Los funcionarios de salud pública dicen que es hora de vacunarse contra la gripe
Los expertos instan a que las personas se vacunen para finales de octubre.
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In English | Llegó el otoño y los funcionarios de salud pública dicen que es hora de ponerse la vacuna estacional contra la gripe (idealmente para finales de octubre, cuando la actividad gripal suele aumentar en Estados Unidos).
Un panel de expertos se reunió para dialogar sobre el comienzo de la temporada de gripe 2019-2020 y la importancia de la vacuna anual. También se discutieron los datos más recientes en los que se muestra quién se vacunó en la temporada anterior, que duró un tiempo récord de 21 semanas, desde septiembre del 2018 hasta mayo del 2019.
La buena noticia es que los adultos mayores dieron ejemplo cuando se trató de vacunarse contra la gripe: un estimado del 68% de las personas mayores de 65 años se subió las mangas durante la temporada pasada, en comparación con el 39% de los adultos entre 18 y 64 años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Las conclusiones de la agencia reflejan los resultados de una reciente encuesta de AARP (en inglés) a más de 1,800 adultos mayores de 45 años, en la que se encontró que los encuestados mayores de 70 años tuvieron muchas más probabilidades de haber recibido la vacuna que aquellos entre los 40 y los 50 años.
Sin embargo, los expertos indicaron que todavía hay posibilidad de mejorar para las personas de todos los grupos etarios. Por ejemplo, la tasa de vacunación para las personas mayores de 65 años se estabilizó en años recientes, afirmó Alex Azar, secretario del Departamento de Salud y Servicios Humanos. Esta es una tendencia preocupante, dado que las personas mayores de 65 años representan el 90% de las muertes relacionadas con la gripe y del 50 al 70% de las hospitalizaciones, según los CDC.
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Los expertos también hicieron énfasis en la importancia de la vacuna para todos los adultos con enfermedades médicas subyacentes, como trastornos cardíacos, respiratorios y diabetes. Las personas con enfermedades crónicas no solo tienen más riesgo de presentar complicaciones relacionadas con la gripe, como la neumonía, sino que también tienen riesgo de que su enfermedad empeore si les da gripe.
En cuanto a lo que evita que las personas se vacunen, las autoridades apuntaron a ideas erróneas sobre los efectos secundarios de la vacuna (que suelen ser leves, según los CDC) y el grado de protección que ofrece. La eficacia de la vacuna contra la gripe varía año tras año, en un promedio de aproximadamente 40%. Pero puede que las personas no se den cuenta de que si les da gripe después de recibir la vacuna, es probable que los síntomas sean menos intensos y que no duren tanto como lo harían si no se hubieran vacunado. William Schaffner, médico y director médico de la Fundación Nacional para las Enfermedades Infecciosas (NFID), añadió que también “es menos probable sufrir complicaciones como neumonía y hospitalizaciones” y la muerte.
Para evitar la neumonía, los adultos mayores de 65 años también deben consultar con su proveedor de atención médica si deben recibir la vacuna antineumocócica al mismo tiempo que la vacuna anual contra la gripe.
Si bien es demasiado pronto para decir que trae esta temporada, el Dr. Schaffner señaló unas pocas cosas que los expertos saben con certeza: “la gripe es impredecible”, dijo. “Se debe tomar con seriedad y la vacuna es la mejor prevención”.