Vida Sana
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Durante la pandemia, muchas personas abrieron sus hogares a un animal necesitado y disfrutaron de su compañía mientras estaban aisladas. Una encuesta reciente de la American Society for Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) —en inglés— revela que unos 23 millones de hogares estadounidenses adoptaron una mascota. Los resultados también demuestran que, hasta ahora, la mayoría de los animales recién adoptados se quedan en esos hogares y no han sido devueltos a los refugios.
Si adoptaste un amigo peludo, a estas alturas tu mascota es parte de la familia, acostumbrada a tu compañía las 24 horas del día, los siete días de la semana. Pero es posible que debas regresar al trabajo o hacer un viaje de trabajo pronto. Tu primer impulso de llevar a tu mascota contigo podría no ser una opción. La Society for Human Resource Management reporta que solo el 7% de los empleadores permiten mascotas en el lugar de trabajo. Los recargos en los llamados hoteles que aceptan mascotas pueden oscilar entre $30 y $90 por noche. Si viajas en avión, debes estar preparado para pagar hasta $100 por llevar a tu mascota en la cabina, o $200 si registras tu mascota como equipaje, lo cual sería muy estresante y costoso.
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Entonces, ¿cómo puedes brindarle cuidados asequibles mientras no estás en casa? Los servicios profesionales para mascotas pueden ser costosos. Encontrar la mejor solución y la más económica comienza con determinar cuánto tiempo a solas puede tolerar tu mascota sin estrés indebido o problemas de comportamiento, así como averiguar qué recursos están disponibles.
1. Ajustar los cuidados durante el día a su horario
Es posible que tu mascota no necesite tanta atención durante el día como crees. Los perros adultos necesitan de 12 a 14 horas de sueño al día y suelen estar activos durante solo cuatro o cinco horas. Los gatos pueden dormir de 16 a 20 horas al día y tienden a ser más activos al amanecer y al anochecer. No gastes dinero en una guardería de tiempo completo si todo lo que necesitan es una salida rápida al aire libre. La gente suele pensar que los gatos son más fáciles; parece que disfrutan de su soledad más que los perros, y una caja de arena elimina la necesidad de pasearlos. Pero la noción de que todos los felinos son independientes es un concepto erróneo, dice Marny Nofi, gerente sénior de Ciencias del Comportamiento de la ASPCA. Ella recomienda prestar atención a cualquier cambio en los hábitos de tu gato después de que haya pasado un tiempo solo. "Jugar a morder, saltar, vocalizar en exceso o comportarse de forma destructiva pueden ser señales de que tu gato no está recibiendo lo suficiente de ti o de su entorno", señala. La edad también es una consideración. Los gatos jóvenes, que necesitan más atención, estarán más tranquilos y se comportarán mejor si no pasan horas solos. Las mascotas mayores pueden ser más sensibles que otras a los cambios de rutina. Del mismo modo, la tolerancia de un perro a la soledad depende de su personalidad, señala Carly Loyer, gerente de investigación del equipo de Ciencias del Comportamiento de la ASPCA. "Los signos de ansiedad incluyen nerviosismo, jadeo y cambios en la postura y el lenguaje corporal, que pueden incluir tensión, cola baja, orejas hacia atrás, ceño fruncido, ojos muy abiertos, temblores, lloriqueos o tratar de irse contigo mientras te preparas para salir". La mayoría de los perros saludables pueden retener la vejiga hasta ocho horas o más, pero dejarlos salir al menos cada seis horas es mejor y menos riesgoso para tus alfombras.
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