EE.UU. promulga la ley de asistencia por el coronavirus para ayudar a los trabajadores y las familias
La legislación elimina el costo de las pruebas, proporciona días por enfermedad pagados, y asegura las comidas de los más vulnerables.
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In English | El presidente Donald Trump firmó el proyecto de ley bipartidista que libera fondos de emergencia horas después que fuera aprobado en el Senado el miércoles. La ley ofrece días de enfermedad pagados y otros beneficios a los trabajadores afectados por el brote de coronavirus. También elimina el costo de las pruebas de la enfermedad y aumenta los fondos destinados a programas que proporcionan comidas a los adultos mayores.
La ley, conocida como la "Families First Coronavirus Response Act" (ley familias primero en respuesta al coronavirus), fue aprobada con el apoyo apabullante de ambos partidos, primero en la Cámara de Representantes (363-40) y después en el Senado (90-8), para paliar el impacto del brote de COVID-19. De esa manera, se concretaba días de negociaciones entre el Congreso, el secretario del Tesoro y la Casa Blanca.
“AARP felicita al Congreso y al presidente por lograr un acuerdo bipartidista que provea ayuda a las personas afectadas por el coronavirus en Estados Unidos y a sus cuidadores", dijo Nancy LeaMond, vicepresidenta ejecutiva y directora de Activismo Legislativo y Compromiso de AARP, del proyecto de ley de la Cámara. “Cabe señalar que el paquete de ayudas incluye las muy necesitadas licencias de enfermedad y familia pagadas, la ampliación del seguro por desempleo, asistencia alimentaria para los más necesitados, más pruebas de detección del coronavirus gratuitas y fondos adicionales para servicios de salud para las familias y las comunidades”.
La ley ofrece una variedad de apoyos a las personas que se puedan ver afectadas por el coronavirus, como:
• Pruebas de coronavirus. Para las personas que se sometan a las pruebas del nuevo coronavirus, la ley proporciona estas pruebas sin costo.
• Días de enfermedad pagados. Los empleados afectados por la COVID-19 recibirán 14 días más de pago por enfermedad, no menos de dos tercios de su salario regular, pero con un límite de $511 por día. Los empleados también podrían reunir los requisitos de ausencia por enfermedad pagada si necesitan quedarse en casa con sus hijos debido al cierre de escuelas o centros de cuido infantiles.
• Ausencia por razones médicas o familiares. Las personas que no puedan trabajar debido a circunstancias relacionadas con el coronavirus pueden recibir un beneficio total de dos tercios de su pago mensual promedio, por 12 semanas con un límite de $200 por día. Los pequeños negocios recibirán créditos tributarios para ayudarlos a pagar los costos de este beneficio para sus empleados.
• Asistencia alimentaria de emergencia. La ley ampliará los fondos destinados a programas de nutrición para personas de 60 años o mayores creados por la Ley de Protección de Estadounidenses de Edad Avanzada (Older Americans Act). La intención es proporcionar aproximadamente 25 millones de comidas adicionales empacadas o entregadas a domicilio, para adultos mayores de ingresos bajos. La ley también eliminará el requisito laboral para ser apto para el programa SNAP (anteriormente conocido como cupones de alimentos), y aumenta los beneficios para las familias cuyos hijos normalmente reciben comidas gratis o a bajo costo en las escuelas, pero su escuela se ha cerrado debido al coronavirus. También proporciona $400 millones en ayuda a los bancos de alimentos locales, para surtir las necesidades de las personas en estos momentos difíciles.
• Beneficios por desempleo. La ley asignará fondos federales extra a los estados si hubiera un aumento en la demanda por estos beneficios en sus estados.
• Fondos de Medicaid. La ley aumentará los fondos de Medicaid para que “los Gobiernos y sistemas de salud locales, estatales, tribales y territoriales tengan los recursos necesarios para combatir esta crisis”, indicó Nancy Pelosi en una carta a los miembros de la Cámara de Representantes la pasada semana..
La nueva ley se suma a los $8.3 mil millones en fondos de emergencia aprobados por el Congreso este mes para estabilizar la economía, que ya se empezaba a afectar por el brote de coronavirus.
Nota del editor: este artículo fue publicado inicialmente el 14 de marzo, 2020. Ha sido actualizado con información concerniente a la votación del Senado y la firma del presidente Trump.