Cómo pueden los cuidadores ayudar a otros cuidadores durante la pandemia

Para los cuidadores que sienten la necesidad de ayudar a otros, la pandemia actual puede ser una oportunidad, en lugar de una amenaza y dificultad. Con eso en mente, ¿cómo podemos ayudar a los cuidadores a encontrar maneras significativas de brindar más cuidados, especialmente a otros cuidadores familiares, durante estos tiempos? Aquí presentamos algunas ideas:

Crea un árbol de llamadas

Averiguar cómo se encuentra un cuidador es usualmente un proceso unidireccional: te llamo una vez a la semana o al mes para preguntarte cómo estás. Me dices que estás bien. Cuelgo el teléfono sintiéndome satisfecho. Pero quizás tú cuelgues el teléfono sintiéndote desde alentado hasta irritado, dependiendo de tu personalidad y tus necesidades. Un sistema más interdependiente —y mejor— podría ser crear un árbol de llamadas en el cual vecinos, familiares o cuidadores familiares tienen papeles preasignados para llamarse entre sí con regularidad. Este es un proceso multivía y comunitario: yo te llamo, tú llamas a la próxima persona en la lista, y así sucesivamente. Nadie acapara toda la gloria de ser el "ayudante" y nadie siente la indeseada atención de ser el "ayudado". Todos se mantienen en contacto para ayudarse unos a otros, y todos se sienten alentados.

Transforma los "grupos de apoyo" en "grupos para compartir y cuidar"

Cuando los profesionales y familiares recomiendan que los cuidadores asistan a un grupo de apoyo para cuidadores, muchos de ellos rechazan esa sugerencia bienintencionada sin pensarlo dos veces, como si la necesidad de ir a un grupo para recibir "apoyo" revelara que son débiles emocionalmente. (De hecho, los grupos de apoyo altamente funcionales para cuidadores se tratan del apoyo mutuo). Una mejor manera de persuadir a los cuidadores reacios es referirte a esos grupos de apoyo como "grupos para compartir y cuidar", los cuales anuncian la reciprocidad en su nombre: yo comparto mis experiencias y preocupaciones. Tú compartes las tuyas. Nos cuidamos unos a otros. Simultáneamente, todos son los ayudantes y los ayudados.

Anímalos a escribir lo que saben

Con el tiempo, los cuidadores familiares aprenden. Dominan términos médicos, técnicas de transferencia y habilidades para calmar a los demás. A menudo significa mucho para ellos compartir esos conocimientos que han aprendido con tanto esfuerzo, al escribir sobre lo que saben para ayudar a quienes aún están aprendiendo. Los más emprendedores escriben memorias completas de su camino como cuidadores. Otros comparten sus experiencias, consejos e ideas en sitios web como la comunidad de cuidadores en línea, de AARP, o los grupos en Facebook para cuidadores, como el grupo de conversación AARP Family Caregivers Discussion Group. Con frecuencia, estos medios en internet les proporcionan a los cuidadores comentarios rápidos de parte de los lectores acerca de cuán útiles son sus ideas, al igual que consejos útiles de otros veteranos cuidadores que tienen el mismo deseo intenso de ayudar.

La necesidad de ayudar a los demás no es tan reconocida como la necesidad de recibir ayuda. Durante este período de mayor incertidumbre y aislamiento, podemos revisar cómo nos relacionamos con los cuidadores y actuamos de acuerdo con su fortaleza: ese extraordinario deseo de servir.