Qué hacer si el cónyuge más joven pierde el seguro médico
Opciones de cobertura de salud cuando se es muy joven para recibir Medicare.
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¿Tu cónyuge de menor edad no puede recibir Medicare? Tal vez pueda recibir cobertura de salud subsidiada en el mercado de seguros de salud de tu estado.
In English | P. Cuando me jubile a los 65 años, mi cónyuge y yo perderemos nuestro seguro de salud. Yo puedo recibir Medicare, pero ¿cuáles son las opciones para mi cónyuge, que es más joven?
R. En realidad, la mejor opción para tu cónyuge es que tú sigas trabajando, de ser posible. De esa manera tu pareja puede continuar su cobertura con el plan de tu empleador hasta que pueda recibir Medicare a los 65 años o, si está muy lejos de cumplirlos, por lo menos durante algunos años más.
Muchos lectores hacen esta pregunta de distintas maneras. Algunos creen que Medicare cubrirá automáticamente a un cónyuge más joven cuando ellos puedan inscribirse, pero no es así. Medicare no ofrece cobertura para la familia. De hecho, nadie puede recibir beneficios de Medicare antes de los 65 años a menos que tenga una discapacidad o una enfermedad renal terminal.
Algunos cónyuges de menor edad que se encuentran en esta situación pueden cambiarse al seguro médico que ofrece su propio empleador. Otros pueden continuar la cobertura de beneficios de salud para jubilados que ofrece el exempleador de su cónyuge. De otro modo, aquí incluimos algunas opciones para los cónyuges más jóvenes que aún no pueden recibir Medicare.
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Seguro temporal COBRA
La ley COBRA permite que las personas que abandonan o pierden un empleo continúen con la cobertura que les proporcionaba el exempleador durante un máximo de 18 meses si pagan la totalidad de las primas. Los cónyuges y los hijos a cargo pueden recibir esta cobertura si reúnen los requisitos, incluso si el empleado que abandona el trabajo no la obtiene para sí mismo. La cobertura de COBRA se debe solicitar en un plazo determinado, por lo que debes prestar atención a las fechas límite. Para obtener más información, consulta la información que publica el Departamento de Trabajo sobre cómo opera el programa COBRA (en inglés).
Seguro individual
Se trata de un seguro que adquieres por tu cuenta. Si bien se llama “individual” para distinguirlo del seguro “grupal” que ofrece un empleador, puedes adquirir una póliza familiar que te cubra a ti, a tu cónyuge y a los hijos que tengan a cargo. Este tipo de seguro con frecuencia es costoso, en particular para las personas de 50 años o más.
Un modo de adquirir seguro individual y familiar es en el mercado de seguros de salud que se creó en virtud de la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio (ACA). En el sitio Cuidadodesalud.gov del Gobierno puedes encontrar la información para comunicarte con los aseguradores que venden las pólizas en tu zona; haz clic en “Obtenga Cobertura” y podrás acceder al mercado de seguros de tu estado.
El período de inscripción de los planes de la ley ACA transcurre solo desde el 1 de noviembre hasta el 15 de diciembre en casi todos los estados, pero quienes pierden el seguro médico que tienen podrían tener derecho a un período de inscripción especial. Según tus ingresos y el plan que elijas, tal vez puedas recibir subsidios (en forma de créditos fiscales) para reducir las primas que debas pagar.
No todos los aseguradores ofrecen planes de salud por medio de los mercados que opera el Gobierno. Si deseas adquirir cobertura fuera del mercado, te puedes comunicar directamente con las compañías de seguro para obtener información sobre los planes individuales que ofrecen o consultar con un agente de seguros de salud en tu zona.
Medicaid
Medicaid se financia de forma conjunta con fondos de los Gobiernos federal y estatal. Es el programa nacional de seguro de salud pública para las personas cuyos ingresos y recursos económicos son limitados, y a fines del 2019 prestaba servicios a cerca de 65 millones de personas. Los requisitos de participación se basan principalmente en los ingresos y la cantidad de miembros de tu grupo familiar, pero cada estado opera su propio programa de Medicaid y los criterios específicos varían ampliamente según el estado.
La ley ACA otorga a los estados la opción de ampliar los requisitos de participación de Medicaid de modo de incluir a las personas que reciben ingresos de hasta el 138% del nivel federal de pobreza ($17,236 en el 2020). Hasta enero del 2020, así lo habían hecho 36 estados y el Distrito de Columbia (en inglés). Cerca de 13 millones de personas han obtenido cobertura de salud a consecuencia de esa expansión, según el informe "What Consumers Need to Know About Medicaid" (en inglés) que el Instituto de Política Pública de AARP publicó en febrero del 2019.
Para obtener más información sobre tus opciones para recibir Medicaid, consulta la agencia de Medicaid de tu estado (en inglés).
Clínicas médicas comunitarias
Tal vez puedas recibir tratamiento médico en una clínica local que preste servicios de atención médica primaria de forma gratuita, a bajo costo o en una escala variable según tus ingresos. Algunas ofrecen acceso a descuentos para adquirir medicamentos recetados y servicios de atención dental, de salud mental y de abuso de sustancias.
La Administración de Recursos y Servicios de Salud de Estados Unidos (HRSA) tiene un directorio en línea (en inglés) de centros médicos comunitarios que reciben financiación federal. La organización sin fines de lucro NeedyMeds mantiene una base de datos de búsqueda de clínicas que ofrecen atención gratuita o de bajo costo o asistencia financiera para los pacientes que no tienen seguro o que tienen seguro insuficiente.
Nota de redacción: este artículo, publicado originalmente en septiembre del 2010 y actualizado en junio del 2012, se ha vuelto a actualizar en febrero del 2020 para eliminar información obsoleta e incluir la implementación de la Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio.