¿Cómo solicito el beneficio por discapacidad?

P. Tengo 63 años y no puedo trabajar debido a un accidente que sufrí recientemente. ¿Cómo solicito el beneficio por discapacidad del Seguro Social? ¿Y cuánto tardarán en otorgármelo?

R. El Seguro Social brinda una red de seguridad financiera a los trabajadores que se jubilan o llegan a una edad avanzada, a familias que pierden a su sostén y a aquellos trabajadores que ya no pueden seguir trabajando. El programa de Seguro por Discapacidad del Seguro Social (SSDI, por sus siglas en inglés) destina, cada mes, más de $9.000 millones a pagar un beneficio mensual promedio de $1.110 a $8,5 millones para trabajadores discapacitados. Este programa podría favorecerlo, aunque no es fácil reunir todos los requisitos para calificar.

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Los solicitantes deben demostrarle al Seguro Social —a partir de evidencia médica y otros factores— que están discapacitados. Bajo las normas del Seguro Social, eso significa que “sus enfermedades, lesiones o afecciones son graves y le impiden no solo hacer el tipo de trabajo que realizaba en el pasado, sino también adaptarse a otros empleos disponibles en cantidades considerables en el mercado nacional”. Y debe preverse que su discapacidad se mantendrá al menos durante un período de 12 meses consecutivos o tendrá un desenlace irremediablemente mortal.

Puede aplicar en la oficina del Seguro Social más cercana o en línea, en www.socialsecurity.gov. Haga clic en el botón que dice “Español” y luego el que dice “Solicite beneficios de incapacidad” y será dirigido a una serie de cuestionarios que podrá completar electrónicamente. Le pedirán que presente informes médicos detallados que respalden su solicitud. Hay muchos abogados que pueden ayudarlo,  pero, naturalmente, usted puede hacerlo todo por su cuenta.

Tendrá que haber trabajado y pagado impuestos del Seguro Social durante un lapso suficientemente extenso como para resultar elegible para el beneficio por discapacidad, en especial en los años inmediatamente previos al inicio de su aflicción; la extensión de ese lapso dependerá de su edad. Todos los beneficios por discapacidad dependerán de cuánto haya ganado durante los años en que trabajó.

Todos los pedidos comienzan con un período de espera de cinco meses; durante ese período no se podrán pagar beneficios por discapacidad, aun cuando su solicitud sea aprobada antes de que se cumplan los cinco meses.