Las figuras políticas clave
El futuro de Medicare está en manos de un pequeño grupo con opiniones muy distintas.
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El presidente electo, Donald Trump
In English | En su campaña, Trump prometió no hacer recortes a Medicare y a otros programas de salud pública. Pero un cambio reciente en su sitio web sugiere que ahora él apoya los esfuerzos para "modernizar" Medicare para atender los "retos que se aproximan con la jubilación futura de los baby boomers". El presidente estará bajo la presión de algunos republicanos del Congreso para que apoye cambios significativos a Medicare.
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Vicepresidente electo, Mike Pence
Pence es un conservador fiscal que ha apoyado los esfuerzos respaldados por el Partido Republicano para reducir las inversiones federales en el programa Medicare. Ha respaldado el plan de Paul Ryan para convertir a Medicare en un programa de "subsidio de primas". Sin embargo, Trump y Pence han dicho que una reestructuración de Medicare no está en sus planes.
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Presidente de la Cámara de Representantes, Paul Ryan (republicano por Wisconsin)
Ryan ha dicho que la derogación de la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio debería ser combinada con una reestructuración de Medicare. Él quiere convertir el programa en uno de subsidio de primas, lo que les proveería a las personas una cantidad fija de dinero para comprar seguros privados.
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Tom Price, nominado secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos
Price, congresista de Georgia, fue seleccionado por Trump para encabezar el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Price está a favor de adoptar un programa de subsidio de primas para Medicare, pero muchos advierten que este programa podría poner fin a la garantía de ciertos beneficios facilitados por el Gobierno para los adultos mayores.
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Líder de la mayoría del Senado, Mitch McConnell (republicano por Kentucky)
El líder de la mayoría del Senado desempeñará un papel importante en cualquier esfuerzo para revocar el apoyo federal a programas sociales. Ha propuesto cambios significativos a Medicare, entre ellos un plan para aumentar la edad mínima de elegibilidad de 65 a 67 años.
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Líder de la minoría del Senado, Charles Schumer (demócrata por Nueva York)
El líder de la minoría prometió que los 48 senadores demócratas, a los que representa él como portavoz principal, formarán una barrera para proteger a Medicare y garantizar que los "republicanos no tengan éxito" en sus esfuerzos para cambiar el programa.
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Presidente del Comité de Finanzas del Senado, Orrin Hatch (republicano por Utah)
Hatch, líder del comité que supervisa Medicare, cree que se debe llevar a cabo una "verdadera reforma" de Medicare para garantizar que el programa no esté "condenado a la bancarrota". El control del Partido Republicano sobre el comité es esencial en los esfuerzos para hacer cambios a Medicare.
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Líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi (demócrata por California)
Pelosi se ha opuesto a los esfuerzos republicanos de cambiar los programas de ayuda social. Hace poco criticó enérgicamente los planes republicanos de poner fin a la garantía de Medicare y prometió impedir una reestructuración.
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Los términos que debes conocer
Programa de subsidio de primas (Premium support program)
Término usado para describir el plan Republicano para Medicare debatido más ampliamente. Bajo esta propuesta, en vez de garantizar un paquete de beneficios, el Gobierno proveería una cantidad de dinero fija a los usuarios, quienes entonces escogerían entre planes de seguro de salud privados que competirían entre sí. Quienes apoyan esta alternativa dicen que esto estimularía una mayor competencia de precios entre las compañías aseguradoras, lo que a la larga reduciría los costos del consumidor.
Sistema de vales o cupones (Voucher system)
Los opositores a la alternativa anterior a menudo utilizan este término en vez de subsidio de primas, aunque ambos términos se refieren a lo mismo. Los críticos dicen que los vales no permitirían que los beneficiarios compren tantos beneficios de salud como provee el sistema actual, y que los costos recaerían sobre los adultos mayores sin garantizar los beneficios.
Privatización
Se trata del intento de transferir a los beneficiarios de Medicare hacia seguros de salud privados. (Actualmente, cerca de un tercio de los beneficiarios de Medicare están inscritos en planes privados de Medicare Advantage, pero estos planes están obligados a cumplir con los beneficios estándares de Medicare tradicional).
Fondo fiduciario de Medicare (Medicare trust fund)
Los impuestos de nómina de Medicare van a un fondo, el cual es usado para pagar los gastos de hospitales e instalaciones de rehabilitación (Parte A). El otro fondo para servicios médicos (Parte B) y medicamentos recetados (Parte D) proviene de las primas que pagan los beneficiarios y los ingresos generales de impuestos.
Solvencia del fondo fiduciario (Trust fund solvency)
Se refiere a si los fondos de la Parte A son suficientes para pagar los gastos futuros de hospitalización de los beneficiarios. Se proyecta que estos fondos puedan pagar los beneficios completos hasta el 2028, pero solo podrán cubrir el 87% después de esa fecha.