Larry Pliska, un horticultor autodidacta, cree en el poder de las plantas. Comenzó a vender plantas de interior desde la parte trasera de una camioneta Volkswagen a principios de la década de 1970, después de perder su trabajo corporativo para ganar un poco de dinero y hacer lo que más le gusta: estar cerca de las plantas.
Pliska, quien dice que está prosperando a los 77 años, fundó Planterra, una empresa de paisajes interiores que diseña e implementa vegetación en espacios residenciales y comerciales, como oficinas, hoteles, hospitales y centros comerciales.
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Atribuye su buena salud a sus colegas clorofílicos. “Durante más de 30 años, pasé ocho horas al día, siete días a la semana en un invernadero, y casi nunca me enfermé”, continúa Pliska, quien cree tan firmemente en la biofilia —la conexión innata que los humanos sienten con la naturaleza— que implora a todos, en todas partes, a tener plantas de interior.
La naturaleza es buena para el alma
Hay investigaciones para respaldar las afirmaciones de Pliska, dice Vladan Nikolic, también conocido como “Mr. Houseplant”, fundador del blog de cuidado de plantas domésticas con el mismo nombre.
Si bien las plantas tal vez no limpien el aire tan bien como pensábamos una vez —una revisión (en inglés) científica del 2019 publicada en la revista Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology desacreditó ese mito al descubrir que se necesitarían cientos o miles de plantas domésticas para limpiar el aire en una habitación estándar— los beneficios para la salud mental son muy reales.
La revista The International Journal of Environmental Research and Public Health publicó una revisión (en inglés) en el 2022 de 19 estudios relacionados con las plantas y encontró evidencia significativa de que las plantas pueden reducir la frecuencia cardíaca, el pulso y la presión arterial —indicadores fisiológicos de la reducción del estrés— al tiempo que mejoran la atención, la ansiedad y el estado de ánimo. “Incluso la flora a muy pequeña escala, incluso plantas en macetas de interior, pueden brindar una ayuda eficaz para aliviar el estrés”, concluyeron los autores del estudio.
“Solo mirar la naturaleza durante 40 segundos relaja la corteza prefrontal”, la parte del cerebro que regula los pensamientos, las acciones y las emociones, dice Jennifer Walsh, copresentadora del pódcast Biophilic Solutions y fundadora de Walk with Walsh, que promueve caminar en la naturaleza. “Hemos evolucionado alrededor de las plantas, por lo que nos sentimos más cómodos cuando están presentes”.
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