Cómo afrontar el 4 de Julio si eres un veterano con trastorno de estrés postraumático

La mayoría de las personas en el país esperan reunirse para disfrutar del espectáculo de los fuegos artificiales el 4 de Julio. Sin embargo, para los veteranos que luchan con el trastorno de estrés postraumático (TEPT), las celebraciones tradicionales pueden ser difíciles.

“El sonido de los fuegos artificiales les recuerda a algunos veteranos al sonido de los disparos”, explicó el psiquiatra Amit Etkin, exprofesor de Stanford University y director ejecutivo de Alto Neuroscience, una empresa biofarmacéutica de terapias en fase de ensayo clínico.

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En el caso de las personas con TEPT, los recuerdos sensoriales como los sonidos, los olores o incluso los instintos, pueden evocar recuerdos de trauma y causar que surjan síntomas en ciertos momentos. Por lo tanto, algunos militares que tratan de celebrar la independencia del país pueden sentir pánico extremo cuando se encienden los fuegos artificiales porque les parece revivir un evento traumático.

Las dificultades quizás vayan más allá de los fuegos artificiales. Es posible que las personas con TEPT sientan que aumenta su ansiedad antes de lo que Etkin llama un “evento de aniversario”. En cuanto al Día de la Independencia, la expectativa de las grandes multitudes y las celebraciones bulliciosas puede llenar a un veterano de temor antes de que llegue el día de la celebración.

“Todo el mundo espera celebrar con otras personas, y saben que se acerca el momento. En el caso de alguien que ha estado aislado, que no tiene red de apoyo, que quizás se sienta incómodo en lugares concurridos, puede ser un evento realmente deprimente que causa que se agraven sus síntomas”, indicó Etkin.

En respuesta a esto, las personas que combaten el TEPT pueden aislarse aún más para evitar hallarse en un ambiente que está fuera de su control y que les provoque temor y ansiedad.

La lucha contra el trastorno de estrés postraumático

Una idea errónea sobre este trastorno es que siempre implica la reexperimentación de un hecho traumático, en la que un veterano cree que se halla de nuevo en el momento o lugar donde se produjo el trauma y reacciona como si estuviera sucediendo en el presente, señaló Etkin. En realidad, es mucho más común que el recuerdo cause ansiedad, tristeza, un estado de ánimo negativo o el deseo de evitar una situación, en vez de revivir la experiencia de manera literal.

El trastorno de estrés postraumático no se presenta del mismo modo para todos los veteranos. Por eso es importante que entiendan cuáles son sus desencadenantes individuales y cómo manejarlos antes de cualquier evento que tenga el potencial de causar pánico. Trabajar con un proveedor de atención médica como un terapeuta o un psiquiatra es una parte fundamental del proceso de adaptación, explicó Etkin.