El programa 'Ticket to Work', del Seguro Social, ayuda a las personas discapacitadas a trabajar
Y sin perder los beneficios de inmediato.
Foto: Corbis
El Seguro Social cuenta con programas laborales y de capacitación ocupacional especializados que ayudan a las personas discapacitadas a superar sus limitaciones para poder trabajar.
In English | P: Escuché que el Seguro Social tiene un programa que ayuda a las personas discapacitadas que quieren volver a trabajar. ¿Cuáles son los aspectos básicos del programa?
R: El enfoque central del programa se denomina "Ticket to Work" Boleto para trabajar) (en inglés), que impulsa a las personas con discapacidades, de 18 a 64 años de edad, a que intenten volver a trabajar para ser más independientes economicamente. El programa se encarga de coordinar que reciban, de manera gratuita, capacitación ocupacional, rehabilitación, referencias o recomendaciones y asistencia laboral. Los servicios son provistos a través de redes de trabajo privadas y agencias estatales de rehabilitación ocupacional asociadas al Seguro Social.
Si usted recibe beneficios de los programas SSDI (Seguro por Discapacidad, del Seguro Social) o SSI (Seguridad de Ingreso Suplementario), entonces también reúne los requisitos para este programa. Para obtener más información, consulta Su boleto para trabajar.
P: Pero, si comienzo a trabajar, ¿perderé los beneficios por discapacidad en forma inmediata?
R: No. El Seguro Social sabe que volver a trabajar luego de haber sufrido una discapacidad no es nada fácil, y que algunas personas pueden fracasar cuando lo intenten. De modo que, para los beneficiarios del SSDI, existe un “período de prueba”, durante al menos nueve meses, que le permitirá comprobar si es capaz de trabajar, sin perder los beneficios, independientemente de cuánto gane. Después de eso, tendrá un estatus especial por otros 36 meses, durante los cuales, podrá recibir los beneficios cada vez que sus ganancias mensuales no superen los $1,040 (el límite para el 2013); solamente se suspenderán los beneficios cuando usted gane más de esa suma. El límite para las personas ciegas es $1,740 mensuales.
Existen otros incentivos más para inscribirse; por ejemplo, usted podrá mantener la cobertura de salud de Medicare o Medicaid. Además, le aseguran que, mientras permanezca en el programa, el Seguro Social no lo someterá a evaluaciones médicas para comprobar discapacidad continua, que pueden llevar a que anulen su condición de discapacitado.
El programa SSI no tiene un período de prueba, pero sus beneficiarios son instados a concebir un plan PASS (Plan para Lograr la Autosuficiencia) y presentarlo a la SSA (Administración del Seguro Social). Si bien las ganancias adicionales generalmente reducen los beneficios del programa SSI, un plan PASS aprobado por la SSA le permite separar ingresos o activos para cumplir ciertas metas, como capacitarse para un nuevo empleo o lanzar un negocio. En general, el programa SSI paga beneficios a personas que tengan ingresos bajos y recursos limitados, que sean mayores de 65 años, y a discapacitados o personas ciegas. Para algunas de ellas, un plan PASS puede abrirles las puertas a la independencia.
P: ¿Cómo puedo encontrar las agencias que me ayudarán a conseguir trabajo?
R: El personal que atiende la línea gratuita de atención al cliente del programa "Ticket to Work" —866-968-7842 (TTY 866-833-2967)— podrá entregarle los nombres, direcciones y números telefónicos de redes de empleo o de la agencia estatal de rehabilitación ocupacional cercana a su domicilio. También puede obtener esta información en línea, en choosework.net, al seleccionar "Find Help" (Ayuda).
P: ¿Cuál es la filosofía que impulsa estos programas?
R: Obviamente, recuperar a las personas que pueden superar una discapacidad ayuda a la economía cada vez más presionada del sistema. Sin embargo, el Seguro Social sostiene que mucha gente es más feliz si vuelve a trabajar.
“El empleo define y, en muchos casos, redefine la imagen que tenemos de nosotros mismos y cómo nos ven los demás”, señala Bob Williams, comisionado del Seguro Social. El trabajo, agrega, abre el camino a una mayor autonomía económica, mayor productividad y autoestima: “Los programas de empleo e incentivos laborales que dirigimos en la SSA les ofrecen a los beneficiarios las oportunidades, herramientas y apoyos que necesitan para alcanzar estas metas”.
P: ¿Cuáles son los principales desafíos que enfrenta el Seguro Social con este programa?
R: El principal desafío, según Williams, es identificar a los beneficiarios con mayores probabilidades de conseguir y mantener un empleo remunerado. Según explicó, estudios realizados muestran que la mayoría de las personas discapacitadas no está en condiciones de trabajar, ya sea por problemas de salud o por la falta de capacitación y destrezas. Asimismo, muestran que un número significativo de ellos desea trabajar y ganar lo suficiente para no tener que depender de sus beneficios por discapacidad y poder tener una mejor vida. Es por eso que, todos los meses, el Seguro Social lleva a cabo llamados telefónicos informativos sobre "Ticket to Work" a 20.000 personas que recientemente hayan resultado elegibles para percibir beneficios por discapacidad y que se aprecie que podrían tener éxito en el programa.
Williams agrega que se requiere una gran confianza para que algunas personas discapacitadas cedan sus beneficios por un empleo, especialmente si este ofrece un salario bajo. “La gente tiene que poder sentir que los recursos de apoyo e incentivos que ofrecemos son herramientas y una oportunidad real para lograr una mejor vida, en la que el beneficio no es meramente reemplazado, sino que se reemplaza por ingresos suficientes para lograr una verdadera seguridad económica”.
Stan Hinden, excolumnista de The Washington Post, escribió How to Retire Happy: The 12 Most Important Decisions You Must Make Before You Retire (Cómo jubilarse feliz: Las doce decisiones más importantes que debe tomar antes de jubilarse).
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