¿Habías considerado la aspirina como un aliado contra el cáncer de colon?
Mitos y verdades de la píldora centenaria.
Stockbyte/Getty Images
La aspirina se ha convertido en una verdadera leyenda en el mundo de la medicina. La historia nos dice que por miles de años, las culturas egipcia, china e india usaban la infusión de la corteza del árbol de sauce y otras plantas para calmar el dolor y bajar la fiebre. Sin embrago, no fue hasta 1899 que una sustancia química llamada ácido acetilsalicílico fue sintetizada por el científico alemán Felix Hoffmann y bautizada con el nombre de aspirina.
Parte del encanto de la aspirina nace del hecho de que al ser un producto derivado de una planta, es el ejemplo más renombrado de una medicina natural y, por lo tanto, refuerza la idea de que el ser humano debe encontrar el remedio para sus males en la naturaleza. Con el paso de los años se ha demostrado que también tiene propiedades anticoagulantes e incluso se le ha asignado un rol en la prevención del cáncer.
No es sorpresa que un medicamento que tiene tantas propiedades beneficiosas sea propenso también a originar confusos mitos y medias verdades. A continuación explicamos algunos de ellos:
La aspirina puede aliviar el dolor de muelas si se aplica sobre el diente
Falso: la aspirina no actúa localmente, es decir, no se absorbe directamente si se aplica sobre el diente y, debido a que puede dañar el esmalte o la encía, no debe ser usada con este propósito.
La aspirina debe tomarse al primer síntoma de un infarto cardiaco
Cierto: debido a sus propiedades anticoagulantes (impide que las plaquetas de la sangre inicien el proceso de formar un coágulo) la aspirina debe darse al primer síntoma que pueda indicar un ataque cardiaco. De hecho, es lo primero que hacen los paramédicos que visitan al paciente durante una emergencia. Se calcula que una aspirina puede disminuir la probabilidad de morir por un infarto en un 20%.
La aspirina debe tomarse al primer síntoma de un derrame cerebral
Falso: ¡cuidado!, el hacerlo puede ser muy peligroso. Si bien es cierto que el 80% de los derrames cerebrales pueden ser causados por la formación de un coágulo dentro de una arteria cerebral y por tanto la aspirina con su efecto anticoagulante podría disolverlo; el 20% restante puede ser causado por el fenómeno contrario, una hemorragia, la cual se agravaría por la acción anticoagulante de la aspirina. Es después de encontrar la causa del derrame cerebral, y descartar una hemorragia, que el médico puede darle una aspirina al paciente.
La aspirina puede causar severos sangrados en el tubo digestivo
Cierto: un estudio hecho en más de 87,000 enfermeras encontró que el riesgo de presentar un sangrado del tubo digestivo (principalmente del estómago) fue 43% mayor en aquellas mujeres que tomaban aspirina, que en las que no tomaban y que esa complicación estaba más relacionada a la dosis que al tiempo de uso de la aspirina. El riesgo de sangrado en los hombres que toman aspirina es de 32% más alto, comparado con aquellos que no la usan. Es por eso que la aspirina no debe ser usada sin una previa evaluación médica.
La aspirina puede prevenir un infarto cardiaco
Cierto: para personas con riesgos que incluyen hipertensión, colesterol elevado, sufrir de diabetes, fumar o ser obeso. Personas a quienes se les haya colocado un stent en una arteria coronaria o hayan tenido una operación de bypass pueden beneficiarse siempre y cuando el médico lo indique. Las investigaciones revelan que el mayor beneficio de la prevención lo obtienen los adultos entre 50 y 69 años.
Sin embargo, los estudios demuestran que la aspirina no disminuye la probabilidad de sufrir un infarto cardiaco o un derrame cerebral isquémico en una persona que no tiene factores de riesgo o características que la predisponen a una de esas enfermedades. Las decisiones de tratamiento siempre deben ser consideradas por un médico de forma individual.
La aspirina puede prevenir el cáncer del colon
Cierto: el Grupo de Trabajo sobre Servicios Preventivos de Estados Unidos recomienda el uso de una aspirina de baja dosis durante 5 a 10 años para prevenir el cáncer del colon y del recto. Al parecer, el mismo mecanismo de evitar que las plaquetas se aglutinen, podría explicar la prevención del cáncer en el colon.
La aspirina es un medicamento con muchas propiedades beneficiosas para la salud y la prevención de enfermedades, pero su uso debe ser siempre iniciado después de una evaluación médica completa en la que se comparen los beneficios y los riesgos de su ingesta.
También te puede interesar: