La salud cerebral y la comunidad hispana

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Los hispanos tenemos un índice superior al promedio de hipertensión arterial, colesterol, diabetes, derrame cerebral y enfermedades del corazón. Poe eso, estos recursos son importantes.

En la comunidad hispana tenemos mucha razón para estar preocupados: somos más propensos a padecer de la enfermedad de Alzheimer que el resto de la población en Estados Unidos y la mayoría tenemos factores de riesgo que podrían causarnos problemas con el transcurso del tiempo.

Pero no debemos quedarnos de brazos cruzados; podemos hacer mucho para mantener nuestra mente aguda a medida que envejecemos. Mi familia es un ejemplo de este desafío.

Recuerdo a mi tía Ramona como una mujer inteligente, dedicada y cariñosa que vivía en un apartamento lleno de libros para niños. Fue maestra en la República Dominicana y luego, al mudarse a Nueva York, dirigió un programa de cuido de niños desde su hogar, donde les enseñaba a leer.

Pero hace unos nueve años le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer. Ahora, en sus 80 y tantos, necesita ayuda para realizar las actividades básicas de la vida diaria.

Mi madre todavía está muy activa a los 75 años. Pero al igual que tía Ramona, tiene diabetes, lo que representa un factor de riesgo de deterioro cognitivo y ya le ha comenzado a preocupar el no poder recordar cosas tan bien como antes.

Al analizar mi vida, pienso en cómo mi familia pudo haberse beneficiado de la educación y los recursos relacionados con los principios básicos de una dieta balanceada, y de cómo los alimentos que consumimos afectan nuestra salud.

Esta información es esencial para la comunidad hispana. Tenemos un índice superior al promedio de hipertensión arterial, colesterol alto, diabetes, derrame cerebral y enfermedades del corazón, los cuales representan factores de riesgo de la enfermedad de Alzheimer y de otros tipos de demencia.

Por eso es importante hacer todo lo posible para mantener nuestra agudeza mental. La buena noticia es que hay muchos pasos que podemos tomar para ayudarnos a lograr esa meta. Entre ellos, AARP nos señala que, según las últimas investigaciones científicas, hay cinco pilares de la salud cerebral: mantenernos en forma, comer saludable, aprender más, manejar el estrés y socializar.

Sé que puede ser difícil levantarnos del sofá y seguir un programa de actividad física con regularidad. Si eres como yo, te ayudará hacer del ejercicio una actividad social. Consigue un compañero de ejercicios. Haz caminatas con un vecino o amigo. ¿Te preocupa el acondicionamiento físico de tu madre? Llévala contigo a una clase de Zumba. (Quizás no tomas clases de Zumba, o puede que ella no viva cerca, pero entiendes la idea).

Una de las mayores virtudes de la comunidad hispana es la devoción a nuestras familias. Mi tía Ramona siempre tendrá quien la cuide. Fue una madre para todos nosotros; ¡nos dio tanto! Ahora nos toca a nosotros cuidar de ella. Y sé que otras personas sienten lo mismo por sus seres queridos. En nuestra comunidad, las familias cuidan de los suyos.

Pero, por supuesto, todos deseamos vivir de manera independiente durante el mayor tiempo posible. Eso significa que comer saludable, ejercitarnos y hacer lo posible para preservar nuestra salud cerebral deben ser una prioridad, no solo por unas semanas o una corta resolución de Año Nuevo, sino como parte de nuestro estilo de vida.

Estas prácticas sensatas son beneficiosas para todos, incluida la comunidad hispana.

Para conocer más sobre lo que puedes hacer para tu salud cerebral, puedes encontrar información útil en español. Ver herramientas y recursos, en inglés.