El fraude y el robo de identidad siembran preocupación entre los militares de EE.UU.

Los consumidores militares presentaron 65,576 denuncias de fraude el año pasado, y las pérdidas por fraude sufridas por este grupo en general fueron de $122 millones. Esto supone un aumento significativo sobre las 58,542 denuncias de fraude y los $92 millones en pérdidas registradas en el 2019.

Las dos categorías adicionales incluidas en el libro de datos del 2020 son el robo de identidad, que generó 56,451 denuncias, y otros problemas de consumidores, que registró 52,693 denuncias. Esta última categoría incluye quejas contra organizaciones tales como agencias de informes crediticios, bancos y prestamistas.

Una tendencia preocupante que ha surgido entre los consumidores en general en el 2020 se ha visto reflejada en la comunidad militar: el aumento en los casos de robo de identidad en los que las víctimas dijeron que los estafadores usaron sus datos para solicitar o recibir beneficios del Gobierno. Los consumidores milirtaares presentaraion 22,987 quejas, lo cual supone un aumento del 1,455% con respecto al 2019.

AARP

En promedio, los consumidores militares pierden mucho más dinero

Otra tendencia: la pérdida mediana por fraude entre los consumidores militares el año pasado fue de $600, muy por encima de la pérdida mediana de $311 a causa de las estafas entre el público en general.

En la FTC, Carol Kando-Pineda, una abogada que se encarga de la campaña de consumidores militares, dijo el lunes que se desconoce el motivo del aumento en la mediana de pérdidas. Kando-Pineda, que trabaja para la División de Educación de Consumidores y Empresas de la agencia, dijo que se cree que los estafadores se aprovechan de los miembros de las Fuerzas Armadas en parte debido a que cobran un salario regular del Gobierno. Y explica que muchos militares jóvenes trabajan a tiempo completo y por primera vez están viviendo solos y “tomando decisiones como adultos”, lejos de su entorno familiar.

La comunidad militar es más propensa a ser el blanco de ciertas estafas, en parte debido a que estas familias se mudan con frecuencia a nuevos destinos, añade. Establecerse en otro sitio significa mudarse, posiblemente vender una vivienda y los artículos del hogar y comprar o alquilar una nueva residencia, además de abrir nuevas cuentas, observó Kando-Pineda, por lo que las familias militares “experimentan estas transiciones a un ritmo mucho más alto que la mayoría de la población civil”.

En cuanto a los veteranos, estos pueden ser vulnerables a los estafadores que se hacen pasar por oficiales militares o que dicen que están recaudando fondos para otros veteranos, explica.

Los problemas económicos, las estafas financieras y el robo de identidad entre los consumidores militares les “impiden concentrarse en su trabajo, y eso representa un problema de seguridad nacional”, indica.

Kando-Pineda dice que al revisar datos a principio del 2020 se descubrió que el personal en servicio activo tenía un 76% más de probabilidades que otros adultos de haber denunciado el uso indebido de una tarjeta de crédito o de una cuenta financiera, y tres veces más probabilidades de denunciar que otra persona había usado su tarjeta de débito u otro medio electrónico para retirar dinero directamente de su cuenta bancaria.

Consejos para los consumidores

Kando-Pineda aconseja a los consumidores militares:

• Revisar los estados de cuenta de las tarjetas de crédito e informes crediticios a menudo para detectar cargos no autorizados u otros problemas y verificar por separado los informes de Equifax, Experian y TransUnion (se pueden solicitar en www.annualcreditreport.com —en inglés—). Hasta abril del 2021, las tres agencias ofrecen informes semanales gratuitos.
• No comprar nunca tarjetas de regalo o tarjetas recargables ni hacer una transferencia bancaria en respuesta a una solicitud urgente de fondos.
• Obtener más información sobre cómo identificar estafas y proteger la identidad en https://www.militaryconsumer.gov/protect (en inglés). El sitio web está administrado por la FTC, el Departamento de Defensa y otros colaboradores.