Víctima de fraudes una, dos y tres veces

Entre las poblaciones de mayor edad, la probabilidad de deterioro cognitivo —aunque no universal— como factor de victimización repetida “no debe subestimarse”, dice el informe. Algunas señales de advertencia: las víctimas apartan sistemáticamente a sus seres queridos, aumentan el secretismo y se niegan a considerar explicaciones alternativas; incluso, por ejemplo, “después de invertir y perder enormes sumas de dinero”. Estas señales de alerta causan fricciones familiares, indica el informe, con “hijos adultos que lloran la pérdida del padre que conocían, antes de que fallezca realmente”.

De acuerdo con el informe, el científico pensó que las ganancias del sorteo harían realidad sus sueños financieros. En estas estafas, las personas dan grandes sumas de dinero —generalmente, para “impuestos” y “cargos” ficticios— que, si se pagan, supuestamente les permitirán cobrar sus “ganancias”. El científico tenía las mejores intenciones. Quería crear fondos educativos para sus nietos, asegurar el futuro de su esposa y hacer donaciones a entidades benéficas. Cuanto más persistía la estafa, más se empeñaba en demostrar a su familia por qué estaban equivocados, y que en realidad él había ganado. No era así.

En busca del amor

La mujer que quedó atrapada en estafas de romance describió la persistencia de los pretendientes en línea. Dijo que profesan su amor, envían tarjetas digitales, tocan canciones, bombardean a su objetivo con mensajes texto y “quieren saberlo todo sobre ti”. Un pretendiente le dijo que no quería conocer a su familia porque le daba vergüenza que supieran que le había pedido dinero prestado. “Te crees todo lo que te dicen”, explica. “Siento haberlo hecho, pero lo hice”.

(Abordar el reto de la victimización del fraude crónico)

AARP

Lee el informe completo (en inglés)

La victimización crónica, según el informe, es un fenómeno que parece muy arraigado a la esperanza de que la estafa acabe resultando favorable a la víctima, y si no es así, queda la esperanza recurrente de que la siguiente “oportunidad” que se presente sea exitosa. Otros puntos clave del informe:

• Muchas víctimas se encuentran en una situación en la que confían más en los estafadores que en sus propias familias.
• Cuanto más se haya involucrado el objetivo en la estafa, más complicado será escapar antes de la victimización.
• A menudo, las víctimas crónicas no son conscientes de que están implicadas en un fraude, por lo que etiquetarlas como víctimas —o como víctimas crónicas— puede no ajustarse a su experiencia.
• Las personas que se niegan a reconocer que están atrapadas en una estafa suponen un importante obstáculo para el éxito de la intervención.
• Es poco probable que las víctimas crónicas sean conscientes de sus comportamientos y de los resultados de los mismos, aunque, al igual que los adictos, algunas pueden verse impulsadas a satisfacer necesidades pendientes.

Según el informe, los estafadores se esfuerzan en generar confianza y desarrollar relaciones a largo plazo con los objetivos. Trabajan diligentemente para crear un estado emocional extremo en los objetivos al jugar con el miedo, la necesidad, el entusiasmo y la urgencia. Cuando están en ese estado, las víctimas “ya no piensan de manera racional, sino que reaccionan emocionalmente”.

Los estafadores establecen conexiones personales con los objetivos para identificar sus desencadenantes emocionales. Se atrincheran en la vida y la historia personal de las víctimas. Algunos amenazan e infunden miedo; otros utilizan estímulos emocionales positivos —ganar un premio o encontrar el amor— para generar conformidad.

Apoyo de bármanes y esteticistas

En cuanto a la intervención, la educación sobre el fraude es eficaz, pero muchas víctimas o posibles víctimas no se consideran como tales y no son receptivas a los mensajes centrados en las víctimas, según el informe. Eso significa que una educación a nivel comunitario podría ser más eficaz. La asociación con el clero, los consejeros y los bármanes, y en lugares como salones de belleza e iglesias, “es necesaria para proporcionar el mensaje y las herramientas adecuadas a las víctimas potenciales o recurrentes”, dice el informe.

Para abordar la soledad, el informe sugiere colaborar con programas como la Campaign to End Loneliness (Campaña para acabar con la soledad —en inglés—) del Reino Unido, así como con consejeros e instituciones de salud mental. Las organizaciones sin fines de lucro de The Villages en todo el país podrían desempeñar un papel fundamental, dice. The Villages (en inglés) son organizaciones sin fines de lucro impulsadas por voluntarios cuyo objetivo es permitir a los vecinos mayores envejecer en el hogar mediante servicios, como tareas sencillas en el hogar y contactos sociales.

Algunos de los puntos de intervención más eficaces podrían ser los lugares donde se realizan transacciones financieras para retrasar la posibilidad de que la víctima envíe dinero al defraudador, dice el informe.

Es importante destacar que las familias de las víctimas son fundamentales para prevenir el fraude crónico. Deben estar informadas de las señales de advertencia del fraude y de la dinámica del comportamiento de las víctimas, y tener herramientas para ofrecer apoyo si se produce una estafa, según el informe, elaborado por Heart + Mind Strategies, una empresa de consultoría de Reston, Virginia.