Famosos que nos dijeron adiós en el 2021

Betty White, actriz, 99​​ años

(17 de enero de 1922 — 31 de diciembre del 2021) Ganó un premio Emmy a los 30 años por su comedia Life With Elizabeth, otros dos por interpretar a la traviesa ama de casa Sue Ann Nivens en The Mary Tyler Moore Show en la década de 1970 y ganó incluso más fama en el papel de Rose Nylund, en The Golden Girls, en la década de los 80. Pero su carrera realmente se disparó a los 87 años, cuando un exitoso comercial del Super Bowl inició una campaña en Facebook para que fuera presentadora en Saturday Night Live. Su estrellato continuó en ascenso y se ganó su 17.ª nominación a un Emmy por Hot in Cleveland en el 2011, y otras cuatro nominaciones más. Posiblemente una de las estrellas mayores más queridas, apareció en la portada de AARP The Magazine en dos ocasiones y realizó una campaña divertidísima con AARP en la que exhortó a otros a superar el miedo a envejecer y aceptar su edad, con todo y líneas de expresión. “Ser socio de AARP no te hace viejo”, comentó. Cuando le preguntaron por qué llegó a su edad, ella comentó: “La respuesta son los perros calientes”. También dijo: “Creo que la bondad y consideración hacia otros es lo que ayuda a sentirte joven. Realmente lo creo”. Le gustaba citar a su madre cuando se enteraba de la muerte de alguien: “Ahora conocen el secreto”.

Desmond Tutu, obispo anglicano de Sudáfrica, 90 años

(7 de octubre de 1931 — 26 de diciembre del 2021) Desmond Tutu, ganador del Premio Nobel de la Paz y defensor de la justicia social, trabajó apasionadamente para acabar con el azote del apartheid y luchó por la igualdad racial y los derechos LGBTQ. Tutu fue el primer obispo negro de Johannesburgo, y como el arzobispo anglicano de Ciudad del Cabo, era conocido como la conciencia de Sudáfrica por su nación y el mundo. Cuando Nelson Mandela se convirtió en el primer presidente negro del país, nombró a Tutu presidente de la nueva Comisión para la verdad y la reconciliación, que arrojó luz sobre los abusos del apartheid. Cuando escuchó el testimonio sobre la indescriptible tortura, los asesinatos y otras atrocidades del apartheid, Tutu lloró abiertamente. Sin embargo, también predicó el perdón y dijo que sin él “no hay futuro”. Además, Tutu fue uno de los líderes más prominentes defensores de los derechos LGBTQ, a pesar de la oposición de su propia iglesia anglicana. Dijo que su fe cristiana exigía que hablara en nombre de los desamparados y de los oprimidos, y llamó a su natal Sudáfrica la “nación arcoíris”. Cuando le preguntaron cómo quería ser recordado, Tutu respondió: “Amó. Rio. Lloró. Lo perdonaron. Perdonó. Fue muy privilegiado”.

Jean-Marc Vallée, director, 58 años

(9 de marzo de 1963 — 26 de diciembre del 2021) Vallée, un deshollinador de Montreal convertido en director, fue famoso por tomar enormes riesgos que dieron resultado. Después de su primer éxito —The Young Victoria del creador de Downton Abbey, Julian Fellowes, en el 2009—, Vallée ganó fama con Dallas Buyers Club en el 2013, un guion que fue rechazado 87 veces sobre un heroico activista y paciente de sida. Gracias a esta película, iluminada con velas en lugar de luces costosas y filmada con un pequeño presupuesto de $4.75 millones, ganaron premios Óscar las estrellas Jared Leto y Matthew McConaughey, quienes dijeron que Vallée tenía “un espíritu muy anárquico”. Su miniserie del 2017, Big Little Lies, ganó ocho premios Emmy y un premio Directors Guild, y su serie Sharp Objects del 2018 recibió ocho nominaciones al premio Emmy. Evitaba los ensayos y las listas de tomas, prefería las cámaras portátiles y las escenas de una sola toma, y creó grandes éxitos con estrellas de primer nivel que parecían sacados de la vida real. Dijo en el 2016: “Los sueños pueden hacerse realidad. Yo estoy viviendo el mío ahora”.

Grace Mirabella, editora, 92 años

(10 de junio de 1929 — 23 de diciembre del 2021) Como editora de la revista Vogue, la biblia de la moda, de 1971 a 1988, Marie Grace Mirabella la convirtió en una revista más inteligente y triplicó su circulación. Gracias a Mirabella, pasó de ser una revista para gente bella de la fosforescente y frívola década de los 60 a una guía más accesible para la mujer moderna, que tenía que vestirse para empleos cada vez más importantes. Hija de inmigrantes italianos que perdieron su fortuna en la caída de 1929, la nativa de Nueva Jersey y graduada en Economía de Skidmore College, apoyó la moda práctica, las mujeres trabajadoras y los diseñadores estadounidenses.  Cuando la cultura se volvió frívola una vez más en los años 80, Vogue la despidió repentinamente en 1988, y ella lanzó la revista Mirabella al año siguiente. Aunque fue menos rentable que Vogue, ganó respeto como una publicación para la mujer que “lee y piensa”.

Joan Didion, escritora, 87 años

(5 de diciembre de 1934-23 de diciembre del 2021) Didion, una de las escritoras más respetadas e influyentes del siglo XX, captó todo el caos de la cultura estadounidense (y de su propia mente) con un estilo distintivo, agudamente observador y lleno de detalles evocadores, empleados de manera juiciosa. Su primera colección de ensayos, Slouching Towards Bethlehem (1968), se centró en la caótica California de los años sesenta, y su ensayo que da título a la colección describe su inmersión surrealista en el mundo lleno de drogas de los jipis de San Francisco. Uno de los detalles más memorables es una madre que con frecuencia le daba ácido a su hija de cinco años. Sin embargo, uno de sus trabajos más conmovedores y brillantes son sus memorias del 2007, The Year of Magical Thinking. La obra, ganadora del Premio Nacional del Libro, describe su crisis después de la repentina muerte en el 2003 de su esposo con quien estuvo casada cuarenta años, el escritor John Gregory Dunne, mientras su hija estaba en coma debido a un choque séptico. Es un sin igual retrato visceral y poético del duelo. Como Parul Sehgal señaló de una manera muy conmovedora en The New York Times tras el fallecimiento de Didion: “Esta escritora no se cansaba de decirle a su lector, de decirse a sí misma, que la suerte se acaba, quizás porque ella nunca lo creyó realmente, no cuando había más vida por vivir”.

Vicente Fernández, cantante, 81 años

(17 de febrero de 1940 — 12 de diciembre del 2021) Hijo de un ranchero, “El Chente” siempre supo que la música era su destino. Empezó a cantar desde muy joven y a los 19 años se mudó de Guadalajara a la Ciudad de México, donde se ganaba la vida cantando en bodas y restaurantes. Tras años tratando de lograr un contrato con un sello disquero, cuando falleció Javier Solís en 1966 –no mucho después que los icónicos Jorge Negrete y Pedro Infante– se necesitaba una nueva estrella y el ojo de las disqueras cayó sobre el joven jalisciense. En 1976, con su versión del clásico “Volver, volver”, se consagró definitivamente como rey de la música ranchera dentro y fuera de México. Siguieron los éxitos con “Por tu maldito amor”, “A mi manera”, “Acá entre nos” y, por supuesto, “El rey”, entre muchos otros. Vendió más de 65 millones de discos y actuó en más de 40 películas. Adorado por su público, se despidió de los escenarios en el 2016 con un concierto apoteósico (y gratuito), “Un azteca en el Azteca”. En agosto sufrió una caída que derivó en un diagnóstico del síndrome Guillain-Barré y estuvo hospitalizado hasta su muerte. Fue enterrado en su rancho, “Los Tres Potrillos”, y lo sobreviven su esposa y cuatro hijos, entre ellos el ganador de dos premios Latin Grammy, Alejandro Fernández. Recordando a su amigo y colega, el productor Emilio Estefan dijo, “Deja un tesoro musical único y maravilloso al mundo”.  

Anne Rice, novelista, 80 años

(4 de octubre de 1941 — 11 de diciembre del 2021) Una admirada novelista gótica de gran éxito de ventas, Rice fue más famosa por sus retratos de vampiros como criaturas complejas, malentendidas y más bien eróticas y románticas, comenzando con su novela seminal de 1976 Interview with the Vampire. Su personaje principal, Lestat, se inspiró en la película de terror de 1936 Dracula's Daughter, la cual, dijo en una entrevista con The Daily Beast, presentó a los vampiros como “personas elegantes, trágicas y sensibles”. Se convirtió en parte de una serie de novelas muy vendidas, conocidas como The Vampire Chronicles. Sus muchos libros, que han vendido más de 150 millones de copias, también incluyeron ficción con el personaje de Jesús (se crio católica, pero más tarde se distanció de la religión organizada), y novelas eróticas bajo los nombres Anne Rampling y A.N. Roquelaure. Cuando Rice falleció debido a complicaciones de un derrame cerebral, su hijo Christopher Rice, de 43 años, publicó una declaración en Facebook en la que anunció que el próximo año habrá una celebración pública de su vida en Nueva Orleans (donde creció y pasó parte de su edad adulta), e invitó a “sus amigos, lectores y admiradores que la trajeron tanta alegría e inspiración a lo largo de su vida”. La última novela de Rice, Ramses the Damned: The Reign of Osiris, coescrito con Christopher, se publicará en febrero del 2022.

Michael Nesmith, músico y empresario de medios, 78 años

(30 de diciembre de 1942 — 10 de diciembre del 2021) El bromista de la TV, con su distintivo gorro de lana, era el mejor músico de The Monkees, cuyo programa televisivo de 1966 a 1968 propulsó tres sencillos y cuatro álbumes a la posición número 1. En 1967, vendieron más que los Beatles y los Rolling Stones en conjunto. Cuando conoció a John Lennon durante las sesiones Sgt. Pepper de 1967, tocó “I Remember You” de Johnny Mercer, cuyo cambio de acorde Lennon usó en “Being for the Benefit of Mr. Kite!”. Cuando los productores de The Monkees rechazaron su canción “Different Drum”, Nesmith se la dio a Linda Ronstadt, ayudándola a lanzar su carrera. Su banda First National Band fue pionera del sonido country-rock del principio de los años 70, pero el grupo se separó justo antes de que la música similar de The Eagles encabezara las listas, lo que le rompió el corazón. Su madre, una secretaria cansada de teclear páginas una y otra vez, hizo $48 millones al inventar Liquid Paper, y le dejó una fortuna que él invirtió en una compañía de multimedia. Elephant Parts ganó el primer premio Grammy por un video musical, creó un prototipo de MTV y produjo la película de culto Repo Man. Murió 26 días después de su concierto de despedida con su compañero de The Monkees, Mickey Dolenz.

Al Unser, conductor profesional de autos de carrera, 82 años

(29 de mayo de 1939 — 9 de diciembre del 2021) Al Unser, cuatro veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, formaba parte de una familia muy conocida en el mundo de las carreras de autos. Su hermano Bobby ganó la misma carrera tres veces y su hijo, Al Unser Jr., la ganó dos veces. Fue uno de los mejores pilotos de la década de los 70, y se volvió tan popular que una compañía de juguetes patrocinó su distintivo auto de carreras “Johnny Lightning Special”. Sin embargo, su victoria más conocida en Indianápolis llegó años después, en 1987, cuando Unser, que en ese entonces tenía 47 años, se convirtió en el ganador de más edad de la histórica carrera. Fue una adición tardía al equipo de Roger Penske ese año cuando otro piloto se lesionó en una carrera de práctica y ganó en un auto de reserva que había estado en exhibición en un hotel de Pensilvania solo unas semanas antes. “Algunos días la pista te sonríe y otros días no”, dijo Unser el pasado julio.

Robert J. Dole, senador, héroe de la Segunda Guerra Mundial, 98 años

(22 de julio de 1923 — 5 de diciembre del 2021) Después de casi morir en el campo de batalla de la Segunda Guerra Mundial, el exsenador de EE.UU. Robert J. Dole vivió una vida de servicio que estuvo marcada por tres carreras presidenciales, 27 años como senador de Kansas, y más de una década como líder republicano del Senado. Antes de ser elegido senador, sirvió en la Cámara de Representantes de EE.UU. de 1961 a 1969. Dole era conocido por su ingenio sarcástico, así como por su capacidad de crear coaliciones bipartidistas para ayudar a impulsar prioridades como lograr que se aprobara la Ley de Estadounidenses con Discapacidades y hacer del día de Martin Luther King Jr. un feriado federal. También fue la fuerza impulsora detrás de la creación del monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial en el National Mall en Washington D.C. Después de no recibir la nominación presidencial de su partido en 1980 y 1988, Dole fue derrotado por el demócrata Bill Clinton en las elecciones presidenciales de 1996. Tres días antes de su inauguración, Clinton otorgó a su rival la Medalla Presidencial de la Libertad, y dos décadas después, en el 2018, Dole recibió la Medalla de Oro del Congreso. Dole fue terriblemente herido menos de tres semanas antes de que la Segunda Guerra Mundial terminara en Europa. Pasó 39 meses en hospitales militares y nunca recuperó el uso de su brazo derecho.

Lee Elder, golfista, 87 años

(14 de julio de 1934 — 28 de noviembre del 2021) Elder, quien se quedó huérfano a los nueve años y dejó la escuela en el décimo grado, ingresó al mundo del golf de la única manera en que un hombre negro podía ingresar a un deporte que en ese entonces estaba dominado por hombres blancos: como cadi. A veces asistía al jugador de apuestas y golfista Alvin “Titanic” Thompson, quien apostaba que su cadi podía derrotar a los dos mejores jugadores en el campo de golf. Con las apuestas Elder ganó miles, dinero que utilizó para pagar $10,000 y poder unirse al PGA Tour en 1967. Empató con Jack Nicklaus en 1968 después de 72 hoyos, pero luego perdió. Sin embargo, gracias a esto se dio a conocer. Ganó cuatro torneos del PGA Tour y ocho torneos de jugadores mayores de 50 años, y ganó más de $2.6 millones. Fue el primer hombre negro en jugar en el Masters de Augusta. Abrió el camino para Tiger Woods y lloró de alegría al ver a Woods convertirse en el campeón del Masters en 1997. Fue elegido para abrir el Masters el pasado abril junto a Nicklaus y Gary Player. Fue recibido con una ovación de pie y dijo: “Es un gran honor”. Sobre esto Nicklaus señaló: “Ya era hora”.

Stephen Sondheim, compositor, 91 años​​

(22 de marzo de 1930 — 26 de noviembre del 2021) Comenzó de aprendiz en la adolescencia con el compositor Oscar Hammerstein II, quien más tarde le aconsejó que se tragara su orgullo y escribiera la letra de West Side Story y Gypsy, aunque otros escribieran la música. Sondheim transformó los musicales estadounidenses al igual que Hammerstein, pero de una forma más ingeniosa en lo verbal, realista e incansablemente inventiva. “Siempre he tratado, de manera consciente, de no hacer lo mismo dos veces”, dijo. “Si estás corriendo en zigzag, no pueden pegarte con tantos tomates”. En vez de tomates, recibió nueve premios Tony, un premio Pulitzer, un Óscar y ocho premios Grammy por obras revolucionarias tan innovadoras y variadas como Company, Sweeney Todd y Sunday in the Park With George, y su éxito “Send in the Clowns” fue grabado más de 500 veces. Se unió al panteón de escritores-compositores junto con Noel Coward y Cole Porter. “Él era apasionado, testarudo, exigente, tan filoso como un cuchillo”, dijo el crítico Sam Mendes. Educado en los clásicos —adaptó Plauto a A Funny Thing Happened on the Way to the Forum con Zero Mostel, y Las ranas de Aristófanes en la piscina del gimnasio de Yale, protagonizada por Meryl Streep y Sigourney Weaver cuando eran jóvenes—, Sondheim se convirtió en un clásico que nunca pasó de moda.

Dean Stockwell, actor, 85 años

(5 de marzo de 1936 — 7 de noviembre del 2021) Stockwell, el hijo del actor de Disney que prestó su voz al príncipe azul de Blancanieves, hizo su debut en Broadway a los 6 años. A los 15 años, ya había actuado en casi 20 películas, incluidas The Boy With the Green Hair y Gentleman’s Agreement como el hijo de Gregory Peck, y ganó un premio Globo de Oro a los 11 años. Dejó el mundo de la actuación a cambio de la escena hippie de los años 60. Escribió el guion que inspiró After the Gold Rush de su amigo Neil Young, y luego obtuvo varias nominaciones a premios Emmy por la serie televisiva Quantum Leap, una nominación al Óscar como el gánster Tony “The Tiger” Russo en Married to the Mob, y fama en el cine artístico por Dune y Blue Velvet de David Lynch, Paris, Texas, de Wim Wenders y The Player de Robert Altman. Su coprotagonista de Quantum Leap Scott Bakula dijo, “Él solía anunciar su presencia en el estudio de sonido diciendo en voz alta, ‘¡La diversión comienza ahora!’. Y tenía toda la razón”.

Max Cleland, senador de EE.UU, director de la Administración de Veteranos, 79​ años

(25 de agosto de 1942 — 9 de noviembre del 2021) Como capitán condecorado del Ejército, Max Cleland perdió ambas piernas y su brazo derecho en un accidente de granada durante la Guerra de Vietnam. Cleland se ofreció voluntariamente para servir en Vietnam, siguiendo los pasos de su padre, quien se había unido a la Marina después de que Japón atacara a Pearl Harbor. Cleland luego se convirtió en un ferviente defensor de los veteranos y sus familias. A los 28 años, el demócrata se convirtió en el senador estatal más joven de Georgia. Un amigo del presidente Jimmy Carter, Cleland sirvió como el director de su Administración de Veteranos (ahora el Departamento de Asuntos de los Veteranos, o VA). Fue durante su ejercicio cuando el VA comenzó a reconocer por primera vez el trastorno de estrés postraumático como una enfermedad legítima. Después de que Carter perdió su lucha por la reelección, Cleland se postuló para el Senado de EE.UU. y sirvió durante un término. Puede que lo más notable de su tiempo en la Cámara haya sido su voto a favor de la guerra en Irak, del que admitió públicamente arrepentirse después de dejar su puesto. Luego de ser derrotado para un segundo término, Cleland sirvió como miembro de la Comisión 9/11 y más tarde como secretario de la American Battle Monuments Commission, que supervisa cementerios y monumentos militares en el extranjero.

Mort Sahl, escritor satírico, 94 años

(11 de mayo de 1927 — 26 de octubre del 2021) Con la autosuficiencia que caracterizó los años 50 y un ingenio mordaz, Sahl grabó el primer álbum de comedia de monólogos, presentó los primeros Premios Grammy y los Óscar, escribió chistes para John F. Kennedy, protagonizó películas y series, y fue una presencia constante en los programas de entrevistas. Su sátira basada en noticias “sacó la comedia del vodevil”, dijo Harry Shearer, y esto inspiró las carreras de George Carlin y Woody Allen, quien dijo: “Hizo que el país escuchara chistes que hacían pensar”. La revista Time lo llamó “Will Rogers con colmillos”. Tuvo una relación estrecha con Reagan a pesar de su broma: “Washington no podía mentir, Nixon no podía decir la verdad y Reagan no podía notar la diferencia”. Sahl, quien fue amigo de Robin Williams, siguió transmitiendo en vivo su programa de comedia semanal —que realizaba en un teatro cerca de las casas de ambos en Mill Valley, California— hasta después de cumplir los 90 años.

Colin Powell, secretario de Estado y general, 84 años

(5 de abril de 1937 — 18 de octubre del 2021) El hijo de inmigrantes jamaiquinos en el sur del Bronx, Powell fue a la universidad a los 16 años, se convirtió en general de cuatro estrellas, el presidente más joven de los jefes del Estado Mayor Conjunto a los 52 años y el primer secretario de Estado negro. George W. Bush dijo: “Es un gran día cuando un hijo del sur del Bronx logra el cargo que Thomas Jefferson llevó a cabo por primera vez”. Powell llevó al Ejército de EE.UU. a la victoria en la guerra del Golfo de 1991 y supervisó 28 crisis. No quiso postularse para presidente después de que Alma, su esposa por 59 años, se opuso a la decisión. Humilde, amable, con un rápido sentido del humor, era un republicano que valoraba el sentido común y la imparcialidad sobre el partidismo, y se ganó el respeto de la oposición. La demócrata Stacey Abrams dijo de Powell: “lideró con integridad, admitió sus errores y defendió la democracia”.

Willie Garson, actor, 57 años

(20 de febrero de 1964 — 21 de septiembre del 2021) Nacido William Garson Paszamant, empezó a estudiar en el Actors Institute en Nueva York a los 13 años, y después consiguió títulos de Wesleyan University y de la Facultad de Teatro de Yale. Garson obtuvo papeles como invitado en una docena de programas icónicos, entre ellos Cheers, The X-Files y L.A. Law. Mejor conocido como Stanford Blatch, el sarcástico confidente de Carrie Bradshaw, interpretada por Sarah Jessica Parker, protagonizó en Sex and the City y en las películas derivadas de la serie. Además se esperaba que apareciera en la próxima nueva versión And Just Like That…”. También apareció en Groundhog Day, Being John Malkovich y Soapdish, así como en programas y películas de Steven Spielberg, Spike Jonze, Michael Bay y Mike Nichols. Su apodo en los torneos de póker benéficos era “Evil Willie”. Cynthia Nixon, su coprotagonista en Sex and the City, mencionó: “Era infinitamente gracioso en la pantalla y en la vida real. Era una fuente de luz, amistad y conocimientos sobre el mundo del espectáculo”.

​Jane Powell, actriz, 92

(1.º de abril de 1929 — 16 de septiembre del 2021) Una soprano eternamente juvenil que se encontraba entre los últimos sobrevivientes de la edad de oro de Hollywood, Powell comenzó a los 5 años como una estrella de radio de Portland, Oregón, vendió bonos de la Segunda Guerra Mundial como la Oregon Victory Girl (chica de la victoria de Oregón) y obtuvo un contrato con MGM en su adolescencia sin hacer una prueba de cámara. Reemplazó a Judy Garland en Royal Wedding, de 1951, cantando “How Could You Believe Me When I Said I Love You When You Know I’ve Been a Liar All My Life?” con Fred Astaire. Su fama alcanzó su punto máximo en el exitoso musical de 1954 ambientado en Oregón, Seven Brides for Seven Brothers. Cuando los filmes musicales pasaron de moda, se movió al escenario, reemplazando a Debbie Reynolds en Irene en Broadway a los 45 años. A los 59, entrevistó a Dick Moore para su libro sobre otras estrellas infantiles, se casó con él y murió en el hogar que compartían.

Michael K. Williams, actor, 54 años

(22 de noviembre de 1966 — 6 de septiembre del 2021) La carrera de Williams como bailarín de Madonna y George Michael terminó a los 25 años, cuando le cortaron la cara durante una pelea de bar, lo cual le dejó lo que llamó “un ciento cincuenta en la cara”, en referencia a una cicatriz que requiere 150 puntadas. Su nuevo look le valió interpretaciones pequeñas en Bringing Out the Dead y The Sopranos, de Martin Scorsese, y el papel destacado de Omar, el archienemigo de los gánsteres en The Wire, el personaje favorito del programa preferido de Obama. Williams se ganó un inmenso respeto (además de cinco nominaciones al Emmy) en éxitos como Boardwalk Empire, Lovecraft Country, 12 Years a Slave y The Night Of. Su amigo de la infancia Darrel Wilds le comentó a The New York Times que “Mike es como el profeta de los proyectos. Representa a la gente de su vecindario ante todo el mundo”.

Willard Scott, meteorólogo, 87 años

(7 de marzo de 1934 — 4 de septiembre del 2021) Estudiante de Religión y Filosofía en American University, y quien casi se convirtió en ministro cristiano, Scott inició interpretando a Bozo the Clown y Ronald McDonald, un personaje que él creo, si bien se contrató a un actor más delgado para el papel nacional. Como meteorólogo del programa Today de NBC, ayudó a llevarlo al puesto número 1 en índices de audiencia con su sonrisa de dientes separados, su actitud amable, sus saludos de cumpleaños para personas centenarias y sus disfraces extravagantes: se disfrazó de Carmen Miranda con una banana en el sombrero, Boy George, Cupido y de marmota el Día de la marmota. Tenía una segunda carrera lucrativa como presentador de eventos y promotor comercial. “Simplemente me encanta la gente”, decía. “Soy como un perro. Abres la puerta y les gruño a todos, y luego les lamo la cara a todos. Si prestas atención, te darás cuenta de que intento tejer una red de amor”.

 

Ed Asner, actor, 91 años

(15 de noviembre de 1929 — 29 de agosto del 2021) El hijo de un chatarrero de Kansas City, Asner comenzó como un intelectual exalumno de University of Chicago en The Threepenny Opera en Broadway, rechazando la comedia hasta que obtuvo su primera gran oportunidad como el jefe de noticias en The Mary Tyler Moore Show y en el drama derivado Lou Grant. Nadie ha ganado más premios Primetime Emmy que él (cinco como Lou Grant, uno por Roots y uno por Rich Man, Poor Man), y su personaje de viudo gruñón de buen corazón ayudó a Up a ganar el Óscar a la mejor película animada, al igual que a recibir una nominación a la mejor película. Un activista político y expresidente del Screen Actors Guild, Asner recientemente apareció como invitado en Grace and Frankie y tenía más de doce proyectos en producción cuando murió. En su última entrevista se le preguntó qué quedaba en su lista de cosas por hacer antes de morir, y contestó: “¡No he subido el Suribachi! ... No, creo que solo el estar seguro de que he dejado lo suficiente para mi familia”.

 

Charlie Watts, baterista de los Rolling Stones, 80 años

(2 de junio de 1941 — 24 de agosto del 2021) A pesar de ser la columna vertebral de los Rolling Stones, Watts era, más que nada, un amante del jazz, y se ganó un enorme respeto de sus colegas por su destreza y sutileza. Realizó su primera presentación con los Stones en 1963, justo antes de que la banda empezara a convertirse en una de las más populares del mundo. Otros miembros del grupo llevaban vidas dignas de aparecer en los tabloides, pero Watts no captó mucha de la atención. No obstante, él era su propia fuerza; se sentía igual de cómodo con estilos sutiles de swing así como con la mayoría del rock ‘n’ roll. El guitarrista de los Stones, Keith Richards, era un gran admirador. Llamó a Watts “mi modelo a seguir en la música” en su autobiografía, y a menudo se volteaba en torno a Watts en el escenario en vez de mirar al público. Watts también era famoso por vestirse muy elegante, con un estilo clásico de caballero británico (un look que lo hizo aparecer en revistas de moda). Los Stones anunciaron a principios de este mes que Watts no formaría parte de su próxima gira estadounidense, debido a su necesidad de recuperarse de un procedimiento médico que no especificaron.

Don Everly, músico y pionero del rock, 84 años

(1.º de febrero de 1937 — 21 de agosto del 2021) La voz de Don Everly, junto con la de su hermano Phil, establecieron el estándar de la armonización en el rock ‘n’ roll y fueron una influencia para generaciones de músicos. Uno de los primeros duetos estelares del género, los Everly Brothers tuvieron una serie de éxitos en las décadas de 1950 y 1960, entre ellos “Bye Bye Love”, “Wake Up Little Suzie” y “All I Have to Do Is Dream”. Los padres de los Everly, oriundos de Kentucky, también fueron cantantes, y los hermanos tuvieron su primera aparición en el programa familiar de radio en 1945. Sus canciones a menudo tuvieron influencias de la música country, y los hermanos también llegaron a las listas de éxitos de este género musical; pasaron a ser parte del Salón de la Fama del Rock and Roll en 1986 y al Salón de la Fama de la Música Country en el 2001. Los hermanos desintegraron el grupo en 1973 en medio de pleitos y se reunieron en 1983; Phil Everly falleció en el 2014. “Los Everly Brothers son una parte integral del tejido de la música de EE.UU.”, declaró el músico Jerry Lee Lewis, uno de sus contemporáneos.

Bobby Bowden, entrenador de fútbol universitario, 91 años 

(8 de noviembre de 1929 — 8 de agosto del 2021) Confinado en cama por la fiebre reumática cuando era adolescente, Bowden escuchaba con entusiasmo los juegos de fútbol y las noticias de la Segunda Guerra Mundial en la radio. Como entrenador, aplicó al fútbol las complicadas tácticas del general Rommel, llevando a los Seminoles del estado de Florida de la oscuridad a la fama nacional. En 40 años, sus equipos ganaron 377 juegos, lo que lo convirtió en el segundo entrenador con más victorias en la historia del fútbol universitario. Su fe religiosa y su entrenamiento inspirado le ganaron el apodo de “Saint Bobby”. Sus consejos para los aficionados y los jugadores: “No vayas a la tumba con una vida sin usar”.

Markie Post, actriz, 70 años

(4 de noviembre de 1950 — 7 de agosto del 2021) Entró en el mundo del espectáculo como escritora y productora de programas de juegos como Family Feud, y después de 26 papeles pequeños coprotagonizó junto a Lee Majors en The Fall Guy entre 1982 y 1985 como una jovial fiadora. Conocida como la defensora pública Christine Sullivan en Night Court (1985-1992), coprotagonizó con John Ritter en Hearts Afire e interpretó a la madre de Cameron Diaz en There’s Something About Mary. Mientras luchaba contra el cáncer, continuó actuando durante casi cuatro años —incluso coprotagonizó Kids Are Alright— y decía que su quimioterapia era “mi trabajo secundario”.

Jane Withers, actriz, 95 años

(12 de abril de 1926 — 7 de agosto del 2021) Se convirtió en una estrella de radio de Atlanta a los 4 años imitando a Greta Garbo, y al interpretar a una ametralladora, obtuvo el rol de la malcriada némesis de Shirley Temple (quien exigió una pistola para Navidad) en Bright Eyes cuando tenía 8 años. Una de las 10 principales estrellas de la taquilla en 1937 y 1938, se jubiló a los 21 años, pero luego regresó a Giant en 1956, haciéndose amiga de su estrella James Dean (y lavando sus camisas). Con sus propios overoles blancos, Withers fue la actriz número 103 en hacer la audición para interpretar a la exuberante Josephine the Plumber, y luego hizo anuncios de Comet de 1963 a 1974, lo que ayudó al producto a convertirse en el limpiador de cocina más vendido.

Richard Trumka, dirigente sindical, 72 años

(24 de julio de 1949 — 5 de agosto del 2021) - Richard Trumka, minero de carbón de tercera generación de Pensilvania, dirigió la AFL-CIO —la federación de sindicatos más poderosa de Estados Unidos—, organización que representa a 12.5 millones de trabajadores. Trumka escaló las jerarquías sindicales: se inició como abogado de United Mine Workers of America para luego convertirse, a los 33 años, en el presidente más joven de ese sindicato. Fue elegido presidente de la AFL-CIO en el 2009, después de servir como secretario tesorero de la organización. La lucha de Trumka por los derechos de los trabajadores llegó hasta la Casa Blanca, tanto en las Administraciones demócratas como en las republicanas, aunque estaba más estrechamente asociado con el Partido Demócrata. A su participación en la nueva redacción del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA) durante la Administración Trump se le atribuye el hecho de que la medida obtuviera suficiente apoyo demócrata para ser ratificada. Al comentar sobre la muerte de Trumka, el presidente Joe Biden calificó al tenaz defensor de los trabajadores como un “amigo cercano”.

Carl Levin, exsenador de EE.UU., 87 años

(28 de junio de 1934 — 29 de julio del 2021) Carl Levin, el senador de Míchigan con más años de servicio, era mejor conocido por su experiencia en seguridad nacional y su capacidad para cruzar barreras partidistas durante sus seis períodos legislativos. Durante más de 30 años, Levin y su hermano, Sander M. Levin, trabajaron en Washington D.C., Carl Levin en el Senado y Sander Levin como representante de EE.UU., del área de Detroit. Levin, que siempre se colocaba sus anteojos para leer en la punta de la nariz, jugó un papel clave en la oposición a algunos de los conflictos internacionales más polémicos, incluida la invasión de Irak en el 2003 y el aumento de la presencia de Estados Unidos en Afganistán. Durante la mayoría de su tiempo en el cargo, Levin fue el presidente o el miembro de más alto rango de la minoría del Comité de las Fuerzas Armadas del Senado. También fue defensor del control de armas y luchó en contra de la propuesta de un sistema de defensa contra misiles balísticos del presidente George W. Bush. Cuando Levin se jubiló en el 2014 después de 36 años de servicio, el senador John McCain (republicano por Arizona) lo elogió a pesar de tener con frecuencia puntos de vista opuestos. “Todos lo escuchamos, y lo escuchamos con más atención en las ocasiones en que no estamos de acuerdo con él”, dijo McCain.

Ron Popeil, presentador de infomerciales de televisión, 86 años

(3 de mayo de 1935 — 28 de julio del 2021) Ron Popeil, inventor y presentador de televisión, fue, durante décadas, el rey de los infomerciales de 30 minutos que se transmitían por la noche, en los que demostraba con entusiasmo el último producto revolucionario, como el asador Showtime Rotisserie & BBQ, que el espectador podía comprar por teléfono hasta agotarse las existencias. A finales de la década de 1950, Popeil hizo su primera aparición en la pantalla chica para vender aparatos de cocina inventados por su padre, Samuel, comenzando con el Chop-O-Matic, una picadora de verduras que describió como “la mejor invención para la cocina”. Vendió más de 2 millones de unidades. Popeil continuó vendiendo otros dispositivos, creados por su padre o por él mismo, incluidos el Veg-O-Matic, el Pocket Fisherman y Mr. Microphone, los cuales vendía directamente por medio de anuncios de televisión que seguían el patrón que ya conocemos: una afirmación hiperbólica sobre la genialidad del producto, un precio típicamente inferior a $20, seguido de un “Pero espera, ¡hay más!” y una advertencia acerca de las bajas existencias, por lo que los televidentes debían “llamar ahora” para obtener la oferta. En la década de 1980, Popeil una vez más volvió a ser conocido como el “vendedor del siglo” (el título de su autobiografía) gracias a los infomerciales de 28 minutos en los que presentaba productos como la Beef Jerky Machine, el Giant Dehydrator y el superpopular Showtime Rotisserie & BBQ, un producto inspirado en la popularidad del pollo asado que se vende en Costco. Popeil afirmó haber generado ventas por más de $1,000 millones de su versión para el hogar, la cual, según su famosa frase, era tan fácil de usar que simplemente podías “encenderla y olvidarla”.

Johnny Ventura, cantante y compositor dominicano, 81 años

(8 de marzo de 1940 — 28 de julio de 2021) Johnny Ventura, conocido como el padre del merengue dominicano por ser un gran innovador de este género de la música tropical, falleció a los 81 años, poniendo fin a una extensa y fructífera carrera que comenzó en los años 60. En esos años desarrolló un sonido personal y formó su agrupación Combo Show, con el que dio un giro completo al merengue para cosechar múltiples éxitos en los 70 y 80. Pero Ventura fue mucho más allá de su talento merenguero, ya que cultivó otros géneros y estilos de la salsa tradicional y el bolero. Desde joven se interesó por la política, lo cual hizo que muchos trazaran un paralelo entre la renovación del merengue que él llevó a cabo y los cambios en la sociedad dominicana después de la muerte del dictador Rafael Trujillo en 1961. Incluso, Ventura llegó a ser diputado en los 90 y alcalde de Santo Domingo entre 1998 y el 2002. La muerte lo sorprendió en la ciudad de Santiago, República Dominicana, tras sufrir un ataque al corazón. Su legado y su amplia discografía perduran.

Dusty Hill, músico, 72 años

(19 de mayo de 1949 — 27 de julio del 2021) Durante los primeros años de MTV, Hill (cuyo nombre de pila era Joseph Michael) y su banda, ZZ Top, se convirtieron inesperadamente en los iconos del momento. Tenían barbas de 20 pulgadas, llevaban gafas de sol y giraban cómicamente sus guitarras en círculos con rostros inexpresivos. El potente y distorsionado bajo de Hill llevó al éxito temas como “Gimme All Your Lovin’” y “Sharp Dressed Man”, y su grupo vendió 50 millones de álbumes. Recibieron tres nominaciones al Grammy, incluida una este año por la mejor comedia musical por That Little Ol' Band From Texas. Hill, nativo de Dallas, dijo que el tono de su guitarra era “como tirarse un pedo en un cesto de basura... es crudo, pero el tono tiene que estar ahí”.

Mike Enzi, exsenador estadounidense, 77 años

(1.º de febrero de 1944 — 26 de julio del 2021) - Michael Enzi fue atraído a la política por Alan K. Simpson, el senador estadounidense por Wyoming a quien finalmente sucedió. Capacitado como contador, escuchó el consejo de Simpson y se convirtió en alcalde de la ciudad de Gillette, y luego en miembro de la legislatura de Wyoming. Posteriormente, cumplió cuatro mandatos en el Senado de Estados Unidos, hasta que se jubiló en enero del 2021. Presidió dos comités: el Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones (HELP) entre el 2005 y el 2007, y el Comité de Presupuesto desde el 2015 hasta su renuncia. Murió como resultado de las lesiones que sufrió en un accidente de bicicleta. Republicano conservador, Enzi tenía la reputación de ser un trabajador incansable que evitaba la atención —se negaba, por ejemplo, a aparecer en entrevistas de televisión— y estaba abogado a trabajar en colaboración con sus compañeros legisladores del partido opuesto. Tuvo una amistad y una relación de trabajo especial con el fallecido senador Edward Kennedy, de Massachusetts. Ambos trabajaron juntos para convencer a los legisladores de ambos partidos de que reautorizaran el programa Head Start.

Bob Moses, líder de los derechos civiles, 86 años

(23 de enero de 1935 — 25 de julio del 2021) Bob Moses nunca dejó de ser activista. Empezó en la década de 1960 en Misisipi, donde fue encarcelado y golpeado repetidamente por sus esfuerzos para inscribir a votantes negros. Pero esa no fue la única batalla de quien fue maestro de una escuela preparatoria en el Bronx. Después de que le negaron la objeción de conciencia durante la Guerra de Vietnam, Moses se exilió a Canadá y luego se mudó a África, donde trabajó como maestro. El pacifista de voz suave, vegetariano y entusiasta del yoga regresó a Estados Unidos en 1977 después de estar entre los insumisos a quienes el presidente Jimmy Carter concedió la amnistía. En la década de 1990, Moses regresó a Misisipi, esta vez para comenzar el proyecto Algebra, su cruzada para educar a los estudiantes de las zonas rurales y urbanas. Ganó una subvención “genius” de MacArthur Foundation que logró que el proyecto se pusiera en marcha. Moses calificó la alfabetización matemática como un “derecho civil” y el bajo rendimiento entre los estudiantes minoritarios como el “secreto sucio de la nación”. A lo largo de los años, el proyecto ha ayudado a más de 40,000 estudiantes en cientos de escuelas de todo el país

Jackie Mason, comediante, 93 años

(9 de junio de 1928 — 24 de julio del 2021) Nacido Yacov Moshe Maza, Mason fue rabino, como sus tres hermanos, su padre, abuelo y bisabuelo. Pero sus sinagogas se estremecían con la risa, y cambió a la comedia de monólogos a los 31 años. Steve Allen lo puso en el Tonight Show, pero una pelea con Ed Sullivan y un histórico fracaso en Broadway hicieron fracasar su carrera hasta su programa como solista de 1986, que ganó nominaciones a un Tony, un Emmy y un Grammy. Le siguieron éxitos de teatro y papeles de cine, junto con un segundo Emmy por su papel como la voz del rabino Hyman Krustofsky en Los Simpson. Sus comentarios sobre la política le ganaron fanáticos y enemigos, pero principalmente se lo notó por chistes como: “Mi abuelo siempre me dijo que no debo cuidar tanto mi dinero, que debería cuidar de mi salud. Así que mientras cuidaba de mi salud, alguien me robó el dinero: fue mi abuelo”.  

Raffaella Carrá, cantante, 78 años

(18 de junio de 1943 — 5 de julio del 2021) Posiblemente la italiana más querida de Latinoamérica, la carismática cantante, actriz, compositora, bailarina, coreógrafa y presentadora de televisión causó sensación en los años 70 y 80 en con éxitos como “Hay que venir al sur”, “Fiesta”, “Caliente, caliente” y “En el amor todo es empezar”. Estudió danza desde muy niña y su primer papel en el cine fue a los nueve años en la película Tormento del passato. Sin embargo, la fama llegó más adelante, cuando decidió dedicarse de lleno al canto a principios de los años 70. Empezó a grabar discos en español en 1975 y para 1978, ya era conocida en toda Hispanoamérica. Paralelamente a su carrera discográfica, desde mediados de los 80 hasta el 2006 se dedicó a conducir programas de entrevistas y variedades en Italia y España que rompieron récords de sintonía. Del 2013 al 2016 fue entrenadora en el programa de talento The Voice of Italy y en el 2018 lanzó su último disco, el cancionero navideño Ogni volta che è Natale. Falleció en Roma por un cáncer de pulmón.

Donald Rumsfeld, exsecretario de defensa, 88 años

(9 de julio de 1932 — 29 de junio del 2021) Entre sus muchas funciones en el ámbito gubernamental y empresarial, Donald Rumsfeld fue más conocido por los seis años de su polémico mandato como secretario de defensa del presidente George W. Bush. A pesar de recibir elogios por su tarea como el arquitecto de la respuesta militar de Estados Unidos a los ataques terroristas del 11 de septiembre del 2001, su manejo de la guerra con Irak —especialmente luego de la insurgencia iraquí y la controversia sobre el trato de los prisioneros— finalmente condujo a su caída. Su liderazgo del Pentágono durante el Gobierno de Bush tuvo lugar casi 25 años después de haber desempeñado el mismo puesto durante la presidencia de Gerald Ford. Rumsfeld, quien desde su juventud llevaba el apodo de “Rummy”, se convirtió en el miembro republicano más joven de la Cámara de Representantes en 1963. Más adelante, pasó a ser un fuerte defensor de los derechos civiles y un crítico de la Guerra de Vietnam. Trabajó en la Administración Nixon y también se desempeñó como jefe de gabinete del presidente Ford. En el área empresarial dejó igualmente su marca, especialmente en el desarrollo de productos como NutraSweet y la televisión de alta definición. En la década de 1980 se convirtió en multimillonario al rescatar a varias corporaciones en dificultades, entre ellas General Instrument y Gilead Sciences.

Delia Fiallo, guionista de telenovelas, 96 años

(4 de julio de 1924 — 29 de junio del 2021) Todo el que ha sufrido y reído junto a los personajes de una telenovela latinoamericana en los últimos 50 años le debe ese placer a Fiallo, una doctora en Filosofía y Letras de la Universidad de La Habana que empezó a escribir para la radio y huyó de la Cuba de Fidel Castro a Miami en 1966. Su primera telenovela fue Lucecita en 1967, y en los años 70 y 80 se consagró como la reina del género, con guiones que siguen siendo adaptados e influencian a series modernas como la estadounidense Jane the Virgin. Algunos de sus tantos éxitos, de los que se hicieron versiones en México, Argentina, Perú, Brasil y Filipinas, son Cristal, de 1985, que se llamó El privilegio de amar en 1998, Esmeralda, de 1970, que fue la popularísima Topacio en 1984, y María Teresa, cuya versión Rosalinda, protagonizada por Thalía en 1999, sigue siendo la telenovela más vista en el mundo. La mayoría se tradujeron a otros idiomas, desde checo hasta japonés, para millones de fanáticos en más de 100 países. Descrita como una poeta laureada del amor, estuvo casada con el director de radio Bernardo Pascual por 67 años, de quien enviudó en el 2019, y tuvo cinco hijos y 13 nietos.

Edna Schmidt, periodista, 51 años

(8 de agosto de 1969 — 24 de junio del 2021) La reportera puertorriqueña fue la presentadora inaugural del noticiero Univision Chicago, donde estuvo durante seis años antes de ser corresponsal del medio oeste para la cadena, y de ahí pasó a presentar el noticiero nacional los fines de semana. Tras una larga y pública lucha contra el alcoholismo que le costó su carrera periodística, produjo un especial para “Despierta América” en el 2014 para animar a las personas a buscar ayuda y tratamiento para la enfermedad. Estuvo retirada de los medios durante 7 años y recientemente le otorgó la última entrevista de su vida a su amiga y excolega Neyda Sandoval, diciendo que a pesar de que el 2020 había sido tan duro por la pandemia y la muerte de su madre, estaba deseosa de volver a trabajar. La familia de la periodista no dio a conocer detalles sobre su fallecimiento, pero varios excolegas publicaron en las redes sociales que se debió a complicaciones por una caída en la finca donde vivía en Puerto Rico. 

Ned Beatty, actor, 83 años

(6 de julio de 1937 — 13 de junio del 2021) Cantante profesional y aspirante a predicador a los 10 años, y estrella de teatro regional durante más de una década antes de que su carrera cinematográfica se disparara, Beatty se volvió famoso a los 35 años en Deliverance de 1972, su primera película. Versátil y vívido incluso en sus papeles más pequeños, consiguió una nominación al Óscar como actor de reparto por su interpretación —que duró menos de seis minutos— de un villano corporativo en Network. Entre sus 165 papeles en la pantalla figuran el esposo abogado de Lily Tomlin en Nashville, el torpe compinche de Lex Luthor en Superman, un hábil fiscal de distrito en All the President’s Men, el detective Bolander en el programa televisivo Homicide, el padre de John Goodman en Roseanne y el tirano oso de peluche Lotso en Toy Story 3. Variety lo llamó “el actor más ocupado de Hollywood”.

Gavin MacLeod, actor, 90 años

(28 de febrero de 1931 — 29 de mayo del 2021) Puede que MacLeod haya establecido el récord en Hollywood por éxitos consecutivos de larga duración en la TV, con su interpretación del sarcástico y ocurrente redactor de noticias Murray Slaughter en The Mary Tyler Moore Show (1970–77) y el alegre capitán Merril Stubing en The Love Boat (1977 a 1987). Hizo una audición para interpretar al brusco jefe de Mary Tyler Moore, Lou Grant (interpretado por Ed Asner), y al patriarca de All in the Family Archie Bunker, pero sentía que hacía un mejor trabajo al interpretar personajes de buen corazón. Oriundo de Mount Kisco, Nueva York, superó el alcoholismo y una depresión casi mortal. También se divorció y se casó con su segunda esposa, Patti Steele, con quien presentó un programa cristiano de radio sobre terapia matrimonial, Back on Course: A Ministry for Marriages. “Mi corazón está en pedazos”, comentó Asner. “Tuvo una de las vidas más asombrosas y divertidas que he conocido”, mencionó su hijastra Stephanie Steele Zalin. “No creo que ni en sus mejores sueños haya imaginado la vida que terminó teniendo”.

John W. Warner, exsenador de EE.UU., 94 años

(18 de febrero de 1927 — 24 de mayo del 2021) Warner, un senador de EE.UU. de cinco términos de Virginia, estuvo muy involucrado en asuntos militares y a menudo trabajaba con colegas de ambos partidos. Tal vez sea mejor conocido entre las personas de Estados Unidos que viven en extranjero por su matrimonio con Elizabeth Taylor. Warner conoció a Taylor en la Embajada de Inglaterra mientras era subsecretario de la Armada, y se convirtió en su sexto esposo. Siguieron siendo amigos de toda la vida después de divorciarse. Warner fue secretario de la Armada para la Administración Nixon y, como uno de los pocos veteranos de la Segunda Guerra Mundial en el Senado, era un defensor fiel de las Fuerzas Armadas. También copatrocinó la legislación que prohibió la tortura de sospechosos de terrorismo y se opuso a las comisiones militares de terroristas en la Bahía de Guantánamo. Como director de la American Revolution Bicentennial Administration, Warner fue fundamental en la planificación de la fiesta de cumpleaños número 200 de la nación. Después de retirarse, la Armada nombró un submarino en su honor y la reina Isabel II lo hizo un caballero comandante honorario del imperio británico por su labor para fortalecer la alianza militar entre Estados Unidos y Gran Bretaña

Charles Grodin, actor, 86 años

(21 de abril de 1935 — 18 de mayo del 2021) Con un estilo de humor socarrón y una personalidad divertida que describió como “simple pero nerviosa”, se robó escenas en The Great Muppet Caper, Beethoven y Rosemary’s Baby y se especializó en personajes antipáticos: el ateo recién casado en The Heartbreak Kid, un contador corrupto más listo que Robert De Niro en Midnight Run y el huésped ingeniosamente hostil que pretendió ser durante las más de 76 apariciones en los programas de Johnny Carson y David Letterman. Tuvo su propio programa de entrevistas; fue escritor, director y protagonista de obras de Broadway; y escribió libros, una columna del New York Daily News y un especial televisivo de Paul Simon con un toque político, ganador de un premio Emmy. Su trabajo para el Innocence Project era del que se sentía más orgulloso.

Lester Lionel Wolff, excongresista, 102 años

(4 de enero de 1919 — 11 de mayo del 2021) El excongresista más mayor del país, Lester Lionel Wolff, un demócrata de Long Island, sirvió en la Cámara de Representantes de 1965 a 1981. Copatrocinó el proyecto de ley para crear Medicare, el programa de seguro de salud para personas de 65 años o más, y Medicaid, que brinda asistencia a los pobres. En esa era, solo alrededor de la mitad de los adultos mayores de EE.UU. tenían seguro médico. Durante la Segunda Guerra Mundial, pilotó aviones para la Patrulla Aérea Civil para defender a la costa este de los ataques submarinos alemanes. En conversación con AARP en el 2019, Wolff, de 100 años en ese momento, les dio crédito a Dios, a los buenos genes y a los buenos hábitos por su longevidad. “Algunas personas que han alcanzado los 100 años tienen discapacidades que no les permiten disfrutar estos años extra... yo me mantengo activo”. Con cinco estents cardíacos, Wolff vigilaba su dieta y verificaba las etiquetas de nutrición. Empezaba su día con un bagel de salmón ahumado (sin queso crema); decía que “Las grasas saturadas son muy perjudiciales”. Comentó que su audición y su capacidad de caminar no eran las mejores, y que a veces dependía de un bastón o una silla de ruedas. Cuando las personas le preguntaban por qué no se postulaba de nuevo como candidato, respondía en broma: “Con las justas puedo caminar”.

Bobby Unser, piloto de carreras, 87 años

(20 de febrero de 1934 — 2 de mayo del 2021) Bobby Unser, tres veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis, era miembro de una de las familias más destacadas dentro del mundo del automovilismo de velocidad en Estados Unidos. Dario Franchitti, quien también ganó la Indy 500 en tres ocasiones, dijo que Unser pertenecía al “Monte Rushmore de Indy”. Unser fue uno de los seis miembros de su familia en competir en la Indianápolis 500. Su última victoria, en 1981, estuvo llena de controversia. Le ganó a Mario Andretti por 5.18 segundos, pero los jueces de pista dijeron que Unser había rebasado algunos automóviles ilegalmente y le otorgaron la victoria a Andretti. Unser y Penske —el equipo al que pertenecía— apelaron la decisión, y Unser fue declarado el ganador. Después de su carrera como piloto, fue locutor durante 20 años y ganó un Emmy como parte del equipo de trasmisión de ABC Sports por su cobertura del Indianápolis 500 de 1989. Unser estuvo presente como locutor cuando su hermano Al consiguió su cuarta victoria en la Indy 500.

Olympia Dukakis, actriz, 89 años

(20 de junio de 1931 — 1.º de mayo del 2021) Hija de un inmigrante griego, subsistió como actriz de teatro ganadora de un Obie y estrella de la telenovela Search for Tomorrow, y pagó la matrícula de su hija con tarjetas de crédito hasta ganarse un Óscar y un Globo de Oro a los 56 años por su interpretación como la madre de Cher en Moonstruck. “A pesar de que su papel fue de una esposa en sufrimiento, nos [emoji llorando de risa] TODO el tiempo”, escribió Cher en un tuit. Dukakis se robó escenas en Steel Magnolias, Working Girl y Tales of the City, donde interpretó a una arrendadora transgénero, así como en Bored to Death, como la apasionada amante de Zach Galifianakis. Nunca se jubiló y siempre dijo al respecto: “¿De qué? Me encanta este enredo caótico, contradictorio y amoroso que ha sido mi vida”.

Ray Reyes, cantante, 51 años

(13 de marzo de 1970 — 30 de abril del 2021) Saltó a la fama mundial al integrarse al legendario grupo puertorriqueño Menudo a los 13 años en reemplazo de Xavier Serbiá, luego de presentarse a las audiciones a escondidas de sus padres. En 1985 salió de Menudo y comenzó a ganarse la vida narrando comerciales, pero en 1988 volvió a acercarse a sus orígenes al entrar a Proyecto M junto a los exMenudo Johnny Lozada y René Farrait. En 1998 fue uno de los artífices de “El Reencuentro”, una exitosísima gira (y disco correspondiente) con seis de los exmiembros de la agrupación. Había planeado otra gira, “Súbete a mi moto”, en el 2020, pero se canceló por la pandemia. Reyes falleció de un infarto en su casa de Levittown, Puerto Rico, y lo sobreviven dos hijos, Marcos de 24 años y Cecilia, de 16.

Michael Collins, astronauta, 90 años

(31 de octubre de 1930 — 28 de abril del 2021) Michael Collins no fue un astronauta tan famoso como sus colegas del Apollo 11, Neil Armstrong y Buzz Aldrin. Si bien estos dos pioneros del espacio fueron los primeros en pisar la luna, Collins, el piloto del módulo de comando Columbia, le dio vuelta a la luna 14 veces por sí solo. En una declaración en honor a Collins, Steve Jurczyk, el administrador interino de la NASA, dijo que debido a su labor para orbitar la luna, algunos llamaron a Collins “el hombre más solitario de la historia”. Collins, quien nació en Italia, donde su padre fue agregado militar para EE.UU., se convirtió en piloto de la Fuerza Aérea y se incorporó a la NASA como astronauta para el Programa Gemini. Fue el piloto de Gemini 10 en 1966. Según NASA, pasó 266 horas en el espacio. Cuando regresaron de la luna y al finalizar el recorrido mundial por su triunfo, a Collins, Armstrong y Adrin se los otorgó la Medalla Presidencial de la Libertad, la concesión civil más alta en el país. Unos años después de jubilarse de la NASA, Collins se convirtió en el director fundador del Museo Nacional del Aire y el Espacio del Smithsonian. En algún momento mencionó que 2001: A Space Odyssey era su película favorita.

Walter “Fritz” Mondale, exvicepresidente de EE.UU., 93 años

(5 de enero de 1928 — 19 de abril del 2021) Como el 42.º vicepresidente de Estados Unidos bajo el presidente Jimmy Carter, Mondale ha sido acreditado con la transformación del cargo en una verdadera alianza con el presidente del país. Mondale, conocido como un defensor del liberalismo, comenzó su carrera política nacional en 1964, cuando fue nombrado miembro del Senado de EE.UU. para seguir los pasos de su mentor, Hubert H. Humphrey. Como senador, fue fundamental en la aprobación de la Ley de Vivienda Justa para prevenir la discriminación racial, y del Título IX, otra ley de derechos civiles que provee oportunidades para las mujeres. Mondale se postuló para presidente en 1984 e hizo historia cuando eligió a la representante Geraldine Ferraro como su compañera de fórmula, la primera mujer en postularse para un cargo presidencial importante. Después de ser derrotado por Ronald Reagan, sirvió como embajador de Japón. “Fritz Mondale nos dio a todos un modelo del servicio público y la conducta privada”, declaró Carter. Y el presidente Joe Biden afirmó que Mondale “definió la vicepresidencia como una alianza completa y ayudó a proveer un modelo para mi servicio”.

Hester Ford, persona de mayor edad en Estados Unidos, 115 o 116 años

(15 de agosto de 1905 — 17 de abril del 2021) Hester McCardell Ford, quien era la persona de mayor edad en Estados Unidos, falleció el sábado en su hogar en Charlotte, Carolina del Norte, según reportó el periódico The Charlotte Observer. La supercentenaria vivió hasta los 115 años y 245 días, de acuerdo con documentos del Gerontology Research Group, de la Oficina del Censo de EE.UU., si bien el año en que nació fue ya sea 1904 (por lo que tendría 116 años) o 1905 (por lo que tendría 115 años).

Ford nació en una granja en el condado de Lancaster, en Carolina del Sur, y en su juventud se dedicaba a recoger algodón y arar la tierra. A los 14 años se casó con John Ford y a los 15 años dio a luz al primero de 12 hijos; su esposo falleció en 1963. Ford tuvo 68 nietos, 125 bisnietos y al menos 120 tataranietos, según el Observer. “No solo representó el avance de nuestra familia sino también el de la raza y la cultura negra/afroamericana en nuestro país”, mencionó al periódico Tanisha Patterson-Powe, una de sus bisnietas. Cuando el verano pasado el Observer le preguntó a Ford su secreto para la longevidad, ella contestó: “Simplemente vivo bien; es todo lo que sé”. Sus familiares han dicho que disfrutaba los desayunos abundantes (que siempre debían incluir media banana), el aire fresco, un poco de ejercicio, el canto, los rompecabezas, ver álbumes familiares y escribir su nombre en la pizarra mágica Etch-a-sketch. Ford fue adolescente durante la pandemia de gripe de 1918, y para celebrar su último cumpleaños —durante la pandemia de coronavirus— usó una corona y vio pasar un desfile de autos en su honor, en el que las personas que asistieron la aplaudían.

Helen McCrory, actriz, 52 años

(17 de agosto de 1968 — 16 de abril del 2021) McCrory fue conocida por interpretar a Polly Gray, la matriarca del crimen que sembró el terror con una ceja levantada en Peaky Blinders, y a Narcissa Malfoy en tres de las películas de Harry Potter. Interpretó a la Sra. Tony Blair en The Queen y The Special Relationship. “Pero también era una estrella del escenario en Londres que contaba con una delicadeza y complejidad poco comunes, redefiniendo roles clásicos de Ibsen, Pinter, Rattigan”, dice el excrítico de drama del New York Times Ben Brantley. Hija de un diplomático, se crio en Londres, París y Tanzania, y se casó con su coprotagonista del escenario Damian Lewis, con quien recientemente recaudó más de $1 millón para los trabajadores de primera línea durante la COVID. El año pasado dijo: “He vivido la vida a 150 millas por hora”. 

Príncipe Felipe, esposo de la reina Isabel, 99 años

(10 de junio de 1921 — 9 de abril del 2021) Sea que lo llames el duque de Edimburgo, un distinguido veterano de la Segunda Guerra Mundial, el tataranieto de la reina Victoria de Gran Bretaña o el hijo danés nacido en Grecia del príncipe Andrés de Grecia y Dinamarca —todos son ciertos—, es mejor conocido por ser el esposo de la reina Isabel. Ella lo honró con el título de príncipe varios años después del comienzo de su matrimonio de casi 75 años (un récord para la monarquía británica). Nacido en el clan Mountbatten, fue educado en Gran Bretaña y luego se convirtió en un cadete notable en el Britannia Royal Naval College y un oficial de la Marina que estuvo en servicio activo en Europa y Japón durante la guerra. Alto y elegante a los 26 años, se casó con la reina Isabel de 21 años, su prima tercera, en 1947. Tuvieron cuatro hijos; el mayor, el príncipe Carlos, es el heredero actual al trono. Como el “primer caballero”, el príncipe Felipe presidió eventos diplomáticos y otros eventos oficiales, se dedicó a sus pasatiempos (jugar al polo, navegar y volar aviones) y trabajó para mantener a la familia real intacta ante las crisis, incluida la muerte de la princesa Diana, y a través de una era en la que muchas personas piensan que la relevancia de la realeza está decayendo. Su muerte, que ocurrió poco antes de su 100.º cumpleaños, marca el comienzo de un período de luto de 10 días en Gran Bretaña.

G. Gordon Liddy, autor intelectual del robo de Watergate, 90 años

(30 de noviembre de 1930 — 30 de marzo del 2021) La carrera del abogado G. Gordon Liddy incluyó períodos como agente del FBI, presentador de un programa de entrevistas en la radio, escritor y candidato al Congreso. Pero el despiadado agente político fue más conocido como el cerebro detrás del espionaje con micrófonos ocultos en la sede central del partido demócrata en Watergate en junio de 1972, delito que desencadenó un escándalo y finalmente llevó a la renuncia del presidente Richard M. Nixon. Liddy fue sentenciado en marzo de 1973 a 20 años de prisión por conspiración, robo e interceptación ilegal de comunicaciones. Estuvo preso 52 meses, hasta que el presidente Jimmy Carter conmutó su condena. Cuando salió de la cárcel, Liddy les dijo a los periodistas que no se arrepentía de la intromisión en Watergate y que volvería a hacerlo. Liddy disfrutaba de ser una personalidad atemorizante. E. Howard Hunt, otro conspirador de Watergate, lo describió como "un extrovertido ocurrente y repleto de energía que daba la impresión de ser buen candidato al café descafeinado".

 

Beverly Cleary, autora de libros infantiles, 104 años

(12 de abril de 1916 — 25 de marzo del 2021) La torre de libros escritos para niños a lo largo de los años podría tal vez llegar hasta la luna, pero solo una pequeña fracción de ellos se mantienen envueltos en recuerdos cálidos una vez que sus lectores llegan a la adultez. Los libros de Beverly Cleary definitivamente figuran entre estos. Cleary, quien trabajó como bibliotecaria de libros infantiles antes de tomar la decisión de convertirse en autora, empezó su carrera en la década de 1950 con Henry Huggins, lo que dio inicio a una serie de éxitos de ventas protagonizados por el niño de tercer grado con el que es fácil identificarse. A estos libros les siguieron obras como Ramona the Pest (1968), que se centró en la maravillosamente imperfecta Ramona Quimby, la hermana menor de Beezus, el amigo de Henry. Las niñas de la generación X, especialmente, fueron ávidas lectoras de las historias de Ramona en las que valientemente se enfrentaba a humillaciones en la escuela primaria, como perder un zapato el primer día del primer grado. Después del fallecimiento de Cleary, Judy Bloom, de 83 años, otra estimada escritora de libros infantiles, la halagó en Twitter: "Mi inspiración. Quería escribir libros como los tuyos". No obstante, es la actriz Viola Davis, de 55 años, quien posiblemente mejor capturó el sentimiento de los admiradores: "Descansa en paz, Beverly Cleary. Hiciste de la niñez algo divertido".

Larry McMurtry, novelista, 84 años

(3 de junio de 1936 — 25 de marzo del 2021) McMurtry fue un prolífico autor conocido por sus representaciones cinematográficas del lejano Oeste protagonizadas en muchas ocasiones por vaqueros con pistolas, romances y épicas luchas fronterizas del siglo XIX. Hijo de un ranchero y criado en Texas, McMurtry escribió muchas novelas, entre ellas, The Last Picture Show (1966) y Terms of Endearment (1975); más adelante, ambas obras se adaptaron para la gran pantalla. Puede que McMurtry alcanzara su mayor popularidad con su aclamada novela ganadora de un Pulitzer, Lonesome Dove (1985), un wéstern clásico que gira en torno a la vida de dos miembros jubilados de los Rangers de Texas que transportan ganado robado al norte de Montana. Este éxito de ventas dio pie a otros tres libros y a una miniserie televisiva. McMurtry ganó también en el 2006 un Óscar por un guion, del cual fue coautor, basado en un relato corto de Annie Proulx, para la película Brokeback Mountain.

Jessica Walter, actriz, 80 años

(31 de enero de 1941 — 24 de marzo del 2021) Walter interpretó a Lucille Bluth, la matriarca de la serie Arrested Development que era conocida por su astuto desparpajo, los inacabables cócteles y sus ocurrencias en la serie del estilo “me gustaría llorar, pero no me puedo permitir derrochar lágrimas”. A Walter se le daban muy bien los personajes histéricos, incluido el personaje de la acosadora de Clint Eastwood en Play Misty for Me, la esposa desleal de un conductor de autos de carreras en Grand Prix y la cruel compañera de clase en Vassar de Candice Bergen en The Group. Walter, quien fue vicepresidenta del Screen Actors Guild, recibió tres nominaciones al premio SAG y un Emmy. Cuando le preguntaban por qué le gustaban los personajes de mujeres difíciles, respondía que esos eran los papeles divertidos.

George Segal, actor, 87 años

(13 de febrero de 1934 — 23 de marzo del 2021) Mucho antes de que interpretara el papel de abuelo con espíritu de niño en la serie televisiva The Goldbergs, Segal tenía la versatilidad para improvisar, que había aprendido en Columbia University, y el talento para saber sacar lo mejor de sus compañeros de escena, entre ellos, Barbra Streisand, Elliott Gould y Mary Tyler Moore (en la genial comedia Flirting With Disaster). Compartió escenario de Broadway con Jason Robards en The Iceman Cometh y protagonismo en las adaptaciones de los clásicos teatrales llevados a la pantalla de Death of a Salesman y Who’s Afraid of Virginia Woolf?, cuyo director, Mike Nichols, dijo de él que contaba con “masculinidad y sensibilidad, además de inteligencia. Su característica contradictoria —mitad tosco y mitad delicado, con la mente para saber controlarlo— aporta un elemento sorpresa a todo lo que hace”. A Segal, originario de Great Neck, Nueva York, le sobrevive su esposa y amor desde la escuela secundaria, Sonia Segal.

Yaphet Kotto, actor, 81 años

(15 de noviembre de 1939 — 15 de marzo del 2021) Como el villano de Bond, fue Mr. Big. Kotto también adquirió fama en éxitos icónicos como Alien y The Wire —y se ha reportado que rechazó roles que Billy Dee Williams y Patrick Stewart hicieron famosos en Star Wars y Star Trek—. Descendiente de la realiza africana —y, según él, pariente lejano de la reina Isabel—, creció practicando el judaísmo, la religión de sus padres, en el Bronx, Nueva York. Yaphet significa "hermoso" en hebreo. Destruyó estereotipos como el siciliano-afroamericano teniente Al Giardello en el programa Homicide: Life on the Street, al igual que en películas como Midnight Run, Blue Collar y Live and Let Die. La directora Ava DuVernay lo llamó "uno de esos actores que se merecía más de los roles que obtuvo. Pero tomó esos papeles y los convirtió en algo maravilloso. Una estrella".

"Marvelous" Marvin Hagler, boxeador, 66 años

(23 de mayo de 1954 — 13 de marzo del 2021) Fue conocido como "Marvelous" Marvin por varias razones: el integrante del Salón de la Fama del Boxeo Mundial con una intimidante postura de zurdo fue el campeón de peso medio durante la mayoría de los años 80 (seis años y siete meses, de 1980 a 1987, cuando perdió contra Sugar Ray Leonard en una decisión muy disputada). Tuvo el reinado de peso medio de más larga duración en el pasado siglo —después del de Tony Zale— que incluyó una pelea famosamente agresiva con Thomas Hearns en 1985. ¿Otra razón para su audaz nombre? Cambió su nombre legalmente para incluir "Marvelous" en 1982. Enojado por la decisión en la pelea con Leonard, se retiró del boxeo y se mudó a Italia, donde se convirtió en actor y protagonizó la comedia italiana de acción Virtual Weapon (1997), entre otras películas.

Cepillín, payaso, 75 años

(7 de febrero de 1946 — 8 de marzo del 2021) Lo bautizaron Ricardo González, pero pasará a la historia como Cepillín, el dentista que comenzó a pintarse la cara para distraer a los niños mientras los trataba y terminó siendo uno de los payasos más famosos de América Latina. Llegó a la televisión haciendo campañas de higiene dental en su Monterrey natal (de ahí el pseudónimo Cepillín) y a los pocos años tenía un exitoso programa infantil que se transmitió en 18 países. A eso le siguieron historietas, dibujos animados, películas, discos, canciones icónicas (“La feria de Cepillín”, “La gallinita co-co-uá” y una dulce versión de “Las mañanitas”, entre muchas otras), un circo y una nominación al Latin Grammy en el 2016 por su último disco, titulado Gracias. En el 2021 celebró cinco décadas de actividad artística con un mensaje de agradecimiento a “mis niños desde hace 50 años que muchos son abuelitos”. Falleció en las afueras de la Ciudad de México debido a una insuficiencia cardíaca y neumonía con las que se complicó tras ser diagnosticado con cáncer del sistema linfático.  

Vernon Jordan, abogado y activista de derechos civiles, 85 años

(15 de agosto de 1935 — 1.º de marzo del 2021) Un activista de derechos civiles y persona influyente en Washington, Vernon Jordan sobrevivió a la bala de un asesino racista en 1980 y luego dijo: “No tengo miedo y no voy a parar”. Después de unirse a la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) poco después de graduarse de la Facultad de Derecho Howard, Jordan pasó a ser líder del fondo universitario United Negro College Fund, y a los 31 años fue nombrado presidente de la National Urban League. Después de dirigir esos grupos, se reinventó a sí mismo como un confidente de la élite política y un influente corporativo. Fue un amigo cercano del presidente Bill Clinton, y como el jefe del equipo de transición del primer mandato de Clinton, le propuso a Colin Powell convertirse en el secretario de Estado del nuevo presidente. Jordan, quien creció en el sur segregado, fue miembro de las juntas directivas de más de una docena de empresas y tuvo una reputación por persuadir a líderes corporativos a contratar a más trabajadores afroamericanos y apoyar instituciones que ayudaban a la población negra de Estados Unidos.

Lawrence Ferlinghetti, poeta, 101 años

(24 de marzo de 1919 — 22 de febrero del 2021) Luego de haber perdido a ambos padres temprano en su vida, prestado servicio en Nagasaki y el Día D en la Segunda Guerra Mundial y asistido a escuelas de posgrado en Columbia y Sorbonne, Ferlinghetti cofundó City Lights Books en San Francisco e impulsó a Pauline Kael y el movimiento de poesía beat. En 1956, publicó Howl de Allen Ginsberg y lo defendió en el caso histórico de la Primera Enmienda, el cual hizo a Ginsberg famoso. El propio libro de poesía de Ferlinghetti de 1958, A Coney Island of the Mind, tiene más de un millón de copias impresas. Publicó su último libro autobiográfico, Little Boy, en su 100.° cumpleaños en el 2019. Fue el primer poeta laureado de San Francisco, y cumplió su ambición de 1958: “Sacar la poesía del santuario de la estética interior y del salón de clases y llevarla a la calle”.

Rush Limbaugh, presentador radial, 70 años

(12 de enero de 1951 — 17 de febrero del 2021) Durante más de veinte años, Rush Limbaugh fue el presentador de tendencias conservadoras más cáustico y pertinaz de los programas de opinión en la radio. Lanzó su programa sindicado a nivel nacional durante la Administración del presidente Reagan y fue el primer presentador de radio nacional dedicado casi exclusivamente a la política. Su estilo fue imitado por otras personalidades de la radio en todo el país. En la cumbre de su carrera, llegó a tener una audiencia de 20 millones de personas en Estados Unidos. Fueron pocos quienes tuvieron una opinión neutra sobre Limbaugh; o amaban sus monólogos sarcásticos y contenciosos o lo vilificaban por ser pomposo y polarizante. En respuesta a alguien que llamó a su programa en una ocasión y lo tildó de manipulador, retorcido y perverso, él contestó “Nadie te obliga a escucharme”, y añadió, “el programa es para divertirse”. En febrero del año pasado, Limbaugh anunció a su audiencia que padecía cáncer de pulmón. La noche siguiente, el presidente Donald Trump anunció durante su mensaje sobre el Estado de la Unión que le otorgaría al presentador radial la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto de la nación.

Johnny Pacheco, pionero de la salsa, 85 años

(25 de marzo de 1935 — 15 de febrero del 2021) El legendario dominicano fue una piedra angular del explosivo movimiento musical que dio origen a la salsa en los años 70 en Nueva York. Tuvo una formación musical de primera, comenzando por su padre director de orquesta y concluyendo con estudios de percusión en Juilliard. Desde joven tocó en orquestas de música cubana y formó varias, pero el momento decisivo en su vida llegó en 1963 cuando, junto al abogado Jerry Masucci, fundó el sello discográfico Fania. Lo que siguió cambiaría el rumbo de la música latina para siempre. Con la mega-orquesta Fania All-Stars, Pacheco formaría una constelación de estrellas que incluía a Celia Cruz, Rubén Blades, Héctor Lavoe, Ray Barretto, Cheo Feliciano y La Lupe, entre muchos otros. En 1974 Pacheco llevó a la orquesta a Zaire, para dirigir uno de los conciertos más electrizantes en la historia de la salsa, capturado en el documental Live in Africa. Pacheco nunca dejó de producir, componer y grabar, dejando una amplísima obra de más de 40 discos en una gama de géneros. El presidente y director ejecutivo de la Latin Academy of Recording Arts & Sciences, Gabriel Abaroa, dijo en un comunicado, “Su música y su legado vivirán por siempre y continuarán inspirando a músicos en todo el mundo”. Pacheco falleció en una clínica de Nueva Jersey por complicaciones de una neumonía. Lo sobreviven su esposa y cuatro hijos.

Chick Corea, músico, 79 años

(12 de junio de 1941 — 9 de febrero del 2021) Armando Anthony “Chick” Corea escuchó por primera vez el jazz en el estilo Dixieland de la trompeta de su padre, estudió piano a los 4 años, asistió a Columbia y Juilliard y se convirtió en profesional en la banda de Cab Calloway. Ayudó a inventar la fusión jazz-rock en el álbum de mayor venta de Miles Davis, Bitches Brew, y en su propia e influyente banda Return to Forever. Un maestro en numerosos estilos y exponente de todos, desde Mozart hasta Thelonious Monk y Stevie Wonder, Chick Corea ganó 23 premios Grammy, el mayor número de un artista de jazz en la historia.

Mary Wilson, cantante, 76 años

(6 de marzo de 1944 — 8 de febrero del 2021) Fue integrante fundadora de The Supremes, el glamoroso espectáculo de Motown de la década de 1960, cuya popularidad masiva trascendió las fronteras raciales en una era en la que había una gran revuelta social en EE.UU. Mientras era estudiante de secundaria, Wilson empezó su carrera en Hitsville U.S.A., el estudio de grabación de Berry Gordy, fundador de Motown, en Detroit, donde ella, Diana Ross y Florence Ballard grabaron éxito tras éxito ("Baby Love", "Come See About Me", "Stop! In the Name of Love"). El trío evolucionó: Billar fue reemplazada por Cindy Birdsong y se convirtieron en Diana Ross & the Supremes en 1967; Ross se separó en 1970. Tras abandonar el grupo en 1977, Wilson tuvo una exitosa carrera como solista, en la que hizo presentaciones y lanzó música nueva (días antes de fallecer había anunciado un lanzamiento próximo). Pero ser integrante de The Supremes fue parte central de su identidad y, según decía, fue tan extraordinario como parecía, a pesar de algunos momentos de tensión con Ross y conflictos legales con Motown. "Mi vida entera es como un sueño. En serio, si no hubiera sido una Supreme, hubiera querido ser una", le comentó a The Guardian en el 2019. "Estoy viviendo un sueño".

George P. Shultz, exsecretario de Estado, 100 años

(13 de diciembre de 1920 — 6 de febrero del 2021) Como secretario de Estado, George P. Shultz fue un confidente clave y asesor influyente del presidente Ronald Reagan en el comienzo de su esfuerzo para dar fin a la Guerra Fría. De presencia habitual en Washington durante décadas antes de unirse al gabinete de Reagan, Shultz había prestado servicio al presidente Richard Nixon como secretario de Trabajo, secretario del Tesoro y director de Presupuesto. Shultz continuó expresando su opinión sobre asuntos que iban desde las armas nucleares hasta el cambio climático aún después de sus 90 años. Pasó la mayor parte de su carrera decidido a reducir la amenaza de una guerra nuclear, y el Tratado de Fuerzas Nucleares de Rango Intermedio, firmado en 1987, se consideró su logro clave en ese campo. Al momento de su fallecimiento, Shultz era miembro de Hoover Institution y profesor emérito en la Facultad de Posgrado de Negocios de Stanford University. Cuando cumplió 100 años en diciembre, Shultz escribió que la lección que aprendió una y otra vez a lo largo de su carrera fue: “La confianza es lo que tiene valor en la vida”. Sin ella, dijo, “las cosas buenas no suceden”.

Christopher Plummer, actor, 91 años

(13 de diciembre de 1929 — 5 de febrero del 2021) El actor nacido en Canadá tuvo uno de los papeles más icónicos en la historia cinematográfica: el capitán Georg von Trapp, el oficial naval viudo que enamoró a María, el personaje interpretado por Julie Andrews en el musical The Sound of Music de 1965. Pero más tarde, expresó su desdén por el éxito (“La maldita película me sigue como una rémora”, le dijo una vez a People), y lo consideró empalagoso y demasiado sentimental. Parecía mucho más orgulloso de sus interpretaciones de teatro estilo Shakespeare. En años más recientes, se convirtió en el ganador del premio Óscar de mayor edad (por la película del 2011, Beginners), realizó actuaciones imperdibles en el 2017, como J. Paul Getty en All the Money in the World y como Scrooge en The Man Who Invented Christmas, y renunció a planes para jubilarse algún día. “Me encanta mi trabajo”, le dijo a AP en el 2017. “Espero morir en el escenario. Eso es lo que realmente quiero hacer”.

Cloris Leachman, actriz, 94 años

(30 de abril de 1926 — 26 de enero del 2021) De talento versátil, gastó los $1,000 que ganó en el concurso Miss America para pagar su matrícula en la escuela de actuación Actors Studio. Después apareció con Katharine Hepburn en As You Like It e interpretó a una autoestopista en el icónico noir Kiss Me Deadly. Su fama aumentó a los 44 años con su interpretación de la egocéntrica Phyllis en The Mary Tyler Moore Show, ganó un premio Óscar por su papel como la trágica esposa de un maestro en The Last Picture Show, opacó a sus coprotagonistas en Young Frankenstein, de Mel Brooks, donde interpretó al terror de los caballos Frau Blücher, y a los 82 años le ganó a Kim Kardashian como la bailarina de mayor edad en Dancing With the Stars. En su cumpleaños 90, publicó en Twitter: “Recuerden, pase lo que pase, siempre voy a ser menor que @BettyMWhite”.

Hal Holbrook, actor, 95 años

(17 de febrero de 1925 — 23 de enero del 2021) El alto y delgado actor de voz áspera le dijo a su mentor universitario en 1947: “Esto de Mark Twain es bastante cursi”. Pero el monólogo de Twain que pronunció Holbrook lo ayudó a conseguir un lugar en el programa de Ed Sullivan y lo llevo a ganar un premio Tony, cinco premios Emmy, papeles de Lincoln (en tres programas televisivos diferentes), John Adams, Deep Throat en All the President’s Men, un experto en las finanzas en Wall Street, el novio de su esposa Dixie Carter en Designing Women, y el mentor del héroe en Into the Wild, actuación que lo convirtió en el nominado al premio Óscar de mayor edad en la historia a los 82 años. Interpretó a Mark Twain en el escenario en más de 2,200 ocasiones frente a más de 20 millones de personas y durante más de 70 años; más tiempo que Samuel Clemens, quien se interpretó a sí mismo como Mark Twain por más de 47 años.

Larry King, anfitrión de programas de entrevistas, 87 años

(19 de noviembre de 1933 — 23 de enero del 2021) Luego de una carrera de 63 años, exitosa a pesar de su lucha de 33 años contra enfermedades del corazón, cáncer, diabetes y, finalmente, COVID-19, el legendario y jovial periodista falleció en Los Ángeles, California.  En sus programas de radio, sus crónicas en USA Today, y su programa de larga duración en CNN Larry King Live (de 1985 al 2010), King entrevistó celebridades y se convirtió en una al charlar con presidentes desde Nixon hasta Trump y artistas desde Sinatra hasta Lady Gaga. En el 2013 le preguntaron cuál era el secreto de su incansable éxito, a lo que contestó: “Tengo 80 años y no tengo idea de qué quiero ser cuando crezca”. 

Hank Aaron, antiguo rey de los jonrones de las Grandes Ligas de Béisbol, 86 años

(5 de febrero de 1934 — 22 de enero del 2021) Uno de ocho hijos y nacido en un hogar de Alabama donde no había electricidad, Aaron aprendió a jugar al béisbol golpeando tapas de botella con un palo. Con los bates de verdad, se ganó el apodo "Hammerin' Hank" (el martillo Hank) y quebró el récord de jonrones de Babe Ruth en 1974. La viuda de Ruth dijo que él lo habría felicitado, pero Aaron fue inundado con cartas llenas de odio racial. "Me gusta pensar que cada una de las cartas agregó un jonrón más a mi total", comentó. "Mi esperanza es que algún día las personas me juzgarán por mi personalidad y no por el contexto de mi color. Tienes que hacer todo lo posible por intentar mejorar las cosas para otros". Aaron, ahora en el segundo lugar en la lista de jonrones de todos los tiempos, es un líder de carreras al bate en el béisbol.

Siegfried Fischbacher, ilusionista, 81 años

(13 de junio de 1939 — 13 de enero del 2021) El maestro ilusionista Fischbacher falleció a causa de cáncer de páncreas, alrededor de ocho meses después de que su compañero, Roy Horn, falleciera debido a complicaciones por la COVID-19. Cuando Siegfried y Roy hicieron una presentación de magia en un crucero, donde se conocieron, Horn dijo: “Desaparecer conejos es ordinario, ¿puedes hacer desaparecer un guepardo?”. Los despidieron por hacerlo, pero se hicieron famosos por su espectáculo en Las Vegas de $30 millones, más ostentoso que Liberace, que incluyó leones y tigres (uno de los cuales casi mata a Horn en el escenario en el 2003). Fischbacher dijo: “De todos modos tuvimos el espectáculo más exitoso en la historia de Las Vegas”.

Tommy Lasorda, mánager de las Grandes Ligas de Béisbol, 93 años

(22 de septiembre de 1927 — 7 de enero del 2021) Un mánager legendario de las Grandes Ligas de Béisbol que ganó más de 1,500 partidos, Tommy Lasorda estará asociado para siempre con los Dodgers de Los Ángeles. Dirigió el equipo de 1976 a 1996, ganó dos Series Mundiales y cuatro títulos de la Liga Nacional, y adquirió una reputación como embajador del deporte que amaba. Lasorda tuvo una carrera modesta como lanzador en la década de 1950, luego fue avanzando en el equipo de los Dodgers en puestos de gerencia en los años 1960 y 1970 hasta que recibió el puesto de representante. En una posición donde suele haber personas de carácter áspero, Lasorda era lo opuesto: era imposible verlo en el trabajo y no sentir la alegría que transmitía por el deporte y su equipo. Esto continuó aun después de que se retiró, dado que Lasorda se presentaba con frecuencia en los partidos y otros eventos de los Dodgers. “Su corazón era mayor que su talento, y su entusiasmo no tenía límites”, dijo de Lasorda Vin Scully, locutor por mucho tiempo de los Dodgers.