Vida Sana
| Linda Rice Thorup y Lisa Rice Hayes crecieron en una extensa propiedad rural perteneciente a su familia, cerca de Albany, Nueva York. Tras la muerte de sus padres, enfrentaron la difícil tarea de distribuir y vaciar el hogar familiar de toda la vida. ¿Cómo podrían vender el terreno y respetar los deseos de sus padres con respecto a la conservación y el desarrollo? ¿Cómo distribuirían las pertenencias acumuladas durante toda una vida? ¿Y qué debían hacer en cuanto a ese nieto que vivía allí y estaba muy apegado al lugar?
Su historia tiene un final feliz. Las hermanas no solo tenían una relación estrecha, sino que ya hacía tiempo que habían dividido sus tareas y establecido una comunicación eficaz a medida que sus padres necesitaron más cuidados.
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"Una exitosa división de bienes depende en gran medida de lo que sucede antes de que los padres enfermen o sufran un deterioro cognitivo", dice Rice Hayes, que es una abogada jubilada especializada en planificación y administración patrimonial con residencia en Baltimore. "Si los hermanos se llevan bien antes, eso ayuda a aliviar parte del estrés que ocasiona la división de bienes". Rice Hayes ya supervisaba las finanzas de sus padres, así que le fue fácil encargarse de ese aspecto cuando fallecieron.
Cualquier situación patrimonial puede aliviarse con la planificación adecuada, idealmente con la ayuda de un profesional externo —que puede ser un agente bancario, un planificador financiero o un abogado— para detallar, mediar y documentar los deseos de la familia. Un experto independiente es alguien que actúa de manera racional y que no tiene intereses propios en el asunto.
Después de un largo período de tener que viajar desde otro estado para compartir las responsabilidades del cuidado de sus padres, Lisa y Linda decidieron hacer una pausa antes de vender el hogar familiar. Estaban en posición de tomarse el tiempo para reflexionar, posponer las conversaciones difíciles y decidir cómo distribuir los bienes de manera justa y equitativa.
Pon tus planes por escrito
No todas las historias concluyen tan felizmente. Cuando los hijos ya están contando con recibir una herencia, o cuando las necesidades financieras de cada uno son distintas, las cosas se pueden complicar si los deseos no se estipulan con gran claridad.
Lee Hausner es una psicóloga de Los Ángeles y la autora de Children of Paradise: Successful Parenting for Prosperous Families, un libro instructivo sobre cómo administrar los bienes familiares. Ella recuerda un caso en el que sus clientes querían que ella los ayudara a repartir la propiedad de un próspero negocio familiar. Durante la discusión fue testigo de una pelea física entre los hermanos sobre quién se quedaría con la banqueta de su madre.
"Los padres nunca deben dividir un bien indivisible con la esperanza de que los herederos colaboren entre sí”, advierte Hausner. “Deja tu casa, terreno o negocio a un solo hijo y entrega una cantidad monetaria equivalente a los demás. Otra posibilidad es estipular que el bien se venda y que las ganancias se repartan por igual. De esa manera, el que desee realmente el bien puede comprarle su parte a los demás".
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