprender, y a menudo hay otra manera de hacer las cosas.

No te sientas satisfecho con sentirte en la oscuridad sobre la situación de tus seres queridos. Como cuidador, es parte de tu trabajo recopilar información; este no es el momento de ser tímido. Nunca te duele preguntar, y muchas veces te perderás algo si no lo haces. Con demasiada frecuencia, los profesionales ocupados no ofrecerán información crítica; es necesario que se les pida.

Cómo sentirte cómodo haciendo preguntas:

• aprende tanto como sea posible. Profundiza en los problemas de salud, finanzas y asuntos legales de tu ser querido, para que puedas identificar las preocupaciones y hacer preguntas pertinentes.
• sé cortés. Siempre sé cortés y agradecido, sin importar a quién preguntes o su puesto en la organización.
• considera enfoques alternativos. Si te enfrentas a un obstáculo para organizar el cuidado o los servicios, trata de pensar en otros caminos hacia tu meta. A veces, la clave para conseguir respuestas es preguntar a la persona acertada, ya sea un médico, abogado, contador o miembro del personal.

6. Tenacidad

Alguien dijo una vez que mi función al cuidar a mis padres era la de ser el "perro guardián". Supongo que es cierto.

Como su defensora, solo me interesaba lo mejor para ellos y me tomaba ese trabajo muy en serio. Encarar un sistema de salud fragmentado y frustrante y tratar de hacer más con menos dinero puede ser una labor desalentadora. Ser tenaz significa ser determinado y no rendirse fácilmente. Daba lo mejor de mí y jamás me rendía hasta encontrar la mejor solución posible.

Honestamente, no acepté "no" por respuesta cuando se trataba de mi familia; casi siempre pude encontrar una manera de conseguir lo que necesitaban.

Cómo ser más tenaz:

• sé claro sobre las metas. Y cree que hay soluciones.
• concéntrate en el resultado final. Una vez que hayas descubierto lo que quieres, sé flexible y adaptable sobre cómo llegar a ello.
• rodéate con gente que te apoya. Encuentra personas alentadoras que te alegren y te animen cuando te sientas a punto de flaquear.
• sigue las historias de otros cuidadores. Escucharás sobre los triunfos y los desafíos.
• recuerda por qué eres cuidador. Puede que te guíe el amor, un sentido de responsabilidad o deber, o el deseo de hacer lo “correcto” en tu opinión. Cualquiera que sea tu razón, cuando sientas que te das por vencido, deja que eso te motive y te impulse hacia adelante.
• adopta una mentalidad positiva. Esto es fundamental.  ¡El éxito radica en ser resiliente!