¿Es hora de que los padres corten el cordón digital con sus hijos?

Según lo que hemos escuchado, los hijos no se están quejando necesariamente. “Esta generación creció con la tecnología”, comenta Reed-Fitzke. “Tal vez consideren que es normal o hasta previsible que los padres sigan interviniendo activamente de esta manera”. Verónica Arreola de Chicago, madre de una hija en segundo año de la universidad, está en busca del equilibrio acertado. “Cuando mi hija recién se fue, le di mucho espacio. Me comunicaba con ella no más de una vez por semana”, dice. “Fui directa y le dije que quería darle la oportunidad de crecer. Un par de meses más tarde me contestó que no tenía problema alguno y que quería que me mantuviera en contacto”. 

Renee Nerenberg, alumna del último año de la Universidad Johns Hopkins en Baltimore, hace videollamadas con sus padres una vez por semana y les escribe mensajes de texto con frecuencia, a lo que agrega que su compañera de vivienda también mantiene una relación estrecha con su familia. “La llaman todas las noches para ver cómo está”, dice Nerenberg.

¿Cómo saber cuánta comunicación digital con tus hijos es excesiva? Aquí presentamos algunos consejos de expertos para atravesar esta senda a veces desconcertante.

Establece expectativas. Acuerda un plan de comunicación. Puedes proponer una videollamada cada domingo, por ejemplo, pero revisa el plan una vez que todos se ajusten a la nueva rutina.

Presta atención a las señales. Si estás enviando mensajes varias veces por día, pero tu hijo responde horas más tarde con tres palabras, retrocede. Deja que ellos marquen el ritmo, sugiere Kara Kornher, una psicóloga que trabaja con alumnos en la Universidad Estatal de California en San Marcos. “Te servirá de consuelo saber que tu hijo está haciendo la transición a la independencia”.

Empodéralos. Si tu hijo necesita buscar un dentista cercano, por ejemplo, es posible que te llame. “No trates de resolver la situación inmediatamente”, dice Lythcott-Haims. En cambio, sé compasivo y luego pregúntale: “¿Cómo crees que lo vas a resolver, cariño?”.

Establece tus propios límites. “Si tu hijo te llama cinco veces por día, yo le daría un empujoncito para que condense ese contacto”, comenta Kornher. “Está bien decirle: ‘Hablemos al final del día después del trabajo, así puedo dedicarte mi atención completa’”. (Claro que si sospechas que se está comunicando con tanta frecuencia porque está ansioso o deprimido, aborda el asunto directamente, aconseja ella).

Resiste la tentación de acecharlos. Es tentador estar pendiente de tu hijo consultando su cuenta de Instagram o TikTok. Tal vez llegó el momento de ocultarlos de tu muro de actividad para darles la privacidad que tú disfrutaste en tu época.

Mantén poca presión. Los jóvenes también estarán tratando de descifrar las reglas de esta nueva etapa. Charlotte Zehnder, alumna del último año de Middlebury College en Vermont, dice que en el ajetreo diario, a veces se siente “culpable” de no comunicarse con sus padres más a menudo. Catherine Newman, madre de dos y autora de How to Be a Person, ofrece una sugerencia sencilla de alta tecnología. “Mi familia mantiene un chat grupal activo”, dice ella. “A veces sugiero que todos compartan una foto del fin de semana o les doy noticias sobre el gato. Nos mantiene conectados sin ser opresivo con nadie”.

Después de todo, en lo que parecerían meros minutos, tus hijos habrán crecido y habrán iniciado su propia vida. Cuando ya no sean dependientes, su relación contigo será mayormente voluntaria, dice Newman, “y eso es algo maravilloso”.