¿Cómo afecta un cambio de nombre los beneficios del Seguro Social?

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¿Vas a cambiar tu nombre? No olvides que ello implicará, necesariamente, actualizar tu tarjeta y registro de identidad del Seguro Social.

In English | P: Me divorcié hace poco y voy a cambiar mi nombre. ¿Cómo hago para que figure mi nuevo nombre en mi tarjeta del Seguro Social?

R: Lo primero que tienes que hacer es reunir la documentación que demuestra que has cambiado tu nombre legalmente. Esa documentación puede incluir, en tu caso, una sentencia de divorcio, y en otros casos, un certificado de matrimonio, un certificado de naturalización que muestre el nuevo nombre, o una orden judicial o declaración de cambio de nombre. También es posible que tengas que demostrar tu identidad y tu ciudadanía estadounidense, si es que estos datos no están ya registrados en la Social Security Administration (SSA, Administración del Seguro Social).

P: Pero los jubilados son el grupo más grande, ¿no es así?

El siguiente paso es llenar una solicitud de tarjeta del Seguro Social (pdf); es el mismo formulario que utilizaste cuando solicitaste la tarjeta por primera vez. Presenta el formulario personalmente o envíalo por correo a la oficina del Seguro Social de tu localidad con tu documentación.

Ten en cuenta que todos los documentos deben ser originales o copias extendidas por la agencia involucrada. El Seguro Social no aceptará fotocopias ni copias certificadas o notarizadas. Cualquier documentación que presentes te será devuelta con un recibo. La agencia dice que deberías recibir tu nueva tarjeta en alrededor de 10 días. Tendrá el mismo número que tu tarjeta vieja, y mostrará tu nuevo nombre.

P: Todo eso suena un poco complicado. ¿Realmente tengo que pasar por todo eso?

R: Sí. Para una fluida administración de beneficios futuros y presentes, es importante que el nombre que figure en tu tarjeta coincida con el que muestra la documentación legal.

P: Entonces, ¿mi tarjeta es, básicamente, mi identificación en el sistema del Seguro Social?

R: ¡Sí! El nombre y el número en la tarjeta le permiten al sistema llevar el registro de tus ganancias a lo largo de tu vida y calcular tus beneficios por jubilación y otros beneficios. El nombre y el número también te relacionan con la sociedad e instituciones estadounidenses en general, las que normalmente utilizan el número para identificación personal. Ese es otro motivo para asegurarte de que tu nombre esté actualizado.

P: Entonces, ¿debería llevar la tarjeta en mi cartera?

R: No. El Seguro Social aconseja que dejes la tarjeta en tu casa. No querrás arriesgarte a perderla: esa información sería muy útil para cualquier ladrón de identidad. Lo importante es que sepas el número. Lo necesitarás cuando tengas que llenar cosas como solicitudes de empleo y formularios médicos. En algunos casos, como a la hora de solicitar determinados tipos de beneficios federales, te exigirán que presentes la tarjeta, pero, por lo general, todo lo que necesitas es saber el número.

P: Estoy tratando de reconstruir la historia de mi familia y necesito averiguar los nombres de mis ancestros. ¿Tiene el Seguro Social algún tipo de listado con nombres de muchos años atrás?

R: Sí. Te refieres a lo que se conoce como Death Master File (DMF, archivo maestro de defunciones). Es un listado de defunciones que el Seguro Social documenta a partir de su sistema de beneficios. Incluye datos básicos sobre personas fallecidas y, al presente, registra más de 87 millones de nombres. Se lo usa para coordinar el cese de beneficios y para combatir el robo de identidad. Pero también puede ser muy útil para investigar antecedentes familiares.

Puedes comprar una copia del DMF a través del National Technical Information Service (NTIS, Servicio Nacional de Información Técnica), que forma parte del Departamento de Comercio. La información es ofrecida en diversos formatos (incluidas búsquedas en línea) a diferentes costos. Para mayor información, ingresa en esta página web, llama al NTIS al 800-363-2068 o envía un mensaje electrónico a subscriptions@ntis.gov. También hay datos específicos del listado disponibles a través de varios servicios comerciales.

P: Escuché que el Seguro Social lleva un registro de los nombres de los bebés nacidos en Estados Unidos cada año. ¿Cómo obtienen esos nombres y cuáles son los más populares?

R: Cuando los bebés nacen en este país, los padres suelen solicitar inmediatamente los correspondientes números de Seguro Social para sus nuevos hijos, permitiendo así que la agencia disponga de los nombres. En el 2013, el nombre de niño más popular fue Noah, desplazando a Jacob, que había ocupado el primer lugar desde 1999. Noah ha disfrutado de un crecimiento continuo: estaba en el 24.° puesto en 1999. Es posible que su triunfo del año pasado tenga alguna relación con los anticipos publicitarios de la película Noah, protagonizada por Russell Crowe. El 2.° nombre en la lista de niños del 2013 fue Liam, reflejando, tal vez, la popularidad del actor Liam Neeson, que protagonizó películas como The Chronicles of Narnia (Crónicas de Narnia) y Clash of the Titans (Furia de Titanes).

A Liam lo siguieron Jacob, Mason, William, Ethan, Michael, Alexander, Jayden y Daniel, en ese orden.

Los cambios en la lista de las niñas fueron menos drásticos. Sophia se mantuvo en 1.° lugar por tercer año consecutivo, seguido de Emma, Olivia, Isabella, Ava, Mia, Emily, Abigail, Madison y Elizabeth, en dicho orden. Si bien Sophia encabeza la lista, es probable que se le presente un rival para desafiarlo: otro Sofia —este se escribe con “f” — ha alcanzado el 13.° lugar de la lista y continúa ascendiendo.

En el 2013, los administradores del Seguro Social notaron un aumento en la popularidad de dos nombres de la cultura pop: Jayceon y Daleyza. Jayceon Taylor, rapero, es la estrella del programa de la señal de cable VH1 Marrying the Game. Y la niña de preescolar Daleyza Hernandez aparece en Larrymania, un "reality show" en español.

El Seguro Social tiene una página web sobre nombres que te permite profundizar mucho más en la materia y buscar la popularidad de ciertos nombres en años anteriores y en determinados estados. La base de datos llega hasta 1880.

Stan Hinden, excolumnista de The Washington Post, escribió How to Retire Happy: The 12 Most Important Decisions You Must Make Before You Retire (Cómo jubilarte feliz: Las doce decisiones más importantes que debes tomar antes de jubilarte).

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