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Cómo evitar las estafas por mensajes de texto de “número equivocado”

Los delincuentes fingen haberte contactado por error para persuadirte de que inviertas en criptomonedas u otro engaño.


spinner image Manos sostienen un teléfono móvil con una pantalla y una señal de alerta que dice falso
GETTY IMAGES

 

 

Si tienes un teléfono móvil, es probable que hayas recibido un mensaje de texto misterioso de alguien que aparenta conocerte. Pero, aunque descubras rápidamente que no se trata de un verdadero conocido, por cortesía —o curiosidad— podrías terminar interactuando con el remitente de todos modos.

“Tal vez recibas un mensaje que dice: ‘¿Vienes a cenar esta noche?’”, dice Amy Nofziger, directora de Apoyo a las Víctimas de la Red contra el Fraude, de AARP. “Y tú respondes, ‘Oh, lo siento, creo que tienes el número equivocado’. Y la persona contesta, ‘Ah, bien, siento mucho molestarte. Pero espero que estés pasando un buen día’. Y entonces inicias una conversación inocente”.

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Eso es precisamente lo que esperan los autores de estafas por mensajes de texto de número equivocado. Una vez que hayan establecido una conexión con una víctima desprevenida, se esforzarán para hacer amistad con esa persona, o a veces hasta cultivarán una relación romántica a distancia, con la ayuda de fotos falsas. Se trata de una trampa, diseñada para que bajes la guardia y seas susceptible a una estafa, como un fraude de inversión con criptomonedas.

Las personas en Estados Unidos ya están inundadas de mensajes de texto no deseados, muchos de ellos enviados por aplicaciones automatizadas conocidas como “bots”. La compañía de software de seguridad Robokiller informa que en marzo se enviaron 12,200 millones de mensajes de texto no deseados, un promedio de casi 44 por cada persona en el país. Si bien no está claro cuántos de ellos son estafas por mensajes de texto de número equivocado, los defensores de los consumidores advierten que los delincuentes recurren cada vez más a este engaño.

Cómo funcionan las estafas por mensajes de texto de “número equivocado”

“Los estafadores son conscientes de que la manera más rápida de comunicarse con una víctima es mediante mensaje de texto, por lo que sus esfuerzos se han adaptado naturalmente al cambio social hacia este tipo de comunicación”, dice Josh Planos, portavoz de la Oficina de Ética Comercial (BBB, Better Business Bureau).

Nofziger recibió un mensaje de texto de alguien que parecía estar tratando de comunicarse con un veterinario para hacer una cita urgente para un perro enfermo. Cuando respondió al mensaje inquietante, dice, el estafador rápidamente pasó a hablar de criptomonedas. También recibió un mensaje de texto de un “número equivocado” de una probable estafadora que decía estar intentando comunicarse con su instructor de yoga.  

Pueden decir: “¿Cómo estás? ¿No he contestado a tu llamada?” o incluso simplemente: “Hola”. Algunos tienen errores ortográficos o gramaticales reveladores (un periodista de AARP recibió recientemente: “Hola, ¿cómo estás? ¿Trabajas hoy?”).

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Estas estafas a menudo tienen éxito, porque los delincuentes son expertos en aprovecharse de la amabilidad de sus víctimas. “Te sorprendería saber cuántas personas que reciben un mensaje de texto de un ‘número equivocado’ intentan ayudar a la persona que piensan que ha marcado un número incorrecto”, dice Erin West, fiscal adjunta del condado de Santa Clara, California, quien ha organizado una coalición de agentes del orden público para combatir las estafas relacionadas con las criptomonedas.

Pero lo que parece ser un error inocente del remitente en realidad es el primer paso en una estafa larga, según West. Una vez que el estafador consigue que una persona responda, por lo general siguen más mensajes. “Esto continúa durante un período de semanas, o incluso un mes, en el que este estafador desarrolla la relación”, dice. “Podría ser una relación romántica, una amistad o una relación de mentoría con la víctima”.

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Sale a relucir el tema del dinero

Una vez que se forma ese vínculo, dicen los expertos, el delincuente generalmente intenta enredarte en una estafa de inversión en criptomonedas. Los estafadores fingen vivir un estilo de vida de alto nivel, señala West, “entonces dicen: ‘La razón por la que puedo permitirme todo esto es porque invierto en criptomonedas. ¿Alguna vez has considerado hacerlo?’”.

A estas alturas, también han obtenido muchos detalles personales de sus conversaciones contigo sobre tus finanzas personales —ya sea que seas propietario de una vivienda, por ejemplo, o que tengas familiares que podrían prestarte algo de dinero— que indican la cantidad de dinero que podrían estafarte.

En los fraudes de criptomonedas, los estafadores por lo general intentarán convencerte para que inviertas en lo que parece una cuenta legítima; incluso puede indicar que estás obteniendo un gran rendimiento de tu inversión. En realidad, esos fondos simplemente son robados, dice West. Cuando intentas retirar dinero, agrega, es posible que te digan que primero debes pagar “impuestos” sobre esos fondos.

Delincuentes expertos en tecnología

Si bien se hacen pasar por personas corrientes que por error han pulsado las teclas equivocadas en sus teléfonos, los responsables de las estafas por mensajes de texto de números equivocados falsos en realidad usan una tecnología sumamente sofisticada para cometer sus delitos.  

“No me sorprendería que los mensajes iniciales sean automatizados, ya que son casi todos idénticos”, dice Chester Wisniewski, director de Tecnología de Campo de Investigación Aplicada de la empresa de ciberseguridad Sophos, en un intercambio de correo electrónico.

Cuando Sean Gallagher, investigador sénior de amenazas de Sophos, recibió un mensaje de texto de un número equivocado falso —“Hola Jane, ¿sigues en Boston?”— el pasado mes de octubre, le siguió el juego al delincuente para poder estudiar la estafa, la cual luego describió en un artículo para el sitio web de Sophos. “Harley”, la jovencita coqueta que supuestamente enviaba los mensajes, afirmó ser la gerente de una bodega familiar en Canadá que era propietaria de un automóvil deportivo de la marca Ferrari. Sin embargo, ella era aparentemente solo la cara de un equipo de estafadores en Camboya. Los delincuentes habían buscado información y fotos en internet y los habían combinado para crear una historia de vida detallada y verosímil para el personaje ficticio, según explica Gallagher.

Cuando “Harley” finalmente le propuso una inversión en criptomonedas, el investigador de Sophos, por supuesto, no mordió el anzuelo.

Pero otras personas que son el blanco de estafas por mensajes de texto de número equivocado a veces terminan perdiendo cientos de miles de dólares: “Esta es una estafa diseñada para robarle hasta el último centavo a la víctima”, dice West.

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¿Has visto este fraude? 

  • Llama a la línea de ayuda gratuita de la Red contra el Fraude, de AARP al: 877-908-3360 o repórtalo en el Mapa de Rastreo de Estafas, de AARP (en inglés).
  • Inscríbete para recibir alertas de vigilancia gratuitas que ofrecen más consejos para evitar fraudes.

Cómo puedes protegerte

Ten cuidado con los mensajes de texto de personas que no conoces. Si recibes un mensaje de texto de un desconocido, lo más seguro es ignorarlo y no responder. Como advierte BBB (en inglés), si interactúas con un estafador, aunque sea brevemente, marcará tu número de teléfono como activo, lo que podría generar aún más mensajes de texto de estafadores.

No hagas clic en enlaces incluidos en mensajes de texto. “Corres el riesgo de iniciar instantáneamente una descarga de malware en un dispositivo”, dice Josh Planos de BBB. “En los dispositivos móviles, donde la URL real casi siempre está acortada, es muy difícil saber a dónde te dirigirá realmente una vez que hagas clic en el enlace”.

No respondas. El FBI recomienda no responder ni siquiera con “STOP” si los mensajes dicen que puedes hacerlo para evitar futuros mensajes. “Si respondes, les dejas saber que tu número de teléfono está activo y aumentarán las estafas por mensajes de texto en el futuro”, señala Steve Weisman, abogado y autoridad en fraudes que informa sobre estafas en su sitio web, scamicide.com.

Bloquea los números sospechosos. Cuando recibas mensajes de texto que creas que pueden ser de estafadores, bloquea los números para evitar que los utilicen para comunicarse contigo nuevamente.

Protege tu información personal. Ten cuidado al revelar tu nombre completo, tu dirección de domicilio, tu número de Seguro Social, información bancaria y de tarjeta de crédito, y otros datos personales. Definitivamente no los compartas con alguien que solo conoces por mensajes de texto.

Más recursos

  • La Comisión Federal de Comunicaciones recomienda avisar a su proveedor de servicios inalámbricos reenviando los mensajes de texto sospechosos de ser fraudulentos al 7726.
  • Obtén consejos de la FCC sobre cómo detener las llamadas y mensajes de texto automáticos no deseados.
  • Presente un informe de fraude en el Centro de denuncias de delitos en Internet del FBI, IC3.gov (en inglés).
  • Alerte a los demás publicando un informe en el Scam Tracker de BBB (en inglés).

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