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La Casa Blanca lanza una nueva campaña de vacunación contra la COVID-19. Minutos antes de recibir el refuerzo más actualizado de la vacuna contra la COVID-19 el 25 de octubre, el presidente Joe Biden renovó su llamado a todas las personas en el país para recibir el refuerzo bivalente, que las protegerá de un aumento previsto del virus este otoño e invierno. Entre las medidas que la Administración anunció se incluyeron tácticas diseñadas para persuadir a más adultos mayores a recibir la vacuna más reciente. En la próxima semana, Medicare planea enviar un segundo recordatorio por correo electrónico a más de 16 millones de beneficiarios que se inscribieron para recibir la última información sobre las nuevas vacunas. Además, los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) agregaron un mensaje sobre las vacunas actualizadas que los beneficiarios de Medicare escucharán cuando llamen a la línea directa de Medicare (1-800-MEDICARE) durante la inscripción abierta, que termina el 7 de diciembre. Los CMS esperan llegar a alrededor de 5 millones de personas a través de ese mensaje. La Administración también está trabajando con varias farmacias y compañías de transporte compartido para entregar Paxlovid, un tratamiento oral contra la COVID-19, a los hogares de personas que viven en comunidades socialmente vulnerables y desatendidas. Los datos muestran una disminución constante en la cantidad de personas en el país que reciben vacunas más allá de la serie de vacunación primaria. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), al 19 de octubre, 19.4 millones de personas de 5 años o más en Estados Unidos habían recibido el nuevo refuerzo bivalente. Eso se compara con casi 227 millones de residentes del país que completaron su serie de vacunación primaria, 111 millones que recibieron el primer refuerzo y casi 27 millones que recibieron un segundo refuerzo.
Los CDC autorizan el refuerzo Novavax para adultos. La directora de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), Rochelle Walensky, ha aprobado el refuerzo contra la COVID-19 de Novavax para adultos de 18 años o más. En un memorando sobre la decisión, Walensky les da a estos adultos la opción de “recibir un refuerzo monovalente de Novavax en vez de un refuerzo actualizado (bivalente) de Pfizer-DBioNTech o de Moderna si han completado la serie primaria de vacunas, pero no han recibido un refuerzo contra la COVID-19, y si no pueden o no desean recibir las vacunas ARNm”. Esta autorización se emite tras la aprobación de la serie de dos dosis de vacunas contra la COVID-19 de Novavax para personas de 12 a 17 años, así como para adultos de 18 años o más. Las dos dosis de la vacuna Novavax se administran con un intervalo de tres semanas. El producto de Novavax utiliza una tecnología diferente y más tradicional que las otras vacunas contra la COVID-19 en el mercado. En vez de hacer que el organismo cree su propia versión de la proteína de la espícula (una parte clave del virus), la proteína de la espícula se elabora en un laboratorio y se entrega directamente mediante la inyección. “Si has estado esperando una vacuna contra la COVID-19 basada en una tecnología diferente a la de las vacunas previamente disponibles, ahora es el momento de unirte a los millones de personas en Estados Unidos que han sido vacunadas”, dijo la directora de los CDC, Rochelle Walensky, cuando la vacuna se autorizó por primera vez para los adultos en julio. “Con el aumento de los casos de COVID-19 en todo el país, la vacunación es esencial para ayudar a proteger contra las complicaciones de una infección grave de COVID-19”.
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Extienden emergencia por la COVID-19. El secretario de Salud y Servicios Humanos, Xavier Becerra, extendió este 13 de octubre la emergencia de salud pública por la COVID-19 por los próximos 90 días. La emergencia de salud pública, que se declaró por primera vez en enero de 2020, garantiza la continuidad de políticas como la cobertura de telesalud, la ampliación de los beneficios de Medicaid y los pagos adicionales a hospitales y médicos. Aunque las estadísticas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran que las tasas de casos de COVID-19 han ido disminuyendo, más de 300 estadounidenses continúan sucumbiendo a la pandemia todos los días y los funcionarios de salud pública están preocupados por un aumento en las infecciones este invierno.
Las autoridades de salud pública aprueban las nuevas vacunas de refuerzo para los niños pequeños. La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE.UU. ha ampliado su autorización para que las nuevas vacunas de refuerzo bivalentes de Pfizer-BioNTech y Moderna incluyan a niños de tan solo 5 años. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han aprobado esta decisión, allanando el camino para que esta población más joven aumente su protección contra la COVID-19 antes de la llegada de los meses de tiempo frío. Hace varias semanas, las vacunas actualizadas —que se enfocan en la cepa original del coronavirus y también en las subvariantes ómicron que actualmente causan la mayoría de las infecciones en Estados Unidos— se pusieron a disposición de las personas de 12 años o más. Las autoridades de salud pública han dicho que esperan que los refuerzos actualizados brinden un nivel más alto de protección contra la infección, la enfermedad y la muerte durante el otoño y el invierno, cuando las enfermedades respiratorias tienden a aumentar. El Dr. Ashish Jha, coordinador de la respuesta contra la COVID-19 de la Casa Blanca, está alentando a las personas a recibir el refuerzo antes de Halloween, para asegurar que la protección esté vigente antes de las fiestas.
Las muertes por COVID están en aumento, especialmente entre las personas mayores de 65 años. Las muertes por COVID-19 aumentaron durante el verano, especialmente entre las personas de 65 años o más, según un nuevo análisis de la Kaiser Family Foundation. El número de muertes entre este grupo de edad aumentó más del doble entre abril y julio, superando 11,000 muertes en julio y en agosto. Hasta la semana que terminó el 1.º de octubre, casi 1.1 millones de personas en Estados Unidos habían fallecido a causa de la COVID y, aunque las personas de 65 años o más constituyen solo el 16% de la población del país, han representado el 75% de todas las muertes por COVID desde que comenzó la pandemia. Los investigadores de la KFF atribuyen el aumento de muertes al alza en el número de casos de la variante ómicron más contagiosa y al descenso en la cantidad de personas que reciben el refuerzo, incluso entre la población mayor. Según el análisis, aunque la tasa de vacunación entre las personas de 65 años o más fue del 92.4% para la serie inicial de vacunación, la tasa ha disminuido constantemente: solo el 71.1% de las personas mayores de 65 años recibieron el primer refuerzo y solo el 43.8% de quienes recibieron el primer refuerzo también recibieron el segundo refuerzo.