Cómo evitar peligros en los parques nacionales

Todos los años se producen desastres en los parques nacionales, como casos de deshidratación y caídas mortales a precipicios. Estos accidentes ocurren incluso en los parques que se patrullan constantemente. ¿Cómo evitar peligros y riesgos cuando te encuentras en uno de estos espacios naturales? Toma nota de estos cinco consejos para mantenerte sano y salvo.

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1. No te quedes sin gasolina
Hay algunos tramos de carretera que son bastante largos en muchos parques, especialmente en el sudoeste, las Montañas Rocallosas y Alaska. Como regla general: cada vez que veas una estación de servicio, detente y llena el tanque. De ese modo, nunca tendrás que preocuparte de si tiene suficiente gasolina para llegar a la próxima estación.

2. No uses calzado de vestir
Vas a caminar… y mucho en estos parques. Aun cuando creas que no vas a hacerlo, no podrás resistir las caminatas y excursiones una vez que estés en el terreno. Lleva lo básico como un buen par de botines para caminar y otro par de zapatos impermeables para estos viajes. Así no tendrás una mala experiencia.

3. No olvides tomar agua
Según La Mayo Clinic, es necesario complementar la regla general "8 x 8" —ocho vasos de 8 onzas de agua por día— con dos vasos más cuando uno hace ejercicios o se encuentra a gran altura.

Muchos parques tienen miradores bastante altos —especialmente los parques de las Montañas Rocallosas o en áreas secas, polvorientas, tipo desérticas (varios parques en el sudoeste). Lleva siempre una botella de agua, y al igual que con el tanque de gasolina, llena la botella cada vez que tengas la oportunidad; así nunca te quedarás sin agua.

4. No te exijas demasiado
La caminata de cinco millas hasta el impresionante mirador Zion Canyon parece sensacional, ¿no te parece? ¿Y qué dices de esa excursión de 14 millas hasta Half Dome, en Yosemite? Pues bien, salvo que seas un experto senderista, existe un motivo por el que se considera “complicados” estos caminos. En las guías de los parques, se los describe como largos y difíciles, además de que alcanzan alturas significativas. Empieza por las excursiones de la sección “fáciles” de la guía hasta que te adaptes a las condiciones del lugar.

5. No te salgas del sendero
Repitamos eso. No te salgas del sendero o camino. Hay una razón por la que existen senderos en estos parques, y un motivo mayor que marca el National Park Service (Servicio de Parques Nacionales), es que el terreno fuera de los senderos normalmente es resbaladizo y peligroso. Confía el personal del parque, podrás tomar magníficas fotografías desde los senderos y de los mismos miradores, sin tener que subirte a una roca o ponerse al borde de un precipicio; asimismo, podrás verlas y disfrutarlas cuando regreses a tu casa.