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Hace veinte años, recibir un diagnóstico de cáncer de páncreas a menudo era devastador. Por lo general, el cáncer no se detectó hasta etapas posteriores, en parte porque el páncreas está escondido detrás del estómago, lo que dificulta la detección de tumores. Además, muchas de las señales de advertencia (malestar abdominal, dolor de espalda, pérdida de peso involuntaria y fatiga) son fáciles de pasar por alto o descartar como algo completamente diferente. Y a menudo surgen tarde en el juego.
Hoy, sin embargo, la tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de páncreas se ha más que duplicado desde hace dos décadas, en torno al 4 por ciento. Y si la enfermedad se detecta temprano y el tumor es pequeño y está confinado al páncreas, la tasa de supervivencia es de alrededor del 42 por ciento, según la Sociedad Estadounidense del Cáncer (American Cancer Society, ACS).
- Avances en detección y tratamiento
- La gran promesa de la terapia dirigida
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Hasta el 25 por ciento de los pacientes con cáncer de páncreas tienen alteraciones moleculares únicas en sus tumores. Ahora los investigadores pueden estudiar estas diferencias utilizando tecnologías como el perfil molecular, que permite a los médicos orientar los tratamientos individualmente. Un gran estudio publicado en 2020 en The Lancet Oncology encontró que los pacientes con cáncer de páncreas que recibieron una terapia farmacológica personalizada según las características únicas de su tumor vivieron un promedio de un año más que aquellos que no recibieron la terapia dirigida.
Uso del medicamento contra el cáncer de mama Lynparza
Mary Phillips fue diagnosticada con cáncer de páncreas metastásico en marzo de 2016. Al principio tomó la última quimioterapia combinada para el cáncer de páncreas. Luego se inscribió en un ensayo clínico del fármaco Lynparza (olaparib). Debido a que el medicamento ya estaba siendo utilizado por algunos pacientes con cáncer de mama o de ovario (aquellos con una mutación en sus genes reparadores de ADN o BRCA), los investigadores pensaron que podría ser útil para pacientes con cáncer de páncreas con las mismas mutaciones.
Los primeros hallazgos en esta área han sido prometedores. Un estudio de 2019, publicado en The New England Journal of Medicine, informó que los pacientes con una mutación BRCA de este tipo que tomaron Lynparza para el cáncer de páncreas metastásico no tuvieron crecimiento tumoral nuevo ni propagación del cáncer durante el doble de meses que los que no recibiendo la droga. Aún así, no hubo diferencia en la supervivencia a largo plazo después de los 18 meses. En diciembre de 2019, la Administración de Drogas y Alimentos aprobó el medicamento para la terapia de mantenimiento para este grupo de pacientes.
Phillips tiene algunos consejos para los demás después de su experiencia con la enfermedad: “Hagan todo lo que puedan y sepan que lo intentaron todo.h4
Entregar más con radioterapia guiada
Norman Kravetz, de Boynton Beach, Florida, fue diagnosticado con cáncer de páncreas en etapa 3 en 2019. Recibió seis meses de quimioterapia intensiva, seguida de radioterapia guiada por resonancia magnética de última generación en el Dana-Farber/Brigham and Women's
Después de los seis meses de quimioterapia y solo una semana del nuevo tratamiento de radiación (generalmente disponible en los principales centros médicos de todo el país), Kravetz vio que su tumor se encogía y, a principios de 2020, pudo someterse a una cirugía para extirparlo.
“Todo ha vuelto a la normalidad. Voy al gimnasio de cinco a seis veces por semana. … Estoy sano y me siento genial”, dijo Kravetz a AARP en 2022. “[Los médicos] me llaman el hombre milagroso”.
Usando inteligencia artificial para leer scansh4
El cáncer de páncreas temprano puede ser lo suficientemente sutil como para pasar desapercibido en las exploraciones el 30 % de las veces, lo que significa que aproximadamente la mitad de todos los casos no se detectan hasta etapas posteriores, como ocurrió con Jeopardy! presenta a Alex Trebek, quien murió a causa de la enfermedad en noviembre de 2020.
“Todo ha vuelto a la normalidad. Voy al gimnasio de cinco a seis veces por semana. … ANHELO
El presidente Joe Biden promulgó el 11 de marzo un proyecto de ley de alivio de COVID-19 de $1.9 billones que financiará aumentos en la distribución de vacunas, pagos en efectivo de $1,400 a millones de estadounidenses, beneficios de desempleo extendidos y apoyo para el cuidado, programas de nutrición, atención médica y pensiones.
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