Vida Sana
Es lamentable, pero a veces la gente no cumple sus compromisos y es necesario recurrir a los tribunales. ¿Alguien te debe dinero? ¿Se trata de un propietario, un inquilino, un vecino, un colega del trabajo, un mecánico u otro proveedor de servicios, o incluso un amigo o un familiar? ¿Has intentado resolver el problema sin lograrlo? Tal vez sea el momento de acudir al tribunal de reclamos menores.
Es muy probable que hayas visto The People's Court y Judge Judy, que son programas de televisión en los que la gente presenta su caso de reclamos menores. Pero eso es entretenimiento, no es real.
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Olvídate de lo que has visto en los programas televisivos sobre los tribunales, sugiere Francine Levitov, abogada penalista de Nueva York y experta en derecho de JustAnswer.com. “No se trata de un drama. La parte que gana no es la que interrumpe al juez ni la que insulta con más fuerza a la parte contraria”.
Recurrir al tribunal de reclamos menores es una forma bastante informal y eficaz de resolver conflictos que no incluyen grandes cantidades de dinero. Las partes interesadas necesitan que un juez decida el caso porque no han podido resolver el problema por sí mismas.
Los problemas más comunes incluyen la devolución del depósito de seguridad de un arrendador; el reembolso de un préstamo; una disputa por un acuerdo con un gimnasio; un trabajo defectuoso o cobros excesivos por diversos servicios, como la reparación de automóviles y la remodelación del hogar; una notificación de desalojo ilícito; un problema relacionado con mascotas; o transacciones de venta en las que no se recibió o no se pagó el bien.
Casi nunca intervienen abogados, por lo que es esencial prepararse. Según Levitov, lo que te permitirá ganar legalmente son las pruebas que hayas reunido y tu capacidad para presentarlas ante el juez. Las siguientes pautas generales te ayudarán a comenzar.
1. Prueba enviar una carta de demanda
Ante todo, no te precipites. Ponte en contacto con la parte contraria para ver si existe una solución que no sea un procedimiento judicial, recomienda Bill Thrush, director ejecutivo de Friedman, Framme & Thrush, P.A., en Owings Mills, Maryland, una empresa que presta servicios de LegalShield. Demandar a alguien en el tribunal de reclamos menores debe ser el último recurso.
¿No dio resultado? Considera la posibilidad de enviar una carta de demanda, un método eficaz para suscitar una acción. “Pienso que la mayoría de la gente quiere pagar lo que debe”, señala Thrush. “Tan solo necesitan un poco de ayuda para saber cómo hacerlo. La carta de demanda es una gran herramienta para iniciar ese diálogo”. Puedes escribir tu propia carta o pedirle a un abogado que lo haga por un precio razonable en LegalShield.com, RocketLawyer.com, eforms.com, nolo.com (enlaces en inglés) y otros sitios.
La carta de demanda puede motivar a tu oponente a tomarse la situación más en serio y pagar o proponer un acuerdo. En caso contrario, tus argumentos ya estarán resumidos y habrás reunido la información que respaldará tu testimonio (gran parte de la preparación que necesitarás para el tribunal). Ponte un plazo de unas dos semanas. Si concedes demasiado tiempo, la parte contraria puede perder interés.
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