Famosos que nos dijeron adiós en el 2020

Pierre Cardin, diseñador de modas, 98 años

(2 de julio de 1922 — 29 de diciembre del 2020) Cuando era niño y miraba el cielo nocturno, Cardin imaginaba que las estrellas eran mujeres en vestidos destellantes. Sus diseños impresionantes, y a menudo futurísticos, hicieron que una galaxia de estrellas luciera aún más brillante: el elenco de la película de 1946 Beauty and the Beast, los Beatles, Jeanne Moreau, Jackie Kennedy y Lady Gaga. Aunque sus chaquetas Nehru, los sombreros con forma de platillos voladores y los vestidos burbuja no duraron mucho tiempo después de sus escandalosas introducciones, revolucionó para siempre la alta costura y la transformó en arte producido en masa para que las personas comunes lo usaran en todo el mundo. “La moda siempre es ridícula cuando se considera desde el pasado o a futuro”, comentó, “pero en el momento, es maravillosa”.

Armando Manzanero, cantautor y productor, 85 años

(7 de diciembre de 1935 – 28 de diciembre del 2020) El diminuto cantautor mexicano fue un gigante del bolero y la balada romántica que dejó su marca en más de 600 canciones, por lo menos 50 de las cuales, como “Esta tarde vi llover”, “Somos novios” y “Adoro”, alcanzaron fama internacional. Nacido en Mérida, Yucatán en 1935, la música lo acompañó toda la vida: su padre fue músico, empezó a estudiar teoría y solfeo a los 8 años, a los 15 compuso su primera canción, y de ahí en adelante se dedicó por entero a su vocación. Los éxitos no tardaron en llegar y sus canciones continúan siendo populares a más de 50 años de su composición. Además de cantautor, fue un productor de primera. Entre los discos más famosos que produjo está Romances de Luis Miguel, que en 1991 volvió a poner de moda el bolero. En el 2014 recibió en Latin Grammy por su trayectoria artística, tan solo uno de los cientos de premios que recibió durante su carrera. El legendario cantautor falleció en la Ciudad de México por complicaciones de COVID-19 y sus cenizas descansarán en Yucatán.

Phil Niekro, lanzador de béisbol, 81 años

(1 de abril de 1939 — 26 de diciembre del 2020) Phil Niekro fue un lanzador magistral y quizás el mejor conocido de los que lanzaban el “knuckleball” (bola de nudillos), un lanzamiento que se mueve y flota de manera imprevisible y se usa en muy contadas ocasiones. En el transcurso de 24 temporadas, Niekro se hizo acreedor a 318 victorias y 5 participaciones en el equipo All-Star, con una carrera que lo llevó a ser incorporado al Salón de la Fama del Béisbol. Año tras año, Niekro confundía a los bateadores, aunque sabían exactamente el lanzamiento que les iba a tirar —pero ni ellos ni él sabían exactamente dónde el pelotazo iba a terminar—. La bola de nudillos es tan difícil de lanzar de manera consistente que muy pocos lanzadores la dominan; sin embargo, lanzarla tiene la ventaja de ser menos agotador físicamente, lo cual ayudó a Niekro a continuar su carrera en las Grandes Ligas hasta los 48 años. Ganó 121 partidos después de cumplir los 40, y sus 5,404 entradas como lanzador fueron más que las de cualquier otro en un siglo. El Comisionado de las Grandes Ligas Rob Manfred afirmó que Niekro fue “uno de los lanzadores más distinguidos y memorables de su generación”.

K.C. Jones, jugador y entrenador de baloncesto, 88 años

(25 de mayo de 1932 — 25 de diciembre del 2020) K.C. Jones fue un jugador de baloncesto de primera categoría que también tuvo una carrera muy exitosa como entrenador: ganó ocho campeonatos de la NBA como jugador de los Boston Celtics, y dos más como el entrenador del equipo. Jones, quien ganó un campeonato de la NCAA con University of San Francisco y una medalla de oro olímpico como jugador, adquirió la reputación de ser un excelente defensor cuando jugaba para los Celtics, en los años 1950 y 1960. Se retiró como jugador después de la temporada del 1966–67, pero luego, en calidad de entrenador, llevó al equipo a cuatro finales consecutivas de la NBA, en los 1980. Jones también fue el entrenador de los Washington Bullets que llegaron a las finales en 1975 y fue elegido para integrar el Salón de la Fama Naismith Memorial. “Fue una gran persona y todos lo sabían. Sin embargo, tenía una recia competitividad”, dijo Danny Ainge, presidente de operaciones de baloncesto de los Celtics y jugador cuando Jones era entrenador.

Charley Pride, cantante, 86 años

(18 de marzo de 1934 — 12 de diciembre del 2020) Un beisbolista profesional que ganaba $10 extra por cantar el himno nacional, Pride llegó a ser la primera superestrella de música country de raza negra, con 29 éxitos que ocuparon el primer puesto y más de 50 que llegaron a los diez primeros puestos, incluidos “Is Anybody Goin’ to San Antone?”, lamento de un autoestopista que sufre de mal de amores, y “Kiss an Angel Good Mornin’”. También creó el tema nominado al Óscar para la película de Paul Newman Sometimes a Great Notion. Uno de 11 hijos de un aparcero de Misisipi, Pride descubrió la música country al escuchar la estación de radio que su papá sintonizaba mientras ambos recogían algodón. Cuando supo de Jackie Robinson, recordó Pride, “Me dije a mí mismo, ‘Esta es la manera de salir de los sembrados de algodón’”. Murió a causa de complicaciones relacionadas con la COVID-19. Whoopi Goldberg lo llamó “la personificación de la cultura estadounidense”.

John le Carré, novelista, 89 años

(19 de octubre de 1931 — 12 de diciembre del 2020) Este magistral contador de historias, venerado por sus lectores, fue, en una época, un espía llamado David Cornwell. Comenzó a trabajar de agente encubierto para el servicio secreto británico mientras estudiaba lenguas modernas en Oxford, y después prestó servicio en Alemania durante la Guerra Fría. Mientras todavía trabajaba como agente secreto, empezó a dedicarse a escribir obras de ficción, y terminó haciéndolo a tiempo completo —para la fortuna de los innumerables seguidores que, desde ese entonces, han sido cautivados por sus novelas, incluidos el éxito editorial de 1964, The Spy Who Came In From the Cold; Tinker, Tailor, Soldier, Spy y otras obras clásicas—. Sus libros más famosos fueron historias moralmente complejas sobre el espionaje de la Guerra Fría, en los que a menudo intervenía el brillante, pero desilusionado, George Smiley, quien supuestamente era la inspiración para James Bond de Ian Fleming (aunque le Carré una vez se refirió a Bond como “algún tipo de gánster internacional” más que un espía). Era conocido como una luz literaria sencilla y sin pretensiones, y su fallecimiento provocó muchos lamentos de parte de sus seguidores y otros escritores, entre ellos el autor Robert Harris, quien llamó a le Carré, “Uno de los grandes novelistas británicos de la posguerra y un personaje único e inolvidable”.

Chuck Yeager, piloto de ‘The Right Stuff’, 97 años

(13 de febrero de 1923 — 7 de diciembre del 2020) Muchas personas en Estados Unidos a lo mejor no habían oído hablar del general de brigada retirado de la Fuerza Aérea Charles “Chuck” Yeager hasta que salió el libro The Right Stuff de Tom Wolfe que después dio lugar a la película sobre los pilotos de prueba que ayudaron a lanzar el programa de vuelos espaciales de Estados Unidos. Pero entre sus colegas, él ya era una leyenda; fue el primer piloto en romper la barrera del sonido, en 1947, y estableció una serie de récords aeronáuticos en el transcurso de su larga carrera militar. Yeager, quien murió el 7 de diciembre, fue un piloto condecorado de la Segunda Guerra Mundial que derribó 13 aviones alemanes en 64 misiones. Después de la guerra, se convirtió en piloto de pruebas de la Fuerza Aérea y trabajó en los programas aeronáuticos que condujeron al programa espacial. Estableció numerosos récords de velocidad aeronáutica, y en una ocasión piloteó un avión militar X-1A a más de 1,600 millas por hora. Yeager volvió a prestar servicio en calidad de piloto de combate durante la Guerra de Vietnam y también desempeñó varios puestos de mando de la Fuerza Aérea. Originario de Hamlin, Virginia Occidental, Yeager fue galardonado con varios honores militares, incluidos la Cruz de Vuelo Distinguido y un Corazón Púrpura. En 1985, recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. “Fui simplemente un muchacho afortunado que se subió al transporte indicado”, dijo en un discurso de 1985 en el Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian.

David L. Lander, actor, 73 años

(22 de junio de 1947 – 4 de diciembre del 2020) Una figura importante en el renacimiento de la comedia de los años 1970, Lander fue escritor de comedia para Walter Winchell que se hizo famoso como Squiggy, personaje que tenía el cabello con brillantina y rulos y era el mejor amigo de Lenny (su compañero de Carnegie Mellon University, Michael McKean) en el programa de televisión Laverne & Shirley. “Squiggy es un tipo tonto que se considera un genio; Lenny es un tipo tonto que cree que Squiggy es un genio”, dice Lander. Lander fue escritor del exitoso programa y salió en películas clásicas como Who Framed Roger Rabbit, Used Cars, Scary Movie, y A League of Their Own. Mantuvo en secreto su diagnóstico de esclerosis múltiple que recibió en 1984 hasta que publicó sus memorias en 1999, Fall Down Laughing: How Squiggy Caught Multiple Sclerosis and Didn’t Tell Nobody. Pero mientras prestaba servicio como embajador de buena voluntad para la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, siguió recibiendo buenos papeles, desde su actuación en Twin Peaks hasta su última presentación en Goldie and Bear, del 2017.

Diego Armando Maradona, futbolista, 60 años

(30 de octubre de 1960 – 25 de noviembre del 2020) El astro del fútbol argentino nació en un barrio pobre de la provincia de Buenos Aires, y desde muy joven demostró talento por el deporte. Debutó profesionalmente a los 16 años con Argentinos Junior Club, dando inicio a lo que sería una carrera legendaria. Jugó 34 partidos en cuatro Copas Mundiales y llevó a Argentina a coronarse campeón en México 1986 —Maradona como capitán— y subcampeón en Italia 1990; y fue entrenador principal en Alemania 2008 y director técnico de la selección en Sudáfrica 2010. En 1991 comenzaron sus problemas de salud cuando fue suspendido por 15 meses por dopaje, lo que se repitió en el Mundial de 1994 luego de un partido en Boston. En 1998 se retiró del fútbol como jugador, y aunque fue comentarista deportivo y presentador de televisión, nunca se alejó demasiado del deporte. Por unos años entrenó a varios equipos en los Emiratos Árabes Unidos, Belarús y México, hasta que volvió a un club argentino, el Gimnasia de La Plata, en el 2019. Durante todo ese tiempo, batalló contra su drogadicción y alcoholismo con varias rehabilitaciones y hospitalizaciones. A principios de noviembre se sometió a una operación para extraer un coágulo cerebral, de la que se esperaba que se recuperara. Sin embargo, dos semanas después de salir del hospital y a menos de un mes de haber cumplido 60 años, falleció de un infarto en su casa de Buenos Aires. El presidente de Argentina, Alberto Fernández, decretó un duelo nacional de tres días.

Alex Trebek, presentador de televisión, 80 años

(22 de julio de 1940 — 8 de noviembre del 2020) Trebek, un ingenioso e intelectual canadiense con una licenciatura en Filosofía, obtuvo su gran oportunidad a los 43 años como presentador del concurso televisivo Jeopardy! Se convirtió en el único presentador de un programa de juegos que presentó más de 8,200 episodios. En el transcurso de su carrera recibió un premio Peabody, muchos premios Emmy, una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood y el agradecimiento de la NASA por ayudar a reclutar a nuevos astronautas, entre ellos la primera mujer enviada a la luna. “Era un árbitro imparcial de la verdad y de los hechos en un mundo que necesita precisamente eso”, declaró James Holzhauer, ganador de $2,464,216 en Jeopardy! “Promovía un espacio seguro en la televisión para personas inteligentes”, dijo el astrofísico Neil deGrasse Tyson. “Adiós, santo patrón de los geeks”.

Sean Connery, actor, 90

(Aug. 25, 1930 — Oct. 31, 2020) Born so poor his crib was a dresser drawer, the tall Scotsman became a star in James Bond movies so popular that, as his 007 successor Daniel Craig said, “He helped create the modern blockbuster.” Connery was a hit in non-Bond roles — The Man Who Would Be King, The Hunt for Red October and The Untouchables, which won him an Oscar — and spurned Blade Runner, The Matrix and what would have been $480 million to play Gandalf in The Lord of the Rings. Voted People magazine’s sexiest man alive at 59, Connery said, “I don’t mind being older.”

James Randi, mago y escéptico, 92 años

(7 de agosto de 1928 — 20 de octubre del 2020) Como mago, James Randi una vez escapó de una camisa de fuerza mientras pendía sobre las cataratas del Niágara, pero fueron sus esfuerzos implacables de desacreditar a los adivinadores del pensamiento, los curanderos y otros charlatanes los que le valieron la reputación del escéptico más destacado del país. Nacido en Toronto, Randi captó la atención nacional como invitado de Johnny Carson en The Tonight Show. En un segmento inolvidable de 22 minutos en 1972, “The Amazing Randi” —tal como lo llamaban profesionalmente— ayudó a desacreditar la afirmación del artista israelí Uri Geller de que podía doblar cucharas con la mente.

Joe Morgan, estrella de béisbol y locutor, 77 años

(19 de septiembre de 1943 — 11 de octubre del 2020) Un integrante clave de los equipos de la “Big Red Machine” de los Cincinnati Reds de los años 1970, luego de una carrera como beisbolista que lo llevó a obtener un lugar en el Salón de la Fama, Joe Morgan tuvo un largo segundo acto como locutor. El jugador de segunda base ganó el título de Jugador más valioso (MVP) en la liga nacional dos veces, fue ganador del premio Guante de Oro cinco veces por su habilidad defensiva y formó parte de 10 equipos All-Star. Sus Reds ganaron la Serie Mundial en 1975 y 1976, los dos años en que fue galardonado como el Jugador más valioso. Jugó para otros cuatro equipos de las Ligas Mayores de béisbol antes de jubilarse después de la temporada de 1984. Después de completar su carrera de beisbolista, Morgan fue locutor para varios equipos y también trabajó para ABC, CBS, NBC y ESPN. “Siempre pensé que Joe era el mejor jugador con el que jamás jugué, y eso abarca a muchos jugadores”, dijo sobre él su excompañero y también miembro del Salón de la Fama Johnny B.

Whitey Ford, lanzador de béisbol de las Ligas Mayores, 91 años

(21 de octubre de 1928 — 8 de octubre del 2020) Un lanzador desconcertante y parte clave de los sólidos equipos de los New York Yankees durante las décadas de 1950 y 1960, la carrera beisbolística de Whitey Ford estuvo colmada de éxito. Los equipos de los Yankees en los que jugaba llegaron a la postemporada en cada una de sus primeras 14 temporadas con excepción de dos, y siguió con el equipo toda su carrera, que duró 17 años. Ford fue una parte tan clave de su equipo que se hizo acreedor al apodo “presidente de la Junta Directiva”, pero como lanzador no era físicamente intimidante ni abrumador. Sin embargo, su control y habilidad para lanzar la pelota desde muchos ángulos lo ayudaron a ganar 236 juegos, hacerse acreedor a 10 victorias como lanzador en la Serie Mundial y lograr ocho títulos de la Serie. Ganó el premio Cy Young al mejor lanzador de la Liga Estadounidense en 1961 y también fue nombrado el jugador más valioso de la Serie Mundial de ese año. Ford también fue elegido para integrar el Salón de la Fama de Béisbol. “Fue el mejor lanzador que jamás haya visto y el mejor competidor. Whitey ganó siete de cada 10 decisiones y nadie en la historia del béisbol ha superado eso”, dijo una vez Mickey Mantle, su compañero fallecido y amigo íntimo, en referencia a Ford.

Eddie Van Halen, músico, 65 años

(26 de enero de 1955 — 6 de octubre de 2020) En la década de 1980, el guitarrista de Pasadena nacido en Holanda fue tan omnipresente en la música popular que cuando el segundo álbum 1984 de su banda Van Halen, con éxitos como "Panama", perdió el primer lugar contra el álbum Thriller de Michael Jackson, incluso ese álbum incluía un electrizante solo de Van Halen en la canción “Beat It”. Un experto en el rock que respetaba a sus mayores e inspiró su técnica de pulsar la guitarra con ambas manos en Jimmy Page, de Led Zeppelin, Van Halen no podía creer que había pasado de ser un fanático en un concierto de Aerosmith a presentarse con la banda un año después. Su estilo pintoresco realzaba el arte de la guitarra y ahora ha pasado a ser una leyenda inmortal introducida en el Salón de la Fama del Rock & Roll. Jerry Cantrell, guitarrista de Alice in Chains, comentó: “Hubo un Hendrix y hubo un Eddie Van Halen”.

Bob Gibson, gran lanzador de las Ligas Mayores de Béisbol, 84 años

(9 de noviembre de 1935 — 2 de octubre del 2020) Un lanzador potente e intimidante y el baluarte de los St. Louis Cardinals de los años 1960, Bob Gibson rompió los récords de béisbol y ganó 251 juegos en una carrera que duró 17 años. Gibson ganó dos veces el premio Cy Young por ser el mejor lanzador de la Liga Nacional, ganó un premio al Jugador más valioso, fue nombrado Jugador más valioso de la Serie Mundial después de que los Cardinals ganaron los campeonatos en 1964 y 1967, y tuvo una de las temporadas más dominantes en la historia del béisbol en 1968. Ese año, ganó 22 juegos con un promedio de carreras limpias permitidas de 1.12, fue lanzador de 13 blanqueadas y abanicó a 17 bateadores en el primer juego, lo cual fue un récord de la Serie Mundial. Al año siguiente, la Liga Mayor de Béisbol redujo la elevación del montículo del lanzador y la zona de bateo, en parte debido a las dificultades que tuvieron los bateadores que lo enfrentaban. Antes de empezar su carrera beisbolística, Gibson fue un atleta de varios deportes; hasta jugó durante un breve lapso en el equipo de baloncesto de los Harlem Globetrotters. “Se podría decir que Bob Gibson fue uno de los mejores atletas y uno de los competidores más recios que haya existido en el deporte de béisbol”, declaró el dueño principal y director ejecutivo de los Cardinals William O. DeWitt Jr.

Quino, humorista gráfico, 88 años

(17 de julio de 1932 – 30 de septiembre del 2020) Escribir y dibujar una historieta cómica de fama internacional como Mafalda, que sigue siendo vigente casi seis décadas después, es una hazaña de genios, y eso era Quino, el humorista gráfico de habla hispana más conocido a nivel mundial. Joaquín Salvador Lavado nació en Mendoza, Argentina y desde joven quiso ser dibujante. Trabajó en varias publicaciones antes de comenzar a dibujar Mafalda en 1964. Para 1966, la historieta era un éxito rotundo y Quino, tan famoso como sus personajes. Después de despedirse de Mafalda en 1974, continuó creando lo que sería una vasta y diversa obra gráfica que combina sátira social, mordacidad y ternura como pocas. Recibió innumerables premios y honores, incluso el Premio Príncipe de Asturias de Comunicación y Humanidades en el 2014, cuando ya llevaba varios años jubilado por problemas de salud. Para el 2019, estaba casi ciego. Su editor, Daniel Divinsky, anunció la noticia del fallecimiento de Quino en su ciudad natal, resumiendo la influencia del humorista sobre varias generaciones: “Toda la gente buena en el país y el mundo, lo llorará”.

Mac Davis, cantante, compositor y actor, 78 años

(21 de enero de 1942 — 29 de septiembre del 2020) Cantante, compositor y actor cuya influencia se extendió mucho más allá de su carrera como artista, Davis se convirtió en una estrella de múltiples plataformas en los años 1970. En 1972, Davis logró un éxito número 1 con “Baby, Don’t Get Hooked on Me”, y sus otras canciones conocidas incluyeron “I Believe in Music”, “Stop and Smell the Roses” y “One Hell of a Woman”. La Academia de Música Country lo nombró artista del año en 1974. Davis también escribió canciones que otras estrellas hicieron famosas, entre ellas “A Little Less Conversation” e “In the Ghetto”, de Elvis Presley, y “Watching Scotty Grow”, de Bobby Goldsboro. Fue anfitrión de un programa televisivo de variedades de NBC de 1974 a 1976 y actuó en una serie de películas, incluidas North Dallas Forty y The Sting II. Davis siguió activo como artista y escritor durante la mayor parte de su vida, e incluso hizo a veces voces en off para las series animadas King of the Hill y Johnny Bravo. “Entretuvo y llevó alegría a tantas personas. Qué maravilloso legado nos dejó a todos con su música”, dijo la estrella de música country Reba McEntire en un comunicado.

Helen Reddy, cantante y actriz, 78 años

(25 de octubre de 1941 — 29 de septiembre del 2020) La australiana de voz aterciopelada que coescribió y cantó el himno del movimiento feminista “I Am Woman” en 1971 murió en el hogar de Motion Picture and Television Fund. Una madre soltera pobre que llegó a ser la cantante con las mayores ventas del mundo ganó un Grammy por “I Am Woman” y dio las gracias a Dios, “porque ella hace que todo sea posible”. Tuvo dos éxitos más que llegaron al puesto número 1 —“Delta Dawn” y “Angie Baby”—, protagonizó su propio programa de televisión, actuó en las películas Airport ’75 y Pete’s Dragon y cantó victoriosamente “I Am Woman” ante grandes aplausos en la Marcha de las Mujeres en Los Ángeles y en el Hollywood Bowl en 2017, a pesar de su demencia. Vivió para ver su historia narrada en la película del 2020 I Am Woman.

Gale Sayers, jugador de fútbol americano, 77 años

(30 de mayo de 1943 — 23 de septiembre del 2020) Un corredor que fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional y cuya carrera se vio truncada por lesiones, se puede decir que Gale Sayers era igual de conocido por su amistad estrecha con Brian Piccolo, su compañero de equipo de los Chicago Bears. Los dos se convirtieron en los primeros compañeros interraciales de vivienda en la historia de la Liga Nacional de Fútbol en 1967. A Piccolo le diagnosticaron cáncer en 1969 y murió al año siguiente. Su relación sirvió de base para Brian’s Song, una película de 1971 hecha para la televisión que ganó tres premios Emmy y fue protagonizada por Billy Dee Williams en el papel de Sayers y James Caan en el de Piccolo. Sayers, cuya carrera en la NFL comenzó en 1965, se retiró antes de la temporada de 1972; todavía mantiene 20 récords de los Bears y recibió honores de All-NFL cinco veces. Después de su retiro, Sayers trabajó en el departamento atlético de University of Kansas (su alma máter) y luego pasó a Southern Illinois University en Carbondale, donde fue director atlético por 15 años. También fundó empresas de suministro de computadoras y de asesoramiento tecnológico. “Era la esencia de un jugador de equipo: callado, sencillo y siempre dispuesto a dar a un compañero un cumplido por haber hecho un bloqueo importante. Gale fue un hombre extraordinario que superó mucha adversidad durante su carrera en la NFL y en su vida”, dijo David Baker, presidente y director ejecutivo del Salón de la Fama, en un comunicado.

Ruth Bader Ginsburg, jueza de la Corte Suprema de EE.UU., 87 años

(15 de marzo de 1933 — 18 de septiembre del 2020) Ruth Bader Ginsburg dedicó toda su vida a su carrera de abogada y fue la segunda mujer nombrada para integrar la Corte Suprema de EE.UU. Su nombramiento tuvo lugar en 1993 por el presidente Bill Clinton. Luchó apasionadamente por la igualdad de las mujeres, lo cual le valió la descripción del Thurgood Marshall (primer juez afroamericano de la Corte Suprema) de los derechos de la mujer. El cuello de encaje con volantes que adornaba su toga negra contradecía su férrea determinación. Nacida en Brooklyn, Ginsburg, quien era judía, estudió derecho —cosa poco común entre las mujeres— primero en la Facultad de Derecho de Harvard y luego en la de Columbia. Sin poder obtener empleo en estudio de abogados por ser mujer, Ginsburg se desempeñó como profesora de Derecho. Una vez que fue nombrada jueza de la Corte Suprema, se hizo notoria por sus disentimientos contundentes en muchos casos históricos, entre ellos la demanda por discriminación remunerativa que dio lugar a la aprobación de la ley Lilly Ledbetter Fair Pay Act sobre remuneración justa. En años recientes, Ginsburg, apodada Notorious RBG, se convirtió en un ícono judicial y fue el tema del documental RBG, nominado para un Óscar, y del largometraje, On the Basis of Sex, que narró las primeras etapas de su vida.

Diana Rigg, actriz, 82 años

(20 de julio de 1938 — 10 de septiembre del 2020) Una integrante de la Royal Shakespeare Company que no veía mucha televisión, Diana Rigg se hizo famosa al instante en 1964 protagonizando la esbelta y superinteligente detective Emma Peel en The Avengers. “Se posó sobre nosotros como una mariposa sobre una flor”, dijo su coprotagonista Patrick Macnee. “Creo que [Emma] fue una influencia muy, muy poderosa en hacer que las mujeres reclamaran su lugar en este mundo”, dijo Rigg, quien ganó un premio Tony por Medea, un Emmy como Mrs. Danvers en Rebecca, y cuatro de sus nueve nominaciones al Emmy como la malvada Lady Olenna Tyrell en Game of Thrones. Sus admiradores deberían descubrir su película de 1968 A Midsummer Night's Dream (con los coprotagonistas Helen Mirren, Ian Holm, Judi Dench y otros actores de la RSC), y su divertidísimo libro No Turn Unstoned: The Worst Ever Theatrical Reviews. Su hija Rachael Stirling dijo que Rigg se enteró de que tenía cáncer en marzo y “pasó sus últimos meses reflexionando con alegría sobre su vida extraordinaria, llena de amor, risas y un profundo orgullo en su profesión”.

Lou Brock, jardinero de béisbol de las Ligas Mayores, 81 años

(18 de junio de 1939 — 6 de septiembre del 2020) Conocido por su rapidez y su habilidad para robarse las bases, Lou Brock fue uno de los integrantes más venerados de los St. Louis Cardinals. Durante su carrera de 19 años, el miembro del Salón de la Fama del Béisbol se hizo acreedor a dos títulos de la Serie Mundial y fue nombrado seis veces para integrar el Juego de Estrellas. Se retiró con un récord de 938 bases robadas en su carrera y ahora ocupa el segundo lugar en esa categoría. Antes de iniciar su partido el día de la muerte de Brock, los Cardinals y los Cubs —su primer equipo— guardaron un momento de silencio en Wrigley Field. En años recientes, Brock había luchado contra una serie de enfermedades, incluida su lucha contra el mieloma en el 2017. “La capacidad de prender un fuego para incitar el entusiasmo, para hacer que los equipos y yo juguemos hasta los límites de nuestra habilidad. Eso te da un propósito, un motivo para estar ahí. Te conviertes en un químico, lo cual hace que el engranaje del equipo funcione. Creo que tuve esa habilidad”, dijo Brock a los reporteros días después de haber sido incorporado al Salón de la Fama en 1985.

Tom Seaver, lanzador de béisbol de las Ligas Mayores, 75 años

 

 

 

(14 de noviembre de 1944 — 31 de agosto del 2020) Un lanzador que fue incorporado al Salón de la Fama del Béisbol y una parte clave de la transformación de los New York Mets, Tom Seaver fue un jugador dominante durante buena parte de su carrera de 19 años. Seaver fue el novato del año de la Liga Nacional en 1967 y ayudó a llevar a los “Miracle Mets” —un equipo conocido por sus años de derrota— a ganar el título de la Serie Mundial en 1969. Luego, fue un lanzador de élite durante muchos años y terminó su carrera con 311 victorias, un ERA (promedio de carreras limpias permitidas) de 2.86 y tres premios Cy Young de la Liga Nacional. En el 2019, su familia anunció que le habían diagnosticado demencia y se retiraría de la vida pública; la Associated Press reportó que Seaver había muerto a causa de complicaciones de demencia con cuerpos de Lewy y COVID-19. En un comunicado, Fred y Jeff Wilpon, dueños de los Mets, llamaron a Seaver “sencillamente el más grande jugador de los Mets de todos los tiempos y entre los mejores que jamás haya jugado el deporte".

 

 

 

John Thompson, entrenador de baloncesto universitario, 78 años

(2 de septiembre de 1941 — 30 de agosto del 2020) Una leyenda del baloncesto universitario, John Thompson fue el primer entrenador afroamericano de un equipo que ganó el campeonato nacional de la NCAA cuando los Hoyas de Georgetown University derrotaron a los Cougars de University of Houston en 1984. Conocido como un recio competidor y supervisor, Thompson exigía la excelencia de parte de sus jugadores tanto en la cancha de baloncesto como fuera de ella. Durante los 27 años que fue entrenador de Georgetown, llevó su equipo a participar 20 veces en el torneo de la NCAA, obtuvo 6 títulos de la conferencia Big East y, además, el 97% de sus jugadores obtuvieron su título universitario. Thompson exigía que sus jugadores usaran saco y corbata cuando viajaban y mandaba a todo el equipo a realizar una práctica a las 5:00 de la mañana si uno de los jugadores había faltado a clase. Fue un entrenador fundador de la poderosa conferencia Big East de la NCAA e ingresó al Salón de la Fama Naismith Memorial en 1999, año en que se retiró de Georgetown. Thompson, quien jugó dos años para los Boston Celtics, fue entrenador de varios jugadores que fueron seleccionados en la primera ronda de la NBA, entre ellos Patrick Ewing, Alonzo Mourning y Allen Iverson. Ewing asumió como entrenador principal de Georgetown en el 2017 en reemplazo del hijo de Thompson, John Thompson III.

Chadwick Boseman, actor, 43 años

(29 de noviembre de 1976 — 28 de agosto del 2020) Boseman hizo historia como el rey de Wakanda en Black Panther, la única película de superhéroes nominada para el Óscar a la mejor película. Comparó su éxito de taquilla, que ganó $1,300 millones y tuvo un elenco negro, con Star Wars y Lord of the Rings, “pero para nosotros… ¡y más grande!”. Después de haber sido despedido de su primer papel lucrativo en una telenovela por oponerse al estereotipo de su personaje en el 2003, obtuvo la fama protagonizando algunos de los personajes más icónicos en la historia afroamericana: Jackie Robinson, James Brown, y el juez de la Corte Suprema Thurgood Marshall. Sus más grandes éxitos llegaron después de que le diagnosticaron cáncer de colon en el 2016, cosa que mantuvo en secreto. Viola Davis, su coprotagonista en la última actuación del actor en la producción venidera de Netflix de la obra maestra de August Wilson, Ma Rainey’s Black Bottom, escribió: “Que el canto de los ángeles te lleve a tu descanso celestial”.

Gail Sheehy, periodista y escritora, 83 años

(27 de noviembre de 1937 — 24 de agosto del 2020) Gail Sheehy, periodista que publicó perfiles de celebridades y líderes mundiales como Margaret Thatcher, Hillary Clinton y ambos presidentes Bush, escribió su obra más influyente en 1976: Passages: Predictable Crises of Adult Life. El éxito editorial profundizó en las distintas etapas de crecimiento y envejecimiento, incluidos “los melancólicos 40” y “los renovados (o resignados) 50”, y animó a los lectores a aceptar los desafíos de cada década y encontrar inspiración y renovación durante todo el proceso. Los lectores agradecieron su franqueza; cuando cumplimos los 50, escribió, "desarrollamos sentimientos de calidez y calma. Las amistades se vuelven más importantes que nunca, pero la privacidad también cobra importancia… el lema de esta etapa podría ser ‘No más trivialidades'". Después de escribir durante mucho tiempo para las revistas New York y Vanity Fair, se dedicó al concepto de Passages (pasajes) y escribió The Silent Passage: Menopause (1991), Passages in Caregiving (2010) y su memoria en el 2014, Daring: My Passages. Recientemente habló con AARP The Magazine sobre cómo su Cavalier King Charles Spaniel, Chollie, la ayudó a mantenerse positiva durante la pandemia.

Luchita Hurtado, artista plástica, 99 años

(28 de noviembre de 1920 – 13 de agosto del 2020) Durante décadas, la pintora nacida en Venezuela formó parte de las escenas artísticas de Nueva York, Taos, la Ciudad de México, y Los Ángeles, antes de convertirse en una sensación cuando tenía más de 90 años. Hurtado fue amiga de pintores tan variados como Frida Kahlo y Diego Rivera, Isamu Noguchi y Agnes Martin, y aunque siempre pintó —de noche mientras sus hijos dormían— y participó en exhibiciones pequeñas, solo ganó renombre en el 2015 cuando un curador encontró una colección de sus pinturas y comenzó a buscarle un representante. Su estilo abarcaba desde el surrealismo hasta la ecología, pasando por el muralismo mexicano y el feminismo, y usaba carboncillo, acuarela, tinta y acrílico. En el 2014 declaró, “Cuando pienso en mi pintura y en lo político y el planeta, es con la esperanza de que no sea demasiado tarde y que la gente pueda trabajar en conjunto de cualquier manera, por pequeña que sea, para marcar una diferencia”. Falleció de causas naturales en Los Ángeles.

Trini Lopez, cantante y actor, 83 años

(15 de mayo de 1937 – 11 de agosto del 2020) Nacido en Dallas de padres mexicanos, Trinidad Lopez III formó su primer grupo musical a los 15 años; para finales de la década de 1950, ya tenía disquera. En 1963, Frank Sinatra lo escuchó cantar y se lo llevó a su sello, Reprise Records, donde Lopez lanzó éxitos como “If I Had a Hammer” y “Lemon Tree”. De 1964 a 1971 diseñó guitarras para la marca Gibson, muy preciadas por los músicos de hoy en día, incluyendo a Dave Grohl del grupo Foo Fighters. En 1967 incursionó en el cine y protagonizó The Dirty Dozen con Charles Bronson y Donald Sutherland; posteriormente actuó en televisión. Poco antes de morir había dado el visto bueno a un documental sobre su vida que saldrá próximamente. Falleció en Palm Springs, California, por complicaciones de la COVID-19.

Pete Hamill, periodista, 85 años

(24 de junio de 1935 — 5 de agosto del 2020) Hamill empezó como trabajador de láminas de metal sin haber terminado la escuela secundaria, y luego se convirtió en un célebre reportero que cubrió la Guerra de Vietnam, Europa y el asesinato de Robert Kennedy, incidente en el que ayudó a dominar al asesino. Llegó a ser el jefe de redacción del New York Post y del New York Daily News. Fiel a sus raíces en las calles de Brooklyn, alcanzó apogeos literarios en más de 20 libros, y ayudó a su compañero y también escritor célebre Tom Wolfe a crear el Nuevo Periodismo. Hamill escribió sobre noticias, arte, béisbol, cómics, boxeo y música, y ganó un Grammy por las notas que escribió para el álbum Blood on the Tracks, de Bob Dylan. Antes de casarse con la escritora Fukiko Aoki, había salido con Shirley MacLaine, Jacqueline Onassis y Linda Ronstadt. A pesar de la diálisis, un marcapasos, cuatro estents y dos caderas fracturadas, en el 2019 todavía escribía bien, y explicó así por qué no usaba Twitter: “A mi edad, el tiempo es la palabra más urgente que existe”.

Wilford Brimley, actor, 85 años

(27 de septiembre de 1934 — 1.º de agosto del 2020) Brimley, un hombre que abandonó la escuela secundaria y fue herrero, vaquero profesional y guardaespaldas de Howard Hughes, se inició en el mundo del espectáculo poniéndoles herraduras a los caballos para las películas de vaqueros de la TV. Sus primeros papeles exitosos fueron en la popular serie familiar The Waltons y en la película The China Syndrome, en la que, según el New York Times, casi le robó la escena a Jane Fonda. Se convirtió en un actor icónico de reparto al interpretar papeles de ancianos gruñones, entre ellos el rol del entrenador de béisbol de Robert Redford en The Natural, el de un jubilado decenas de años mayor que él en Cocoon y el del jefe de seguridad amenazador de una prestigiosa firma de abogados que se enfrenta a Tom Cruise en The Firm. Se destacó tanto en papeles aterradores como en los de personajes amables, y fue un promotor muy querido de Avena Quaker, cuyas ventas él supuestamente incrementó en $100 millones en un año. Además, actuaba con frecuencia en anuncios sobre la diabetes. Diagnosticado con la enfermedad en 1979 (que él tuvo fama de pronunciar “diabeetus”), Brimley fue galardonado con un premio a la labor de toda una vida por la American Diabetes Association. Era dueño de un rancho, y trabajar con los caballos le gustaba más que hacer su trabajo principal de Hollywood. Decía: “Si yo creyera que podría ganar el mismo dinero criando vacas, no lograrían separarme del rancho ni con una grúa de 80 toneladas”.

Olivia de Havilland, actriz, 104 años

(1.° de julio de 1916 — 26 de julio del 2020) Olivia de Havilland era la actriz viva de más edad ganadora del Premio Óscar y el último miembro sobreviviente del reparto de la película de 1939 Gone With the Wind, por la que obtuvo la primera de cinco nominaciones al Óscar. Ganó el Óscar a la mejor actriz en 1946 por To Each His Own y en 1949 por The Heiress, y fue nominada por Hold Back the Dawn y The Snake Pit. A los 27 años, demandó al estudio de cine Warner Bros. en un caso que liberó a todos los actores del efecto restrictivo de los contratos a largo plazo. Y a los 102 años, de Havilland demandó a la cadena por cable FX por la manera en que fue representada en la miniserie del 2017 sobre las actrices Joan Crawford y Bette Davis, Feud: Bette and Joan. Vivía en París y acostumbraba a disfrutar una copa de champán diaria (semanalmente después de cumplir los 100 años). Su segundo matrimonio fue con el editor de la revista semanal de noticias Paris Match. Era conocida por su integridad, tanto en la pantalla como en la vida real. En su pared tenía colgada una carta enmarcada de Barack Obama que decía: “He de confesar que de joven estaba enamorado de [su] bondadosa Melanie Wilkes en Gone With the Wind”.

Regis Philbin, personalidad de televisión, 88 años 

(25 de agosto de 1931 — 24 de julio del 2020) Regis Francis Xavier Philbin, adorado artista cuya carrera en la televisión abarcó 50 años, tal vez fue más conocido por su presencia jovial como copresentador del programa de entrevistas matutino Live! With Regis and Kathie Lee y Live! With Regis and Kelly. Desde 1988 hasta su jubilación en el  2011, Philbin empezó cada mañana con entrevistas a famosos, comentarios sobre temas de actualidad y charlas improvisadas sobre su vida personal con sus copresentadoras, Kathie Lee Gifford y, posteriormente, Kelly Ripa. Philbin fue el primer presentador del tremendamente popular programa de juegos Who Wants to Be a Millionaire, que debutó en 1999. En el 2006, Philbin presentó la primera temporada de America’s Got Talent. En la década de 1950, Philbin trabajaba estacionando autos en una estación de televisión en Los Ángeles antes de abrirse camino hasta colocarse delante de la cámara. Ha sido reconocido en el Libro Guinness de Récords Mundiales por sus casi 17,000 horas en televisión, lo cual destrozó el récord del veterano locutor Hugh Downs. “Enfrenté años difíciles. Algunos de mis programas fracasaron miserablemente, y eso me deprimió y socavó mi confianza. Pero nunca dejé de esforzarme. Seguí adelante”, le contó Philbin a AARP Bulletin en una entrevista del 2011. Su amiga de muchos años y compañera de televisión, Gifford fue una de las personas que expresaron su tristeza en las redes sociales. Ella dijo en Twitter: “Jamás ha habido alguien como él. Y jamás lo habrá”.

John R. Lewis, congresista y baluarte de los derechos civiles, 80

 

 

 

(21 de febrero de 1940 – 17 de julio del 2020) John R. Lewis, quien murió de cáncer pancreático, fue el último orador sobreviviente de la Marcha sobre Washington de 1963. Lewis, quien en aquel momento tenía 23 años, fue el más joven de los "seis grandes" líderes que se dirigieron a los muchos miles de manifestantes. En su juventud, se le conoció por ser uno de los Viajeros por la libertad, como presidente del Comité coordinador estudiantil por la no violencia, y por su papel en las marchas de 1965 desde Selma a Montgomery, en Alabama. Una de esas famosas marchas lo dejó sangriento a manos de policías blancos en el puente Edmund Pettus. Lewis ganó por primera vez un puesto electo en 1981, como miembro general del Concejo de la ciudad de Atlanta. En 1986, fue elegido representante de Estados Unidos para el 5.º distrito congresional de Georgia. Permaneció durante 33 años en ese cargo público, y durante todo su tiempo en el Congreso fue un firme defensor de la igualdad y de la paz. Lewis anunció su diagnóstico de cáncer el 29 de diciembre del 2019, y pasó los últimos meses de su vida observando, aunque desde lejos, los cambios sísmicos dentro de la sociedad estadounidense. Lewis presenció las recientes protestas por la justicia racial como una continuación del trabajo de su vida, y expresó su orgullo al ver a manifestantes que continúan su legado de lo que durante largo tiempo llamó "problemas buenos". A raíz del fallecimiento, el presidente Barack Obama reflexionó: "Amaba tanto a su país que arriesgó su vida y su sangre para que su promesa pudiera cumplirse". Y a lo largo de las décadas, no solo se entregó por completo a la causa de la libertad y la justicia, sino que inspiró a las generaciones siguientes a emular su ejemplo". A Lewis le sobrevive su único hijo, John-Miles.

 

 

 

Kelly Preston, actriz, 57 años

(13 de octubre de 1962 — 12 de julio del 2020) Preston, que falleció de cáncer de mama, obtuvo su primer papel destacado en la comedia de adolescentes de 1985 Mischief, logró fama como la esposa de Arnold Schwarzenegger en el éxito de 1988 Twins y se casó con John Travolta, su coestrella en The Experts (en 1991 volaron a París en el avión privado de él donde celebraron una boda de medianoche). Un punto destacado en su carrera fue la película de 1996 Jerry Maguire, donde dio una magnífica representación como la despiadada novia de Tom Cruise. Había vuelto a actuar recientemente después de postergar su carrera para criar a sus hijos. Comparte la pantalla con Judi Dench en la próxima película sobre una crisis de la mediana edad, Off the Rails, y había hablado con su compañero de la escuela secundaria Rod Lurie (The Outpost) acerca de interpretar el papel de Ann-Margret en una nueva versión de la película de 1986, 52 Pick-Up. Su hija Ella Travolta escribió: “Posees una luz que nunca deja de brillar y que hace que todos los que te rodean se sientan felices al instante”.

Charlie Daniels, músico, 83 años

(28 de octubre de 1936 — 6 de julio del 2020) Daniels, el músico que siempre será asociado con la canción “The Devil Went Down to Georgia”, era más que un simple violinista. Su carrera en Nashville se remonta a la década de 1960, cuando trabajó como músico de sesión, compositor y productor. Daniels participó en Nashville Skyline, de Bob Dylan, produjo música para la banda de rock The Youngbloods y lanzó su primer álbum en 1970. Su banda llegó a los Top 40 por primera vez en 1973 con “Uneasy Rider,” pero fue con la versión de 1979 de esa icónica canción que atrajo una enorme cantidad de seguidores. La canción ganó el premio de la Country Music Association al mejor disco sencillo del año y un premio Grammy a la mejor interpretación vocal de country por un dúo o grupo. “Me encanta como suena ‘Georgia’. Es muy poética. No sería lo mismo si se llamara ‘The Devil Went Down to New Hampshire,’ New York o Tennessee”, le dijo al Wall Street Journal en el 2017. Daniels continuó realizando giras hasta después de cumplir los 80 años; presentó ediciones de sus festivales Volunteer Jam durante más de 40 años, el último de los cuales tuvo lugar en el 2018.

Hugh Downs, locutor de televisión, 99 años

(14 de febrero de 1921 — 1.° de julio del 2020) Hugh Downs, que registró más de 10,000 horas en televisión, disfrutó una carrera que incluyó ser copresentador del programa de noticias 20/20 de ABC, temporadas como presentador de programas de entrevistas de mañana y de noche, y presentador del programa de juegos Concentration. Downs se asoció con Barbara Walters en 20/20, a quien conoció cuando trabajaba como presentador del programa Today, donde ella era una escritora. También obtuvo fama como presentador y compañero de Jack Parr en el Tonight Show. Downs se refirió a 20/20 como “la cumbre de todo lo que he logrado”. Aparte de sus célebres entrevistas con el Dalai Lama, el reverendo Billy Graham y Barry Goldwater, su fascinación con la ciencia lo llevó hasta el Polo Sur, a un encuentro con un gran tiburón blanco cerca de la costa de Australia y a un viaje como pasajero en una aeronave de la NASA que simuló la ingravidez del espacio. Downs comenzó su carrera en la radio, y una de sus primeras apariciones en televisión fue como presentador en el programa de marionetas Kukla, Fran and Ollie.

Carl Reiner, actor, 98 años

(20 de marzo de 1922 — 29 de junio del 2020) Carl Reiner, nativo del Bronx, Nueva York, comenzó su carrera como actor adolescente en la Works Progress Administration con un sueldo semanal de $1. Logró fama como escritor e intérprete en la década de 1950 en los programas de televisión de Sid Caesar, junto a Woody Allen, Neil Simon y Mel Brooks. Su comedia autobiográfica, Head of the Family, fue rechazada, pero cuando Dick Van Dyke fue seleccionado para interpretar el papel en su lugar, Reiner recibió cinco premios Emmy como productor. Dirigió el primer éxito cinematográfico de Steve Martin, The Jerk, y actuó en populares series de televisión a los 80 y 90 años de edad. Obtuvo su último Emmy en 1995 al resucitar a su personaje Alan Brady del Dick Van Dyke Show, en Mad About You. Cuando Reiner obtuvo el premio Mark Twain Prize for American Humor, en el 2000, Jerry Seinfeld dijo: “Twain sería muy afortunado si pudiera estar aquí hoy para recibir el premio Carl Reiner Prize”. En una entrevista en el 2017, Reiner reveló a AARP el secreto de su éxito: “Disfruta los buenos momentos y deja atrás los obstáculos. Eso es todo".

Rudolfo Anaya, escritor, 82 años

(30 de octubre de 1937 – 28 de junio del 2020) Considerado la piedra angular de la literatura chicana, Anaya nació y vivió toda su vida en Nuevo México. Empezó a escribir en los años 60, pero fue en 1972 que logró publicar su primera novela, Bless Me, Ultima. La historia de un joven mexicoamericano aprendiz de curandero y su maestra y protectora, Ultima sigue siendo su obra más popular. Mientras arrancaba su carrera literaria, fue maestro de secundaria y luego pasó a ser parte de la facultad de literatura de la University of New Mexico. Otros de sus éxitos incluyen Albuquerque, Jalamanta: A Message from the Desert, y la serie de misterio de Sonny Baca. Anaya falleció en su hogar en Albuquerque tras una larga enfermedad.

Ian Holm, actor, 88 años

(12 de septiembre de 1931 — 19 de junio del 2020) Holm, uno de los actores que fundaron la Royal Shakespeare Company de Inglaterra, fue lesionado por Laurence Olivier durante una lucha con espadas en el escenario y más tarde ganó el prestigioso Premio Olivier por su interpretación del personaje central en King Lear; la reina otorgó el título de caballero a ambos actores y Holm recibió el premio Tony por su papel en The Homecoming de Harlold Pinter. Pero una crisis de pánico escénico lo llevó a actuar en el cine, donde dejó su huella en éxitos de taquilla (interpretó a Bilbo Baggins en The Lord of the Rings y a un androide en Alien) y en innumerables exitosas películas artísticas (The Sweet Hereafter, Garden State y Robin and Marian). Nadie interpretó a Napoleón mejor que Holm, con su altura de 5 pies y 6 pulgadas, en Time Bandits y en otras dos películas. Su interpretación de un excéntrico —y ganador— entrenador de atletismo en Chariots of Fire le valió una nominación al Óscar.

Carlos Ruiz Zafón, escritor, 55 años

(25 de septiembre de 1964 – 19 de junio del 2020) El novelista español se interesó en su oficio desde los cuatro años. Para encontrar una avenida a esa vocación, se decidió por el periodismo, pero abandonó los estudios por una brillante aunque breve carrera en la publicidad. La literatura llamaba. En 1992 se dedicó de lleno a escribir. Al año siguiente ganó su primer premio por la novela juvenil El príncipe de la niebla, y se fue a vivir con su familia a Estados Unidos, donde también fue guionista cinematográfico. En el 2001 publicó su mayor éxito, La sombra del viento, novela con la que batió récords de ventas, y a la que le siguieron los otras tres libros en la tetralogía, El juego del ángel, El prisionero del cielo, y El laberinto de los espíritus. Falleció en Los Ángeles de cáncer colorrectal.

Jean Kennedy Smith, embajadora en Irlanda, 92 años

(20 de febrero de 1928 — 17 de junio del 2020) Jean Kennedy Smith, hermana del presidente John F. Kennedy y última sobreviviente de los hermanos, fue nombrada embajadora en Irlanda por el presidente Clinton en 1993 y desempeñó un papel clave en el proceso de paz irlandés. Sus controvertidos esfuerzos para conseguir un visado para que el líder de Sinn Fein, Gerry Adams, visitara Estados Unidos fueron reconocidos por facilitar la participación del líder en charlas que condujeron a un alto el fuego y al eventual tratado de paz. Smith, la octava de los nueve hermanos Kennedy, recibió la ciudadanía honorifica de Irlanda por su “distinguido servicio a la nación” y la medalla Presidential Medal of Freedom de EE.UU. en el 2010. El servicio diplomático de Smith formaba parte de la tradición Kennedy. Su padre, Joseph P. Kennedy, fue embajador en Gran Bretaña y su sobrina, Caroline Kennedy, fue embajadora en Japón durante la administración de Obama. Las actividades filantrópicas de Smith incluyeron la fundación de Very Special Arts, un programa que apoya a los artistas con discapacidades físicas y mentales.

Pau Donés, músico, 53 años 

(11 de octubre de 1966 - 9 de junio del 2020) El rockero español, fundador, compositor y cantante principal del popular grupo Jarabe de Palo, comenzó a tocar la guitarra a los 12 años y se dedicó de lleno a la música a los 15. Formó el grupo en 1995; apenas dos años después Jarabe se convertiría en uno de los grupos fundamentales del rock en español con “La flaca”. Siguieron otros éxitos como “Agua”, “Bonito”, “Depende” y “De vuelta y vuelta”. La popularidad del grupo siguió aumentando, pero en el 2015 Donés fue diagnosticado con cáncer de colon y anunció su retiro parcial de los escenarios. Regresó en el 2017 con dos conciertos a máxima capacidad, pero en enero del 2019 se retiró definitivamente para pasar más tiempo junto a su hija, Sara. A finales de mayo del 2020 salió el último disco del grupo con Donés, Tragas o escupes, que incluye el sencillo "Eso que tú me das", una suerte de despedida. Según el diario español El País, unos años atrás el músico había dicho, “Ojalá los enamorados se sigan besando en las verbenas con ‘La flaca’ dentro de 50 años”. Así será.

Héctor Suárez, actor y comediante, 81 años

(21 de octubre de 1938 — 2 de junio del 2020) El prolífico actor mexicano menzó su carrera en el teatro experimental, debutó en la televisión en 1962 con la serie Un hijo cayó del cielo, y saltó al cine en 1965 con la película El asesino invisible, a la que seguirían más de 90 cintas. En los años 80 se consolidó como uno de los pioneros de la sátira mexicana al hacer una fuerte crítica política y social a través de sus personajes, de los cuales el más recordado es Tránsito Pérez “el mil usos”. Siguió innovando casi hasta el final: poco antes de fallecer debutó en la plataforma TikTok con la ayuda de su hijo menor. En el 2015 le diagnosticaron cáncer de vejiga, del que se recuperó en el 2019 tras varias operaciones y tratamientos. En abril de ese año declaró que estaba preparado para la muerte, pero que le preocupaba dejar a sus hijos más jóvenes, Rodrigo, de 21 años, e Isabella, de 8 (sus dos hijos mayores son el actor y conductor Héctor Suárez Gomís y la fotógrafa Julieta Suárez Gomís). Falleció de un paro cardiorrespiratorio en su residencia en la Ciudad de México.

Christo, artista, 84 años

(13 de junio de 1935 — 31 de mayo del 2020) Christo (nombre completo: Christo Vladimirov Javacheff) construyó una carrera como artista con proyectos ambiciosos que desaparecían poco después de que se exhibieran, y a menudo constaban de envolver estructuras grandes en tela. Entre otros proyectos conocidos, en el 2005 instaló más de 7,500 puertas de vinilo de color azafrán en el Central Park de Nueva York. También envolvió el Reichstag en Berlín en tela con un brillo de aluminio en 1995. Su fallecida esposa Jeanne-Claude era una colaboradora regular, y su proyecto de $26 millones The Umbrellas erigió 1,340 sombrillas azules en Japón y 1,760 sombrillas azules en el sur de California en 1991. También envolvieron el Pont Neuf en París, el Kunsthalle en Berna, Suiza y una muralla romana en Italia. "Me gusta ser absolutamente libre, ser totalmente irracional sin justificación para lo que me gusta hacer", dijo. "No renunciaré a un centímetro de mi libertad por nada".

Larry Kramer, activista contra el SIDA, dramaturgo, 84 años

(25 de junio de 1935 — 27 de mayo del 2020) Larry Kramer fue un icónico activista y escritor que condujo una campaña tenaz para forzar una respuesta nacional al SIDA en las décadas de 1980 y 1990. Kramer, quien fue diagnosticado en 1989 con VIH, el virus que causa SIDA, fue una figura controversial y polarizante. Fundó la organización Gay Men’s Health Crisis solo para ser expulsado del grupo un año después por su enfoque demasiado agresivo y antagonista. Pero los expertos en salud, en particular el Dr. Anthony Fauci, director veterano del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas, le atribuyeron a Kramer el haber desempeñado un "papel esencial" en obtener medicamentos, desarrollados y aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos, para combatir el SIDA. Como guionista y dramaturgo, el trabajo de Kramer variaba desde una aclamada adaptación, nominada al Óscar, de Women in Love de D.H. Lawrence hasta obras con un tema gay. Al momento de su muerte, Kramer estaba trabajando en una obra centrada en la crisis de COVID-19.

Ken Osmond, actor, 76 años

(7 de junio de 1943 — 18 de mayo del 2020) En lo que se suponía sería un solo episodio del programa Leave It to Beaver en 1957, Osmond interpretó el papel de Eddie Haskell, el mejor amigo de Wally Cleaver. Pero Eddie pronto fue ascendido a un habitual de la serie, un personaje tan icónico que inspiró a Bart Simpson. (El creador de Los Simpson, Matt Groening, concibió a Bart como el hijo de Eddie Haskell). Jerry Mathers, que interpretó a Beaver, llamó a Eddie “el modelo del niño tramposo y malvado de todas partes”. Encasillado en ese papel, Osmond dejó el mundo del espectáculo y se sumó al Departamento de Policía de Los Ángeles como agente motorizado. Sobrevivió a dos disparos, y después de eso dejó la fuerza y revivió el personaje de Eddie en The New Leave It to Beaver (1984-1989). Osmond se mantuvo en contacto con su coestrella, Mathers, (y con el colega de la policía de Los Ángeles que le salvó la vida en el tiroteo) durante el resto de su vida.

Fred Willard, actor, 86 años

(18 de septiembre de 1933 — 15 de mayo del 2020) Uno de los actores más agradables de Hollywood, muy querido por muchos colegas después de aparecer en cientos de episodios de programas de TV y docenas de películas, Willard recibió cuatro nominaciones a los premios Emmy durante su carrera de siete décadas (Everybody Loves Raymond y Modern Family). Logró fama como coanfitrión de Fernwood 2 Night, un oscuro programa de entrevistas en 1977; como el oficial de la Fuerza Aérea que guio a la banda de Spinal Tap en un recorrido de la base (convincente, ya que Willard era graduado del Virginia Military Institute y veterano del Ejército), y como un despistado juez de un show canino, Best in Show, lo que le valió nominaciones a mejor actor de reparto de los grupos de críticos de cine nacionales y de Nueva York. Su último papel es el de padre de Steve Carell en la inminente serie de Netflix Space Force. Carell lo llama “la persona más divertida con la que he trabajado”.

Phyllis George, comentarista de deportes, Miss America, 70 años

(25 de junio de 1949 — 14 de mayo del 2020) Phyllis George, nacida en Texas, fue reina de belleza, comentarista deportiva, esposa de un político y empresaria. Tuvo una trayectoria increíble —y una cara bonita— que la mantuvo en la mira pública durante los años setenta y ochenta. En 1970, la joven Miss Texas fue coronada Miss America, y tocó “Raindrops Keep Falling on My Head” en el piano para la parte de talento del concurso. Alguna vez dijo que su éxito en el concurso fue “el trampolín para todo lo que he hecho en mi vida”. CBS Sports pronto la convirtió en presentadora de deportes, a pesar de su reconocida falta de experiencia en el tema: era una novedad entre los presentadores masculinos del programa de fútbol americano The NFL Today. La fama de George se consolidó en 1979, cuando se casó con el futuro gobernador de Kentucky John Y. Brown Jr., constructor del imperio Kentucky Fried Chicken, y fue primera dama durante cuatro años (más tarde se divorciaron). Más recientemente había creado una línea de productos de belleza, así como una línea de pollo fresco llamada Chicken by George.

Jerry Stiller, actor, 92 años

(8 de junio de 1927 — 11 de mayo del 2020) Stiller ayudó a impulsar el renacimiento del humor judío-estadounidense en los sesenta, junto con su esposa irlandesa católica, Anne Meara; su acto cómico interétnico, Stiller y Meara, apareció en el Ed Sullivan Show 36 veces. Llevaban a sus hijos, Amy y Ben Stiller, de gira: “Actuábamos con Gladys Knight, y ellos se quedaban en la piscina con los Pips”, recordó. Cuando su hijo Ben tenía 10 años, le compró una cámara de cine y, ya adulto, Ben le dio un papel en sus películas de Zoolander. Tuvo papeles notables en la película de suspenso The Taking of Pelham One Two Three y en la comedia musical Hairspray, pero su mayor fama (y una nominación al Emmy) vino de interpretar al irritable padre de Jason Alexander en Seinfeld, a menudo gritando “¡Serenidad ahora!”, pero sin encontrarla, y un papel similar en The King of Queens.

Little Richard, cantante, 87 años

(5 de diciembre de 1932 — 9 de mayo del 2020) Cuando Richard Penniman, conocido como Little Richard, afirmó “¡Yo creé el rock 'n' roll!”, solo exageró apenas. Aunque Elvis Presley también merece un poco de crédito, pocas melodías tuvieron más impacto en la cultura pop que el “Tutti Frutti” de Little Richard en 1955. Sus chillidos de falsetto, su extravagante vestimenta y su disparatada letra “Awopbopaloobop Alopbamboom” inspiraron a todos, desde Los Beatles (que compartieron escenario con él cuando eran desconocidos), hasta Jimi Hendrix, David Bowie y Elton John. Penniman le recordó a Prince que él fue el primero en vestirse de morado, y lo supera en la jerarquía de la realeza del rock. Estuvo en el primer grupo de los miembros del Salón de la Fama del Rock & Roll y en 1993 ganó un Grammy por toda una vida de logros.

Roy Horn, mago, 75 años

(3 de octubre de 1944 — 8 de mayo del 2020) Horn, cuyo espectáculo de magia con animales hizo de él y de su compañero Siegfried Fischbacher el acto en vivo más exitoso de la historia de Las Vegas, murió por complicaciones de COVID-19 en la ciudad donde Siegfried & Roy ganaron hasta 45 millones de dólares al año. Horn, el experto en entrenamiento de animales del dúo, sobrevivió al ataque de un tigre de 400 libras en el 2003, que le mordió el cuello y lo arrastró fuera del escenario. “Ni puedo siquiera explicar lo que se siente cuando un tigre adulto te lame la cara”, dijo una vez Horn. “Pero... un golpe de su garra puede decapitarte”. Horn le dijo a Fischbacher: “Si tuviera que hacerlo de nuevo, haría todo de la misma manera. No me arrepiento de nada”.

Don Shula, entrenador de fútbol americano, 90 años

(4 de enero de 1930 — 4 de mayo del 2020) Fue el entrenador con más victorias en la historia de la Liga Nacional de Fútbol (NFL) y el único que entrenó a un equipo en una temporada perfecta. La larga carrera de Shula está repleta de éxitos. Ganó 347 partidos como entrenador con los Miami Dolphins y los Baltimore Colts, pasó 26 temporadas en Miami y ganó dos Super Bowl. En 1997 ingresó al Salón de la Fama del Fútbol Profesional. Shula se ganó la reputación de ser un entrenador que podía dar vuelta a los equipos perdedores y llevarlos a la cima de la NFL. Con él, los Dolphins tuvieron un récord de 17-0 en 1972 y ganaron su primer Super Bowl; luego, defendieron con éxito el título al año siguiente con un récord de 15-2. Solo dos de sus equipos de los Dolphins registraron derrotas. Shula se retiró después de la temporada de 1995, pero siguió siendo un ícono de Miami: fundó una exitosa cadena de restaurantes de carnes y supervisó una fundación de beneficencia. “Trajo el triunfo a nuestra franquicia y puso a los Dolphins y a la ciudad de Miami en la escena deportiva nacional”, expresó el equipo en un comunicado.

Marcos Mundstock, actor, escritor y humorista, 77 años

(25 de mayo de 1942 — 22 de abril del 2020) Uno de los miembros fundadores del célebre grupo humorístico-musical argentino, Les Luthiers, Mundstock fue, sobre todo, un genio del lenguaje. Era quien escribía la mayoría de las canciones y los guiones de los shows del grupo. En una de sus últimas funciones públicas, en el Congreso Internacional de la Lengua en el 2019, Mundstock dijo que habría que reevaluar los valores que se le asignan a las cosas insignificantes: “Cuando alguien dice me importa un comino, ¿en qué está pensando? ¿En más o en menos que me importa tres pepinos? ¿o en medio pimiento?” También inventó uno de los instrumentos informales más conocidos de Les Luthiers, el Gom-Horn da testa. En febrero del 2019 fue diagnosticado con un tumor cerebral y se retiró de Les Luthiers tras 50 años de actividad artística. Falleció en Buenos Aires por complicaciones de la enfermedad.

Luis Sepúlveda, escritor y periodista, 70 años

(4 de octubre de 1949 — 16 de abril del 2020) El escritor chileno publicó su primer libro a los 17 años y se convirtió en fenómeno editorial internacional a los 44, cuando se publicó su novela Un viejo que leía novelas de amor en Francia. Políticamente activo desde muy joven, fue encarcelado cuando Augusto Pinochet llegó al poder y logró salir de Chile gracias a la gestión de Amnistía Internacional. Estuvo exiliado en varios países latinoamericanos, luego en Alemania y finalmente se radicó en España. Publicó más de veinte novelas, libros de viajes y ensayos, y entre los más conocidos se encuentran Historia de una gaviota y del gato que le enseñó a volar, La sombra de lo que fuimos, Historia de un killer sentimental y Yacaré. Fue el primer caso de coronavirus en la provincia de Asturias y falleció por complicaciones de la enfermedad. 

Brian Dennehy, actor, 81 años

(9 de julio de 1938 — 15 de abril del 2020) Fornido y con una altura de 6 pies y 3 pulgadas, Dennehy comenzó como jugador de fútbol americano en Columbia University. Pero un entrenador que también enseñaba Artes Dramáticas lo dirigió hacia la escuela de teatro de Yale y a más de cien papeles en películas, seis nominaciones al Emmy y premios Tony por sus papeles en las dos más grandes obras estadounidenses, Long Day’s Journey Into Night y Death of a Salesman. Reconocible al instante pero versátil, podía interpretar tanto a hombres gentiles como al asesino John Wayne Gacy. Hizo brillantes actuaciones frente a Sylvester Stallone (First Blood), Kevin Costner (Silverado), Harrison Ford (Presumed Innocent) y James Spader (The Blacklist). En su última década, trabajó en unas once películas o programas al año. Atribuía su éxito a su entrenador y mentor actoral, y al fútbol. Afirmó: “El fútbol, aparte de todos los dolores que me dio, fue la sensación de que la vida es dura, difícil y realmente dolorosa, pero puedes sobreponerte”.

 John Prine, cantante y compositor, 73 años

(10 de octubre de 1946 — 7 de abril del 2020) Hijo de un minero de carbón de Kentucky, Prine, que murió a causa del coronavirus, fue un cartero del área de Chicago que trabajaba secretamente como compositor. Cantaba canciones extraordinarias sobre los mineros y otras personas comunes. En 1970, el crítico de cine de Chicago Roger Ebert se fue de una proyección porque las palomitas estaban saladas; fue a un concierto de Prine y lanzó su carrera con una crítica que exaltaba temas de Prine como “Sam Stone” y “Angel From Montgomery”. Se le llamó el nuevo Bob Dylan, y Dylan dijo: “Lo de Prine es puro existencialismo proustiano. La mente del medio oeste alcanza su máxima expresión”. Prine dio forma al movimiento americano y sobrevivió al cáncer durante 22 años. El álbum que lanzó a los 71 años, The Tree of Forgiveness, marcó el mayor debut de su carrera. Bonnie Raitt, que hizo de “Angel From Montgomery” un gran éxito, lo llamó tierno, sabio y astuto, “mezclado con su sentido del humor casero... fue probablemente lo más cercano para los que no tuvimos la bendición de ver a Mark Twain en persona”.

Allen Garfield, actor, 80 años

(22 de noviembre de 1939 — 7 de abril del 2020) No sabes su nombre, pero podrías hacer un festival de cine de primera clase con los innumerables éxitos inmortales del actor protagonista Allen Garfield, quien falleció a causa del coronavirus. Actuó junto a Robert De Niro en Greetings; Woody Allen en Bananas; Ronee Blakley en Nashville; Robert Redford en The Candidate; Gene Hackman en The Conversation; Eddie Murphy en Beverly Hills Cop II; Jim Carrey en The Majestic, y Mark Harmon en Chicago Hope. Empezó como boxeador de Guantes de Oro, para defenderse de los matones de Nueva Jersey, y como escritor de deportes de Newark Star-Ledger. Dijo: “Yo sería como el Hemingway judío, ¿verdad? Boxeo y también escribo sobre boxeo”. Lo aceptaron como escritor-director en The Actors Studio de Lee Strasberg, y terminó siendo un actor muy respetado por directores ganadores del Óscar, como Francis Ford Coppola y Roman Polanski.

Luis Eduardo Aute, cantante, compositor, pintor, escritor y director, 76 años

(13 de septiembre de 1943 — 4 de abril del 2020) El multifacético Aute, quien se convirtió en la voz de la transición de la dictadura a la democracia en España a finales de los años 70, nació en Manila, Filipinas y comenzó a cantar a los 8 años. Cuando era adolescente, su familia se estableció en Madrid y él empezó a pintar y escribir poemas. Vivió la efervescencia del final de los años 60 en París, donde se mantenía vendiendo sus cuadros. Fue incursionando poco a poco en el mundo de la música, componiendo canciones para cantantes como Massiel y grabando sencillos, pero pronto se decepcionó de la industria. Volvió a mediados de los años 70, y de ahí en más no dejó de grabar hasta el 2016, cuando se retiró de los escenarios tras sufrir un infarto que lo dejó en coma por dos meses y del que nunca se recuperó del todo. Escribió, produjo y dirigió 20 películas, escribió ocho poemarios, y compuso una infinidad de canciones inolvidables como “La belleza”, “Anda”, “Al alba” y “Rosas en el mar”. Falleció en Madrid por un derrame cerebral.

Bill Withers, cantante y compositor, 81 años

(4 de julio de 1938 — 30 de marzo del 2020) Withers —cuyo éxito de 1972 “Lean on Me” se cantó en las tomas de posesión de los presidentes Barack Obama y Bill Clinton, y se ha convertido en un himno reconfortante durante la crisis del coronavirus— nació en la dura localidad minera de Slab Fork, Virginia Occidental. Su crianza inspiró ese tema y otra canción popular, “Grandma’s Hands”, sobre la abuela que ayudó a criarlo después de la muerte de su padre, cuando Withers tenía 13 años. Afectado por un doloroso tartamudeo, perfeccionó un barítono suave capaz de sostener una nota durante 18 segundos (en “Lovely Day”). Si bien varias de sus canciones se convirtieron en clásicos —entre ellas, “Ain’t No Sunshine”, “Use Me” y “Just the Two of Us”—, su enojo con la compañía discográfica hizo que se retirara en 1985, enriquecido por sus sabias inversiones. “Bill Withers es lo más cercano a Bruce Springsteen que tienen los negros”, dijo Questlove, el líder de la banda The Roots.

Fred “Curly” Neal, jugador de baloncesto, 77 años

(19 de mayo de 1942 — 26 de marzo del 2020) En una era en la que los miembros del equipo de baloncesto Harlem Globetrotters eran celebridades conocidas por todo el mundo, Fred “Curly” Neal era una de sus más grandes estrellas. Neal, miembro de los Globetrotters desde 1963 hasta 1985, era famoso por sus trucos con el balón, pero también por su cabeza afeitada y actitud alegre. Al igual que otros Globetrotters de aquel tiempo, trascendió el juego mismo y apareció en series de televisión, comerciales e incluso un programa de dibujos animados de los Globetrotters los sábados por la mañana. Él es uno de solo cinco miembros del equipo cuyos números de uniforme fueron retirados, junto con Wilt Chamberlain, Marques Haynes, Meadowlark Lemon y Goose Tatum. “Hemos perdido a uno de los seres humanos más genuinos que el mundo jamás ha conocido”, dijo el gerente general de los Globetrotters, Jeff Munn, en una declaración emitida por el equipo. “Sus habilidades de baloncesto eran inigualables, y su corazón cálido y su gran sonrisa llevaron alegría a familias en todo el mundo”.

Jenny Polanco, diseñadora de modas, 62 años

(18 de enero de 1958 – 24 de marzo del 2020) Una de las luminarias de la moda en la República Dominicana, Polanco llevaba cuatro décadas en la industria y era conocida por incorporar coloridos elementos autóctonos de la isla en sus diseños de ropa y accesorios, como botones y detalles en larimar, ámbar, cuerno, perlas y corales. “La moda y el diseño son los medios que domino,” dijo en una entrevista. “Y es a través de ellos que expreso mi gran amor por mi país, sus riquezas y esencias.” Estudió diseño de interiores y luego se trasladó a Nueva York para formarse en diseño de modas en la Parsons School of Design. En 1979 abrió su primera tienda en Santo Domingo, y se dio a conocer internacionalmente con desfiles en Miami, Nueva York, París y Puerto Rico. Una de sus pasiones era el arte y fundó una galería para promover talentos emergentes. Falleció en Santo Domingo por complicaciones de la COVID-19.

Terrence McNally, dramaturgo, 81 años

(3 de noviembre de 1938 – 24 de marzo del 2020) La primera figura cultural preeminente en fallecer a causa del coranavirus, McNally fue sobreviviente de cáncer de pulmón y sufrió de enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Nació en St. Petersburg, Florida, y creció en Corpus Christi, Texas. Durante su prolífica carrera, ganó cinco premios Tony, entre ellos el galardón Lifetime Achievement in the Theatre en el 2019, por sus logros profesionales en el teatro. Fue uno de los primeros en colocar a los personajes homosexuales —a quienes se despreciaban y descendían a papeles secundarios— en primer plano como protagonistas en éxitos históricos, como por ejemplo, la obra sobre el sida Love! Valor! Compassion!, Master Class, Ragtime, Kiss of the Spider Woman, The Full Monty y Frankie and Johnny in the Clair de Lune, de 1987, la cual se volvió a producir en Broadway el año pasado. Fue el amante de Edward Albee, quien se negó a admitirlo en público, y lo sobrevive su esposo, Tom Kirdahy. Lin-Manuel Miranda llamó a McNally "un gigante en nuestro mundo".

Lucía Bosé, actriz, 89 años

(28 de enero de 1931 – 23 de marzo del 2020) La matriarca italiana de una dinastía de artistas españoles conoció la fama desde muy temprano cuando el cineasta Luchino Visconti la descubrió vendiendo golosinas en una pastelería de Milán y la convenció de concursar en el Miss Italia, título que ganó a los 16 años (Gina Lollobrigida fue la primera finalista). Al poco tiempo se dedicó por entero al cine y actuó en películas de Luis Buñuel, Jean Cocteau, Federico Fellini y Juan Antonio Bardem (tío de Javier). En 1955 se casó en Las Vegas con el torero Luis Miguel Dominguín y se convirtieron en la pareja más famosa de la España franquista. Tuvieron tres hijos, Paola y Lucía Dominguín, y la estrella del pop Miguel Bosé, además de 10 nietos, entre ellos la fallecida Bimba Bosé. Se quedó en España luego de su sonado divorcio en 1967, y siguió actuando hasta la década de los 90. En el 2019 presentó el libro Lucía Bosé, una biografía, donde cuenta detalles íntimos de su fascinante y apasionada vida. Falleció en Segovia por complicaciones de la COVID-1.

Kenny Rogers, cantautor, 81 años

 

(21 de agosto de 1938 – 20 de marzo del 2020) Con su voz ronca y su estilo versátil, Rogers se hizo famoso por primera vez en la década de 1960 con su grupo The First Edition y el éxito de rock psicodélico “Just Dropped in (to See What Condition My Condition Was in)”, y con el tema de música country “Ruby, Don’t Take Your Love to Town”. Su carrera como solista se disparó en 1977 con el arrollador éxito del tema No. 1 en música country, “Lucille” (que enojó a su madre, llamada Lucille, hasta que él le aseguró que no se refería a ella cuando hablaba del abandono de cuatro niños hambrientos). Su canción “The Gambler”, de 1978, ocupó el primer puesto en las listas de éxitos de música country y de música pop —en una época en que eso era poco común— y generó una serie de películas para TV en las que Rogers protagonizó a un jugador al estilo del viejo oeste. Sus colaboraciones con Dolly Parton ayudaron a mantenerlo vital, hasta que en el 2018 tuvo que abandonar su carrera como cantante por motivos de salud. “Kenny diría, parado delante de un público aficionado a la música country, que él se sentía muy pop", dijo la estrella de música country Garth Brooks, “y si estaba frente a un público aficionado a la música pop, que se sentía muy country".

 

Max von Sydow, actor, 90 años

(10 de abril de 1929 - 8 de marzo del 2020) El desgarbado actor sueco saltó a la fama junto con su frecuente director Ingmar Bergman en The Seventh Seal de 1957, en el que interpretó icónicamente a un caballero medieval que jugó ajedrez con La Muerte. Pasó gran parte de su vida en roles mayores que su edad, como en su papel más famoso, el personaje principal de The Exorcist (1973). Obtuvo nominaciones al premio Óscar a los 59 años (Pelle the Conqueror) y a los 82 (Extremely Loud & Incredibly Close, que también le valió una nominación de los premios Movies for Grownups de AARP) y una nominación al Emmy a los 86 años por el papel de Three-Eyed Raven en Game of Thrones. Mantuvo un balance entre películas de arte (The Emigrants, Hannah and Her Sisters) y éxitos de taquilla (Blofeld, el némesis de Bond, en Never Say Never Again, un anciano del pueblo en Star Wars: Episode VII — The Force Awakens). El crítico Terrence Rafferty lo llamó "el mejor actor vivo".

Javier Pérez de Cuéllar, diplomático, 100 años

(19 de enero de 1920 – 4 de marzo del 2020) El único Secretario General de las Naciones Unidas de origen latinoamericano, Pérez de Cuéllar se anotó varios triunfos durante su larga carrera con negociaciones históricas como el alto al fuego entre Irán e Irak en 1988, el retiro de las tropas soviéticas de Afganistán en 1989, la liberación del último rehén estadounidense en el Líbano en 1991, y el pacto de paz entre el gobierno salvadoreño y los rebeldes de izquierda en 1992. El diplomático peruano surgió como el candidato sorpresa a la secretaría general en diciembre de 1981, y con su estilo discreto logró reorganizar la institución y volver a colocarla como un jugador importante en la paz mundial. Fue candidato a la presidencia del Perú en 1995 y luego de perder en la segunda ronda frente a Alberto Fujimori, se radicó en París, donde falleció por causas naturales.

Rosalind P. Walter, la primera 'Rosie the Riveter', 95 años

(24 de junio de 1924 - 4 de marzo del 2020) Sus amigos la llamaban Roz, pero el resto del país conocía a Rosalind Walter como "Rosie the Riveter", un símbolo icónico de las contribuciones de las mujeres para ayudar a Estados Unidos y sus aliados a ganar la Segunda Guerra Mundial. A pesar de ser de una familia acomodada de Long Island, Nueva York, Walter se empleó para construir aviones de combate Corsair en una fábrica de Connecticut para ayudar con el esfuerzo de la guerra. Un artículo periodístico sobre la Rosalind Palmer de entonces se convirtió en una canción exitosa en 1942, y ella se convirtió en una inspiración para generaciones. Una mujer diferente posó para la portada del Saturday Evening Post de Norman Rockwell en 1943, y otra más para la que es quizás la imagen más conocida de Rosie the Riveter (en inglés) del artista gráfico J. Howard Miller, pero Walter fue la primera Rosie. Más tarde en su vida, Walter se convirtió en una filántropa influyente que contribuyó con PBS y otras organizaciones benéficas.

James Lipton, presentador de televisión, 93 años

 

(19 de septiembre de 1926 – 2 de marzo del 2020) El fundador de la Actor Studio Drama School y presentador del programa de televisión Inside the Actors Studio, en el que entrevistó a cientos de estrellas, James Lipton era tan popular que fue invitado a interpretarse a sí mismo en The Simpsons, Glee y Saturday Night Live, donde Will Ferrell, parte del elenco, lo parodiaba a menudo. El hijo de un notable poeta de la generación "beat" Lawrence Lipton, quien abandonó a James y a su madre, estudió actuación con los famosos maestros Stella Adler y Harold Clurman para financiar su carrera de abogacía con su trabajo, pero se quedó en la actuación, interpretando a un cirujano en la telenovela Guiding Light en las décadas de 1950 y 1960. Escribió para telenovelas, espectáculos de Broadway y la gala inaugural de Jimmy Carter. En el 2016, le dijo a The Hollywood Reporter: "Si me hubieran puesto una pistola en la cabeza y me hubieran dicho, 'te voy a disparar si no predices que dentro de 23 años, Inside the Actors Studio tendrá una audiencia de 94 millones de hogares en Estados Unidos [y] en 125 países, habrá recibido 16 nominaciones a los premios Emmy (lo que la convierte en la quinta serie más nominada en la historia de la televisión), [y] habrá recibido el premio Critics' Choice al mejor presentador de una serie de telerrealidad; predícelo o muere', habría dicho, 'aprieta el gatillo'".

 

John “Jack” Welch, exdirector ejecutivo de General Electric, 84 años

(19 de noviembre de 1935 – 1.° de marzo del 2020) Nombrado el "gerente del siglo" por la revista Fortune, Jack Welch llevó a General Electric a su mayor crecimiento, lo que impulsó el valor de mercado de las acciones de GE a $410,000 millones de un valor de $14,000 millones durante su periodo de gestión de dos décadas como director ejecutivo. Durante ese tiempo, eliminó casi 120,000 empleos, lo que le dio el sobrenombre de "Neutron Jack"; recibió un paquete de indemnización de $417 millones cuando se jubiló en el 2001. Los consejos contundentes de gerencia de Welch, cargados de máximas como "cambia antes de que tengas que hacerlo" y "controla tu destino o alguien más lo hará", se convirtieron en el evangelio de la gerencia en la década de 1980. Su autobiografía, Jack: Straight from the Gut, vendió más de 10 millones de copias en todo el mundo. La estrella de General Electric ha caído considerablemente desde el mandato de Welch: la compañía salió del promedio industrial Dow Jones en el 2018 después de 110 años en el índice de acciones de primera categoría, y la acción cayó casi un 60% después de dos dolorosos recortes de dividendos.

Joe Coulombe, fundador de Trader Joe's, 89 años

(3 de junio de 1930 – 28 de febrero del 2020) Joe Coulombe observó dos cosas importantes sobre los compradores jóvenes y educados: tenían buen gusto pero no mucho dinero. Creó el primer Trader Joe's en Pasadena, California, en 1967 y vendía alimentos de alta gama directamente del fabricante, lo que le permitía vender artículos exóticos a precios bajos. Las excentricidades de la tienda incluían empleados vestidos con camisas hawaianas escandalosas y botellas de vino de Charles Shaw de $2 apodadas Two-Buck Chuck. (Coulombe había leído que las personas educadas también tendían a beber más). Vendió la compañía al gigante alimentario alemán Aldi en 1979, pero permaneció al mando hasta 1988. Cuando se jubiló, había 19 tiendas Trader Joe's. Hoy, la cadena tiene más de 500 tiendas en 42 estados y el Distrito de Columbia.

Katherine Johnson, matemática, 101 años

(26 de agosto de 1918 – 24 de febrero del 2020) Katherine Johnson, la última sobreviviente de las matemáticas de la NASA que aparecen en la película Hidden Figures (en inglés), fue una pionera afroamericana aeroespacial que calculó a mano las trayectorias de cohetes y las órbitas de la Tierra durante los primeros años de la NASA. Hasta 1958, Johnson y sus compañeras negras trabajaron en una unidad de cómputo racialmente segregada en lo que ahora es el Centro de Investigación Langley en Hampton, Virginia. Su trabajo fue el foco de la película del 2016 nominada al premio Óscar. En su infancia, la destreza matemática de Johnson le permitió saltarse varios grados en la escuela y, a los 13 años, asistía a la escuela secundaria en el campus del históricamente negro West Virginia State College. Después de recibir su licenciatura de la universidad y enseñar en una escuela pública segregada en Virginia, fue elegida en 1939 como una de las tres estudiantes negras en integrar las universidades de posgrado de West Virginia, la única mujer en el grupo. Johnson comenzó a trabajar en Langley en 1953 y se ganó la confianza del primer astronauta en orbitar la Tierra, John Glenn, quien le pidió específicamente que calculara nuevamente los números que salieron de las primeras computadoras de la NASA, que eran propensas a error. En el 2015, el presidente Barack Obama le otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, el más alto honor civil. Casi dos años después, se abrió el Centro de Investigación Computacional de Langley, que lleva su nombre.

B. Smith, restaurantera, ícono de estilo de vida, 70 años

(24 de agosto de 1949 – 22 de febrero del 2020) Barbara Elaine Smith se convirtió en B. Smith, un ícono de la gastronomía y de estilo de vida que con frecuencia se le denominaba "la Martha Stewart negra". Nació en el área rural al oeste de Pensilvania, hija de un trabajador siderúrgico y de una empleada doméstica a tiempo parcial, trabajó como modelo antes de construir una cartera de empresas de gran éxito que incluía los tres restaurantes de B. Smith; su programa sindicado B. Smith With Style; y sus colecciones de productos de ropa de cama, de baño y otros productos. Sin embargo, al acercarse a los 60 años, Smith comenzó una nueva fase de su vida después de desarrollar Alzheimer de inicio temprano. Se convirtió en una destacada defensora de la investigación de la enfermedad de Alzheimer, y hablaba con franqueza sobre los desafíos que enfrentaba, al igual que su socio comercial y esposo, Dan Gasby, sobre sus propias dificultades como cuidador a tiempo completo: "definitivamente es lo más difícil que he hecho en mi vida", señaló. La pareja detalló sus experiencias en su libro del 2016 (escrito con el editor de Vanity Fair, Michael Shnayerson) Before I Forget: Love, Hope, Help and Acceptance in Our Fight Against Alzheimer’s

Robert Conrad, actor, 84 años

(1.° de marzo de 1935 – 8 de febrero del 2020) Un exaltado boxeador y cantante en clubes nocturnos convertido en un intrépido doble de escenas de acción, Conrad continuó haciendo muchas de sus propias acrobacias como actor protagonista del programa de televisión sobre detectives Hawaiian Eye (1959-63) y The Wild Wild West (1965-69), una combinación de aventura del oeste y de estilo James Bond ambientada en la década de 1870, cuyos numerosos artilugios y tramas de ciencia ficción allanaron el camino para el género steampunk. Fue uno de los pocos tipos rudos de Hollywood en ser demandado en la vida real por peleas a puñetazos. Tan atrevido que estuvo a punto de morir al caer de un candelabro en una escena de lucha, tomó riesgos más emocionantes a medida que envejecía, aprendió a volar un avión para interpretar al comandante aéreo de la Segunda Guerra Mundial Pappy Boyington en Baa Baa Black Sheep (1976-78). "Me hizo muy feliz haber surfeado en Hawaiian Eye, montado a caballo en The Wild Wild West, piloteado aviones durante Baa Baa Black Sheep y estado al lado de hermosas mujeres", dijo.

Kirk Douglas, actor, 103 años

(9 de diciembre de 1916 – 5 de febrero del 2020) El hijo de un inmigrante pobre vendedor de artículos usados, Douglas (su nombre de pila era Issur Danielovitch Demsky) dijo: "Siempre he sido un rebelde". Desafió a sus agentes al rechazar una película de prestigio de MGM para interpretar a un despiadado boxeador en Champion de 1949; la película de MGM resultó ser un fracaso, mientras que Champion le dio a Douglas su primera nominación al premio Óscar. Al reflexionar sobre el cambio de carrera, dijo: "Desde entonces no me he preocupado por lo que dicen los demás". También fue nominado por sus actuaciones como un productor de cine magnéticamente desagradable en The Bad and the Beautiful (1952) y como el melancólico y deprimido artista Vincent van Gogh en Lust for Life (1956). Lanzó a Stanley Kubrick al protagonizar la obra maestra antibélica Paths of Glory de 1957 y desafió al establecimiento de Hollywood al contratar al guionista que se encontraba en la lista negra, Dalton Trumbo, para Spartacus, en el que Douglas interpretó a un líder romano de la revuelta de esclavos. Después de su derrame cerebral en 1996, escribió un libro, My Stroke of Luck, y siguió trabajando, e hizo su última película a los 92 años para la pantalla chica Empire State Building Murders, en el 2008. La Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas lo honró en 1996 como una fuerza creativa y moral en la industria. "Para el mundo fue una leyenda, un actor de la época dorada del cine que vivió hasta muy avanzada edad en sus años dorados", dijo su hijo Michael Douglas. "Pero para mí y mis hermanos [él] era simplemente papá".

Mary Higgins Clark, escritora, 92 años

(24 de diciembre de 1927 – 31 de enero del 2020) Mary Higgins Clark, conocida como la reina del suspenso, fue la mente maestra detrás de las apasionantes novelas mejor vendidas durante casi medio siglo. Sus lectores la adoraban, y el sentimiento parecía ser mutuo. "Nadie se compenetró más completamente con sus lectores que Mary", dijo su editor Michael Korda en un comunicado. Clark comenzó a escribir en serio después del ataque cardíaco fatal de su esposo en 1964 que la dejó viuda joven con cinco hijos; desde entonces, más de 100 millones de copias de sus libros se han vendido solo en EE.UU., incluida la apasionante serie Under Suspicion, de la cual fue coautora con la escritora de novelas policíacas Alafair Burke y cinco misterios en torno a temas de Navidad que escribió con su hija Carol Higgins Clark. Le encantaba escribir y lo hizo hasta el final: "No puedo imaginar qué haría si no escribiera", le dijo a AARP el año pasado en una entrevista sobre el que sería su último libro, Kiss the Girls and Make Them Cry. "Espero no saberlo nunca".

Jim Lehrer, legendario periodista y comentarista de noticias, 85 años

(19 de mayo de 1934 – 23 de enero del 2020) Periodista, autor prolífico, autoridad en la industria de la difusión y testigo de la historia; Jim Lehrer tuvo muchos roles y títulos durante su larga carrera. Pero fue su puesto como comentarista de noticias y reportero para PBS durante 36 años lo que definió gran parte de su vida, con su estilo pausado, inteligente y sencillo, que lo destacaba entre sus pares de personalidad más intensa. Lehrer, a menudo junto con su compañero periodista Robert MacNeil, apareció en el programa nocturno de PBS NewsHour como reportero y presentador desde 1975 hasta el 2011. Pero su carrera periodística comenzó mucho antes de ello, cuando sirvió como reportero y editor de dos periódicos en Dallas desde finales de 1950 hasta finales de 1960. Lehrer se unió a la estación pública de televisión de Dallas KERA en 1970, finalmente mudándose a PBS y uniéndose a MacNeil para la cobertura de las audiencias sobre Watergate a mediados de 1970. La cobertura se transformó en el Robert MacNeil Report, luego en el MacNeil-Lehrer Report, seguido por el MacNeil-Lehrer NewsHour. MacNeil se jubiló en 1995 y Lehrer se convirtió en el presentador principal del programa, que fue rebautizado como The NewsHour With Jim Lehrer. Además de servir como moderador en 12 debates presidenciales, entre 1988 y el 2012 Lehrer cubrió convenciones políticas, inauguraciones presidenciales y muchos otros eventos de gran importancia.

Buck Henry, escritor de comedia, actor y director, 89 años

(9 de diciembre de 1930 – 8 de enero del 2020) Aunque Buck Henry fue cocreador de la serie televisiva original Get Smart (1965-70), recibió una nominación al Óscar por su guion de The Graduate (1967) y fue presentador frecuente de Saturday Night Live entre 1975 y 1979, posiblemente su legado más conocido sea haber enfadado al casi imperturbable Walter Cronkite. Hace 60 años, antes de Borat y las noticias falsas, Henry ayudó a perpetuar un engaño que duró más de tres años. Se hizo pasar por el "presidente" de la Society for Indecency to Naked Animals (Sociedad contra la indecencia de los animales desnudos), lo que lo llevó al programa Today de NBC en dos ocasiones y al noticiero de Cronkite, CBS Evening News. Como el mojigato G. Clifford Prout Jr., Henry les pedía a los televidentes que se unieran a su iniciativa nacional para vestir a todos los animales, porque "un caballo desnudo es un caballo descortés". Fue solo cuando el personal de CBS reconoció a Henry en la transmisión del 21 de agosto de 1962 que se descubrió el engaño. Nacido Henry Zuckerman, lo apodaron Buck cuando era niño. En su carrera de Hollywood, Henry fue quien escribió el consejo sobre "plásticos" que recibió el joven Dustin Hoffman en The Graduate, recibió una nominación al Óscar por ser el codirector de Heaven Can Wait (1978) y fue presentador de Saturday Night Live en diez ocasiones durante las primeras cinco temporadas del programa. Más recientemente, los papeles que interpretó Henry incluyeron el padre de Tina Fey en la comedia de NBC 30 Rock, la misma televisora en la que empezó su carrera en la comedia.

Silvio Horta, productor y guionista, 45 años

(14 de agosto de 1974 – 7 de enero del 2020) A Horta le debemos el placer de haber disfrutado de las aventuras de America Ferrera, Vanessa Williams y Tony Plana en Ugly Betty del 2006 al 2010, luego de que el guionista cubano nacido en Miami llevara la celebérrima telenovela colombiana Betty, la fea a las pantallas estadounidenses. El programa marcó historia porque fue la primera vez que una telenovela latinoamericana hacía el crossover a la televisión en inglés, en la que se discutían temas como inmigración, discriminación y homosexualidad. Según algunos amigos, a Horta le costó manejar el éxito de la serie y no pudo superar su depresión y adicción. Falleció por suicidio en un hotel en Miami. Ferrera recordó el talento de Horta en Instagram y dijo, “Estoy estupefacta y desconsolada”.

David Stern, comisionado de la NBA, 77 años

(22 de septiembre de 1942 – 1.º de enero del 2020) Comisionado de la NBA durante mucho tiempo, a David Stern se le acredita haber llevado a la liga de ser algo mediocre a ser un fenómeno deportivo global con un valor de miles de millones de dólares. Debido a su habilidad para atraer espectadores en todo Estados Unidos y el mundo, Stern transformó la NBA en una megaempresa mediante una serie de éxitos de mercadeo, entre ellos la generación de millones de dólares con la venta de ropa, videos y otros productos de marca. Stern no solo añadió siete franquicias nuevas a la liga durante su carrera de 30 años, sino que también creó la WNBA en 1997, y en una ocasión dijo que uno de sus recuerdos más preciados era haber visto al Dream Team de 1992 ganar el oro en las Olimpiadas. Además, instituyó el sistema de lotería para el reclutamiento en la NBA, que se convirtió en un evento mediático gigante transmitido por televisión. La carrera de Stern no estuvo libre de conflictos y controversia: mientras fue comisionado hubo dos interrupciones laborales organizadas por la Asociación Nacional de Jugadores de Baloncesto, y tenía fama de ser un negociador duro e implacable.