Cómo eliminar tres enemigos invisibles: radón, moho y plomo

2. El moho y los problemas respiratorios

El moho juega un papel crucial en la naturaleza, ya que desintegra materias orgánicas, como las hojas caídas de los árboles. Cuando crece y se reproduce en el interior de tu hogar, sin embargo, puede causar graves problemas a tu salud. Entre las afecciones asociadas con el moho se encuentran problemas respiratorios como el asma y la bronquitis y distintos tipos de reacciones alérgicas.

Los principales aliados del moho son el agua y la humedad. Por eso es tan importante mantener los niveles de humedad en nuestro hogar por debajo del 50%, evitar que las superficies se mantengan mojadas y arreglar inmediatamente cualquier gotera o fuga de agua. Es también recomendable asegurarse de que haya suficiente ventilación en áreas donde normalmente hay humedad como la cocina, el sótano y el baño (presta especial atención a la zona que rodea la tina o la ducha). Si tu casa ha sufrido los efectos de una inundación, tienes unas 48 horas para secar el interior antes de que el moho comience a desarrollarse y multiplicarse.

• Cómo deshacerse del moho
  

El primer paso es identificar y eliminar la fuente de humedad. Si el moho está presente en una zona pequeña de una superficie dura, como los baldosines del baño, puedes hacer tu propia mezcla limpiadora combinando una taza de lejía o cloro en un galón (3.7 litros) de agua o usar alguno de los limpiadores comerciales que venden para combatir el moho y los hongos. Cuando trates con moho es recomendable que se ponga una mascarilla para no respirar sus esporas y utilizar unos guantes de goma que no sean porosos.

Recuerda también que el moho puede crecer en sitios que no están a la vista, como el pegamento de los papeles pintados, debajo de una alfombra o detrás del techo o de la pared si ha tenido una gotera.  Para obtener más información sobre cómo eliminar el moho en distintos tipos de superficies consulta la Breve Guía para el Moho, la Humedad y su Hogar elaborada por la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA).

El plomo es un metal cuyos efectos tóxicos pueden afectar gravemente a la salud de todas las personas, pero los niños (inclusive los bebés que están aún en el vientre) son particularmente vulnerables. Se calcula que cada año más de 300.000 niños menores de 5 años en Estados Unidos tienen concentraciones peligrosas de plomo en la sangre. Esto puede provocar una amplia gama de síntomas, desde anemia y dolores de cabeza y de estómago hasta problemas de aprendizaje y comportamiento. El plomo puede afectar tambié al desarrollo cerebral del niño.

Hasta finales de los años 70 el plomo se usó extensamente en la fabricación de pinturas, gasolinas y numerosos productos comerciales e industriales. Como consecuencia, hoy en día, este metal se encuentra en el agua, el suelo y el aire de muchas casas y edificios antiguos.

• Cómo deshacerse del plomo
  

Si sospechas que las paredes de tu casa están pintadas con pintura que contenga plomo y la pintura está desprendiéndose, busca ayuda profesional en lugar de intentar quitarla manualmente ya que esto produciría polvo y astillas y aumentaría el riesgo de intoxicación.  Si la pintura no parece estar muy deteriorada y no está desprendiéndose de la pared, añade una nueva capa de pintura para reducir el riesgo de exposición al plomo. Al escoger pinturas, busca siempre las que tengan un nivel bajo de compuestos orgánicos volátiles (VOC). En cualquier caso, la mejor opción es consultar con un profesional y minimizar su contacto y el de su familia con la pintura contaminada. Acostúmbrate también a incluir en tu rutina de limpieza el pasar un paño mojado sobre las repisas de las ventanas y por las paredes para eliminar el polvo doméstico que pueda contener plomo.

En el ámbito del hogar, el plomo puede encontrarse también en:

• El agua potable que fluye por las cañerías de casas o edificios antiguos. Para evitar riesgos, deja correr el agua durante unos 20 segundos antes de usarla y no utilices el agua caliente del grifo para beber, cocinar o hacer la fórmula de los bebés. Recuerda también que hervir el agua no elimina el plomo.
• Las renovaciones que se hacen en los hogares antiguos. Si tienes que estar presente en momentos en que haya mucho polvo, pónte una mascarilla y evita que los niños y las mujeres embarazadas respiren ese aire.
• Los alimentos envasados. También se puede ingerir el plomo al consumir alimentos envasados en recipientes vidriados de plomo, pintados con plomo o importados de países que utilizan el plomo para sellar productos enlatados. Cuidado también con los accesorios de latón y con las cafeteras viejas. Reviza antes de comprar.
• Si tienes hijos o nietos pequeños, presta especial atención a los juguetes con los que juegan ya que pueden estar pintados con pinturas que contienen plomo y los niños se llevan todo a la boca. Está atento a los juguetes y accesorios que retiran del mercado las autoridades sanitarias. Encuentra una lista actualizada de los productos que se consideran peligrosos y para obtener más información sobre cómo proteger tu salud y la de tu familia de los efectos del plomo visita EPA.

Recuerda que los efectos nocivos de estos tres enemigos invisibles se pueden prevenir sin hacer grandes cambios en tu hogar ni gastar mucho dinero. ¡Tu salud y la de tu familia se lo agradecerán!