Vida Sana
¿Escuchaste alguna vez ese consejo que dice que cuando viajas en avión debes levantarte y caminar? Probablemente haya llegado la hora de hacerlo. Con la edad aumenta exponencialmente el riesgo de trombosis venosa profunda —una afección peligrosa en la que se forman coágulos de sangre cuando no son necesarios—, dice el cardiólogo Geoffrey Barnes, especialista en medicina vascular del Centro Cardiovascular Frankel de la Universidad de Michigan Health.
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Esos coágulos, que suelen presentarse en la parte inferior de las piernas, pueden impedir que la sangre llegue a órganos vitales como el corazón y el cerebro. Los coágulos también pueden desprenderse y desplazarse por la corriente sanguínea hasta los pulmones, lo que crea un bloqueo llamado embolia pulmonar que puede ocasionar graves daños o la muerte.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), cada año en el país mueren hasta 100,000 personas debido a los coágulos sanguíneos.
También corres un riesgo mayor si padeces obesidad; si tienes enfermedad pulmonar, enfermedad cardíaca, enfermedad inflamatoria intestinal, cáncer reciente o recurrente; o si tomas un medicamento a base de estrógeno, como píldoras anticonceptivas o terapia de reemplazo hormonal.
Los científicos también han encontrado una relación entre la COVID-19 y los coágulos sanguíneos anormales, posiblemente provocados por los altos niveles de inflamación generados por la enfermedad. Esa relación puede ser un problema mucho después de que la infección desaparezca. Un estudio (en inglés) publicado en la revista Circulation encontró que los adultos que tuvieron COVID-19 tenían un mayor riesgo de generar coágulos sanguíneos hasta un año después, lo que llevó a los investigadores a aconsejar a las personas con enfermedades cardiovasculares a que se mantengan al día en el manejo de esas enfermedades mientras el virus continúa propagándose.
La inactividad fomenta el riesgo
Los coágulos sanguíneos tienen su función útil, por supuesto, como detener el sangrado después de una lesión, por ejemplo. Aunque pueden ocurrir en cualquier momento, son preocupantes en particular si llevas una vida sedentaria o inmóvil durante un período prolongado.
“Dependemos de los músculos de las piernas para ayudar a empujar la sangre desde las piernas hasta el corazón para volver a iniciar ese circuito”, dice Barnes. Cuando no estás caminando, “las piernas no bombean sangre con la misma eficacia”.
Los expertos dicen que, en particular, deberías mantenerte alerta a los síntomas de coágulos en estos momentos:
- Después de una operación, especialmente si fue del abdomen, la pelvis, la cadera o las piernas. Alrededor de la mitad de los coágulos sanguíneos ocurren al poco tiempo o durante la hospitalización o la operación, según los CDC.
- Si has pasado por un traumatismo reciente (como una caída o un accidente vehicular) o una fractura de hueso
- Cuando estás confinado en cama por algún motivo
- Durante o al poco tiempo de un viaje largo en automóvil o avión
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