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Árbol de la vida: los adornos son un recordatorio anual de las personas y los momentos que apreciamos

Desde la primera Navidad del bebé hasta los muñecos de nieve hechos por una tía, decorar tu árbol puede traerte dulces recuerdos.


spinner image Izquierda: el escritor junto a su hija; derecha: el árbol navideño de la familia Ficarra
El autor y su hija decoran para Navidad.
Cortesía de JOHN FICARRA

Mi hija, M.E., y yo tenemos muchas tradiciones festivas. Una es que cada año me lastimo la espalda cargando un abeto Douglas de 7 pies a la sala. Otra es que ella pasa varias frustrantes horas desenredando y probando las luces, muchas de las cuales inexplicablemente han dejado de funcionar desde la última vez que las usamos. Pero nuestra mayor tradición es decorar el árbol de Navidad con mi colección de adornos. 

Por lo tanto, he caído en cuenta de que tengo dos árboles genealógicos. 

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spinner image Adorno para el árbol de navidad en madera y  en forma de alce con el año 1986 escrito con pintura
Cortesía de JOHN FICARRA

Uno está en Ancestry.com, donde puedo rastrear a mis antepasados a través de varias generaciones. El otro es mi árbol de Navidad, donde puedo recordar personas y eventos importantes simplemente mirando los adornos que he recolectado durante toda mi vida. Esto es cierto para muchas familias, estoy seguro. Nuestros adornos son más que decoraciones; son un recordatorio anual de una vida bien vivida. Veamos. 

Los adornos más preciados son los que fueron hechos a mano por familiares o amigos. Tengo una silueta de un alce marrón y de madera, hecha para mí por Andrea, una amiga de toda la vida, que falleció. Andrea, a quien le encantaban los juegos de palabras, escribió “1986, que se alce el amor esta Navidad” en la parte de atrás con su distintiva caligrafía. Siempre me hace sonreír cada vez que lo veo.  

Tengo dos adornos de muñeco de nieve hechos con pelotas blancas de poliestireno y lana roja. No son las artesanías más bellas. Cuando mi tía, Alba, los hizo para mí a principios de la década de 1980, me sentí un poco avergonzado de mostrarlos. Eso era antes. Ahora los coloco en un lugar prominente en el árbol y me inundan de inmediato los cálidos recuerdos de mi tía difunta, quien era como mi segunda madre. Luego están los adornos que marcan un hito. Puedo ver el trayecto de la vida de M.E. en tres: 

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spinner image Adorno para el árbol de navidad en porcelana y en forma de un molino de viento
Cortesía de JOHN FICARRA

Un adorno que dice: "El primer adorno de la bebé", que conmemora su nacimiento hace 30 años.  Una estrella judía, construida por M.E. con palitos de paletas pintados de plata cuando estaba en segundo grado (un proyecto un poco extraño, ya que estaba en una escuela católica).  Un pequeño molino de porcelana azul y blanco, que M.E. trajo tras su semestre universitario en Ámsterdam. (Ese me costó aproximadamente $27,000).  

También hay una gran cantidad de adornos de arte folclórico, frutos de décadas recorriendo mercados de pulgas y ferias artesanales. Entre ellos se encuentran los adornos que celebran a Yankee Doodle, Barney y Stanley, tres gatos de esmoquin que he tenido a lo largo de los años. Las adiciones más recientes, que han sido regalos de mi novia, Michele, cuentan nuestra vida tras la jubilación: un oso tallado de nuestro viaje de otoño a los Berkshires, una figurilla de Snoopy asando hamburguesas (nuestra comida favorita) y un cosmopolitan increíblemente realista, nuestro cóctel preferido para tomar luego de las hamburguesas. 

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Un día, M.E. los heredará todos. Pero lo que me temo es que las historias que acompañan a estos adornos, las historias que les dan su contexto y significado especial, se perderán una vez me vaya. Solo serán adornos. Lamentablemente, no hay lugar en un testamento para dejar tus recuerdos. Es por eso que cada año, aunque ella ya las ha escuchado, le cuento a M.E. mis historias sobre los adornos. Mi esperanza es que algún día ella se las dirá a sus hijos mientras decoran su árbol. Tal vez aprendan un poco sobre mí, la vida que viví y las experiencias que tuve. 

Y tal vez los inspire a crear sus propias colecciones, para que sus árboles reflejen los momentos y las personas en sus vidas.

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