¿Estás listo para las mascotas de tus hijos?

Penelope Lemov tiene cuatro nietos, pero siente como si tuviera seis. “Las mascotas de nuestros hijos son miembros de sus familias, y tenemos que tratarlas de esa manera”, dice la mujer de 84 años de Bethesda, Maryland.

Las mascotas que cumplen el papel de los hijos fueron reconocidas por primera vez en la década de 1980, dice Shelly Volsche, antropóloga de la Universidad Estatal de Boise. Pero la tendencia ha aumentado. Ella conoce a “padres de mascotas” de entre 60 y 70 años que nunca tuvieron hijos, pero que en gran medida han tratado a sus mascotas como si lo fueran.

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Hoy día, hay más personas que optan por no tener hijos; entre las personas de 18 a 49 años que no tienen hijos, el 44% dicen que no es muy probable o para nada probable que tengan hijos, descubrió el Pew Research Center. Y un estudio del 2022 de ConsumerAffairs señala que el 58% de los milénicos prefieren tener mascotas en vez de hijos.

Los padres de mascotas pueden optar por quedarse en casa y no asistir al trabajo cuando su mascota está enferma, sacar la tarjeta de crédito para pagar las costosas facturas de los veterinarios, preparar citas o comprar costosas comidas para mascotas y llevar a sus mascotas de vacaciones o a reuniones familiares.

Esto puede crear algunas tensiones familiares, especialmente entre las personas mayores que tenían una relación diferente con sus mascotas.

“No es tan simple como 'los milénicos están locos', que a veces escuchamos”, dice Volsche. “Es más bien una cuestión de que la sociedad ofrece oportunidades más allá de casarse y tener hijos. Los animales de compañía pueden ser un buen punto medio para algunos”. 

Philip Tedeschi, fundador del Institute for Human-Animal Connection, sabe cómo es la dinámica. En las reuniones con sus tres hijos adultos, hay la misma cantidad de perros y personas, por lo que está acostumbrado a la dinámica entre las mascotas y los seres humanos durante las fiestas.

Estos son seis consejos de Tedeschi y Volsche que deberías tomar en cuenta cuando tus hijos y sus mascotas te visiten, para que todo transcurra con el mínimo de contratiempos.

Procura que entren tranquilamente

Los animales pueden sentirse abrumados. Saluda a la mascota individualmente en el patio trasero o en otro ambiente plácido.