5 maneras de ganarle a la inflación en el cuidado de las mascotas

Además, si tu mascota se lesiona, tal vez debas llevarla de urgencia al veterinario. Para cubrir estos costos, asegúrate de tener un fondo de emergencias adecuado, del mismo modo en que lo haces para cubrir reparaciones del auto o del techo. Es mejor no pagar estos servicios con tarjeta de crédito.

“A menudo las mascotas representan un costo significativo cuando surgen circunstancias especiales, como una cirugía”, dice David Demming, planificador financiero certificado de Demming Financial en Aurora, Ohio. En el caso de un gato que él conoce, el reemplazo de cadera podría haber costado hasta $15,000. “Afortunadamente, fue una operación de ‘solo’ $3,000”, dice.

3. Pregunta sobre comidas y servicios para mascotas en los bancos de alimentos

Es posible que tu comunidad local ofrezca recursos que te ayuden a cubrir los costos. Durante la pandemia, la ASPCA comenzó a distribuir alimentos para perros y gatos a través de bancos regulares de alimentos a fin de aprovechar la infraestructura de distribución que ya estaba establecida. La entidad ofrece esos servicios en las ciudades de Nueva York, Los Ángeles (California) y Miami (Florida), y en Oklahoma para caballos y otros equinos.

“Alentamos a los dueños de mascotas a contactar a los bancos de alimentos y los refugios de animales locales para informarse sobre qué recursos —incluidos alimentos, provisiones y atención médica— hay disponibles”, dice Christa Chadwick, vicepresidenta de Servicios de Refugio en la ASPCA.

Otras organizaciones sin fines de lucro también están listas para asistir en un esfuerzo por ayudar a las personas a conservar sus mascotas en vez de entregarlas en un refugio.  

GOODS, un programa de Greater Good Charities, con sede en Seattle, Washington, distribuye provisiones y alimentos para mascotas a sus socios de rescate de animales en el país y en el extranjero. La entidad procura y administra alimentos y provisiones sobrantes, con fecha de vencimiento próxima o con la marca comercial modificada donados por fabricantes, distribuidores y comercios minoristas, entre otros. GOODS los pone a disposición de miles de organizaciones dedicadas al bienestar de los animales, bancos de alimentos, sitios del Departamento de Asuntos de los Veteranos y otras agencias calificadas.

4. Piensa en la atención preventiva

Otro consejo es considerar la salud de tu mascota en la misma forma en que consideras tu propia salud. La atención preventiva puede ayudar a evitar una larga lista de problemas de salud y enfermedades. Y si bien el cuidado preventivo implica un costo, te ahorrará dinero a largo plazo. La ASPCA ofrece estos consejos.

Haz una cita para el examen anual de tu mascota. Es mucho más costoso tratar una enfermedad que proteger a tu mascota contra ella.

• Incluye las vacunas obligatorias. Algunas vacunas son optativas, mientras que otras son esenciales para prevenir enfermedades graves. Habla sobre las necesidades específicas de tu mascota con el veterinario. En algunas áreas hay clínicas que vacunan a las mascotas al costo o gratuitamente, y es posible que tu veterinario ofrezca un plan de pagos si no puedes costear las vacunas.
• Mantén una rutina dental regular. La enfermedad dental puede generar costosos problemas cardíacos y renales. Pregúntale al veterinario qué productos usar y con qué frecuencia, incluida una pasta dental que sea inocua para las mascotas.  
• Brinda protección contra pulgas y garrapatas. Estos insectos pueden causar irritaciones cutáneas menores, pero también pérdidas de sangre y enfermedades que ponen en peligro la vida. Usa las soluciones tópicas contra pulgas y garrapatas según las indicaciones; nunca uses un producto creado para perros en un gato, o viceversa.  
• Vigila la piel de tu perro. Si el perro se rasca, muerde o lame excesivamente, es posible que tenga parásitos externos, alguna infección, alergia, problemas metabólicos o estrés, o una combinación de esas circunstancias.

5. Compara los servicios veterinarios antes de necesitarlos

Si los servicios gratuitos son limitados o no están disponibles en tu zona, compara cargos y costos de las veterinarias antes de que ocurra una emergencia. Si se presenta una enfermedad, habla con el veterinario y elige el plan de tratamiento que se ajuste a tus objetivos y a los recursos que tienes disponibles.

¿Y qué hacer con el seguro para mascotas? La ASPCA, que ofrece cobertura, dice que si quieres el seguro, lo compres cuando tu mascota está sana.

Es tu decisión. No obstante, en una encuesta de Forbes Advisor, más de las tres cuartas partes (el 79%) de los dueños de mascotas dijeron que no tienen seguro para mascotas. Y esa decisión no estuvo relacionada necesariamente con el nivel de ingresos.

Valecka, quien ha comprado seguro para mascotas en el pasado, dice que decidió que el seguro no valía el costo de las primas que pagaba.