10 álbumes imprescindibles de Cheo Feliciano
Desde sus comienzos con Joe Cuba hasta sus colaboraciones con Eddie Palmieri y Rubén Blades.
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Cortesía Fania
Joe Cuba Sextette: Diggin' The Most (1964)
Fue con el sexteto de Joe Cuba que Cheo Feliciano se estableció como uno de los cantantes más privilegiados de la música afrocaribeña. Este LP abre con el clásico “Ariñáñara” y continúa a todo vapor, incluyendo una burbujeante versión del “Oye cómo va” de Tito Puente (antes de que Santana lo transformara en un éxito internacional). Ya desde entonces, una canción como “Aunque tú” demuestra la capacidad de Feliciano como bolerista.
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Eddie Palmieri: Champagne (1968)
Quizás el mejor disco de boogaloo de todos los tiempos. La fusión entre formatos tropicales y soul estadounidense arrasaba con todo a fines de los 60, convenciendo al mismo Palmieri de experimentar con el boogaloo. Con Cheo e Ismael Quintana como vocalistas y el maestro cubano Cachao en el bajo, no podía resultar nada menos que una obra maestra.
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Cheo (1971)
Un disco perfecto, inmaculado, como un collar de piedras preciosas que brillan en la oscuridad. Un conjunto de virtuosos (Bobby Valentín en el bajo y arreglos; Larry Harlow en el piano; Orestes Vilató en timbales, entre otros) acompaña a Cheo y la poesía del compositor Tite Curet Alonso. Desde la melancolía de “Mi triste problema” hasta el humor bonachón de “Si por mí llueve”, esta es la obra maestra de Cheo Feliciano.
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With A Little Help From My Friend (1973)
El amigo del título, claro, es el puertorriqueño Tite Curet Alonso, que compuso nueve de las 10 canciones de este gran LP (la restante es “Pensar en ti”, un atmosférico bolero escrito por el mismo Cheo). Casi tan extraordinario como su primer disco, con uno de sus más grandes éxitos (“Salomé”) y una banda de lujo que incluye los coros de Justo Betancourt, Johnny Pacheco y Adalberto Santiago.
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Felicidades (1973)
Los discos navideños son toda una tradición dentro de la salsa puertorriqueña, y Cheo no podía faltar, considerando que otros grandes soneros como Ismael Rivera y Héctor Lavoe también grabaron LPs dedicados a las fiestas. Un disco más relajado, menos épico que sus grabaciones previas, pero con percusión de lujo: Ray Barretto en las congas y Roberto Roena en bongó.
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Looking For Love (1974)
Difícil de conseguir, pero bien vale la pena buscarlo. Un disco donde Cheo muestra su talento para las baladas románticas con orquestaciones sofisticadas, al mejor estilo de cantantes de la época como José José. “Michelle” y “Desconfianza” fueron éxitos, pero quizás lo mejor de todo sea “Mirada de amor”, excelente versión del tema de Burt Bacharach, The Look Of Love.
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Estampas (1979)
“Entiendo que ésta es la más completa de todas mis producciones”, me comentó Cheo durante una entrevista, y es cierto que hay un tinte majestuoso en esta colección de narrativas musicales sobre Latinoamérica y su gente. “Los entierros”, sobre los entierros de la gente pobre, rompe corazones. Cheo alterna temas de Curet Alonso con otros del maestro Bobby Capó.
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Sentimiento, Tú (1980)
Comienza una nueva década, y la producción es más suntuosa y elaborada para el disco que contiene “Amada mía”, tema emblemático de Cheo en su faceta más romántica. En sus conciertos, repartía rosas entre las damas de la audiencia. “Juan Albañil” continúa con la temática social, mientras que “Cuento número uno” coquetea con ritmos brasileños.
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Una Voz Mil Recuerdos (1999)
Ya transitando los últimos capítulos de su carrera, Cheo graba un sentido homenaje a algunos de sus cantantes favoritos, incluyendo a Tito Rodríguez, Ismael Rivera y Frankie Ruiz. La introducción (“Que si cantaban bien”) derrocha simpatía, mientras que el momento más emotivo es el tributo a Héctor Lavoe con “Todo tiene su final”.
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Cheo Feliciano y Rubén Blades: Eba Say Ajá (2012)
Habían hablado de hacer un disco juntos durante muchos años, y afortunadamente lo lograron antes de que muriera Cheo. Amigos desde siempre, Rubén Blades y Feliciano se juntan para turnarse cantando los éxitos del otro. Es fascinante escuchar clásicos setenteros como “Dime” y “Sin tu cariño” en la voz de Cheo, mientras que “Los entierros” parece haber sido escrita especialmente para Rubén.
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Michael Ochs Archives/Getty Images
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