No caigas en la trampa de las llamadas automatizadas del coronavirus
La FTC advierte a empresas de telecomunicaciones que los estafadores se están aprovechando del temor por la pandemia.
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In English | El viernes pasado una agencia federal envió cartas de advertencia a nueve empresas en Estados Unidos y en el exterior, sospechosas de colaborar con la transmisión de llamadas automatizadas pregrabadas ilegales durante la crisis del coronavirus. Una funcionaria afirmó que estas llamadas son "repudiadas mundialmente”.
“Los estafadores —y las empresas de estafas— están usando llamadas automatizadas pregrabadas ilegales para beneficiarse de los temores relacionados con el coronavirus”, dijo una funcionaria de esa agencia.
La Comisión Federal de Comercio (FTC), una agencia de protección al consumidor, envió las cartas de advertencia (en inglés) por medio de servicios de correo expreso.
Consejos breves para limitar las llamadas automatizadas pregrabadas: Si recibes llamadas automatizadas ilegales, cuelga el teléfono. Piensa en usar un servicio o una aplicación para bloquear llamadas. Denuncia estas llamadas ilegales a la Comisión Federal de Comercio, ftc.complaint/gov (haga clic en el enlace Español para ver la información en tu idioma).
La FTC exige respuestas y acciones inmediatas
Según las cartas de advertencia, los empleados de la FTC “tienen motivos para creer que uno o más de sus clientes podrían estar involucrados en este tipo de campañas ilegales de telemercadeo”.
Luego de citar leyes federales que prohíben las llamadas automatizadas pregrabadas y otras llamadas de telemercadeo ilegales, la FTC exigió que las nueve empresas de telecomunicaciones respondan de inmediato a sus cartas de advertencia. Esta agencia federal pidió que se enviaran las respuestas por correo electrónico, con una fecha límite del 30 de marzo.
Específicamente, se pidió a las empresas que describieran las medidas que están tomando para asegurarse de que sus servicios no se usen para estafas de llamadas automatizadas pregrabadas relacionadas con la COVID-19.
Si recibes llamadas automatizadas sobre el coronavirus, cuelga el teléfono
En un mensaje dirigido al público, la agencia recomendó que si alguien recibe una llamada automatizada relacionada con el coronavirus, que cuelgue el teléfono.
Según Karen Hobbs, la funcionaria de la FTC que brindó los consejos, “las llamadas automatizadas ilegales despiertan el odio a nivel mundial”. Hobbs es la subdirectora de la División de Educación del Consumidor y los Negocios de esta agencia. “Mantén el distanciamiento social” de las estafas de llamadas automatizadas relacionadas con la COVID-19, dijo Hobbs. “Las épocas de crisis sacan lo mejor de las personas”, agregó “y lo peor de los estafadores”.
5 maneras en las que los estafadores violan la ley con sus llamadas automatizadas
En las cartas de advertencia enviadas a proveedores de servicios de telecomunicaciones, la FTC identificó cinco posibles infracciones de la ley contra las ventas de telemercadeo. Estas infracciones son:
1. Hacer una declaración falsa o engañosa para inducir a un consumidor a comprar algo o donar a una organización benéfica.
2. Distorsionar las conexiones de un vendedor o empresa de telemercadeo con una agencia gubernamental.
3. Realizar llamadas en las que se envía al identificador de llamadas un número de teléfono falso o engañoso (spoofing).
4. Realizar una llamada automatizada de telemercadeo, a menos que el vendedor tenga el consentimiento por escrito de la persona a quien llama.
5. Realizar llamadas de telemercadeo a consumidores cuyos números de teléfono aparecen en el Registro Nacional No Llame. Incluso si tu número está en este registro, existen excepciones limitadas para esta última disposición: por ejemplo, para las encuestas sobre opinión pública con marcado automático y las llamadas sobre cierres de escuelas.
Aunque los consumidores detestan este tipo de llamadas, los estafadores las siguen usando porque ganan dinero, incluso si solo unas cuantas personas “caen en la trampa”, afirmó.
Por lo general, los estafadores buscan números de cuentas bancarias, engañan a la gente para que compre tarjetas de regalo para ellos o piden información confidencial, tal como números del Seguro Social.
Las nueve empresas de comunicaciones incluyen dos ubicadas en California y una en cada uno de los estados de Delaware, Florida, Nueva York y Virginia. Otra empresa está ubicada en India y otra en Canadá. Para la última de las empresas, no había dirección establecida. En algunos casos las cartas de advertencia se dirigieron a los directores ejecutivos y a los abogados de las empresas.
Tres estafas de llamadas automatizadas relacionadas con el coronavirus
La FTC proporcionó grabaciones de tres estafas de llamadas automatizadas que han surgido:
- Intentos de engañar a empresas pequeñas al decir que posiblemente los consumidores no verán los listados de su negocio en Google durante esta crisis mundial de salud.
- Intentos de estafar a individuos al decir que su número de Seguro Social se suspenderá “dentro de un período de 24 horas” debido a fraude.
- Intentos de engañar a individuos con llamadas desde una supuesta “línea directa del coronavirus” para ofrecer una prueba gratis en el hogar pagada por Medicare.
Según la FTC, las empresas de telecomunicaciones apoyan las llamadas automatizadas ilegales de varias maneras. Algunas ofrecen tecnologías de servicios de telefonía basada en internet (VoIP), con las que los estafadores pueden realizar millones de llamadas ilegales a un costo relativamente bajo. Otras empresas proporcionan los números de teléfono que los estafadores usan cuando les piden a las personas que les devuelvan la llamada.
La FTC, gracias a su autoridad para hacer cumplir las leyes civiles, puede multar a los infractores hasta $43,280 por cada llamada ilegal realizada. Los estafadores también han sido blanco del Departamento de Justicia en el pasado por infringir leyes civiles o penales.