¿Todavía se puede conseguir transporte para ir a los centros electorales durante la pandemia?
Este año los voluntarios siguen llevando a los votantes a las urnas, aunque con más precauciones.
ANDREW CABALLERO-REYNOLDS/AFP via Getty Images
In English | Encontrar un medio de transporte para llegar a los centros electorales puede ser difícil para los votantes mayores incluso cuando reina la normalidad. Si le sumamos una pandemia durante la cual se supone que hay distanciamiento social y que afecta desproporcionadamente a las personas de 65 años o más, quizá a algunos les preocupe cómo hacer lo que han hecho durante años, votar en persona.
A raíz de la COVID-19, se han flexibilizado las regulaciones de votación en decenas de estados: mayor distribución de papeletas de votación por correo, mayor plazo para la votación temprana y disposición de buzones para depositar las papeletas. Sin embargo, el 54% de los votantes registrados sostienen que planean votar en persona durante el período de votación temprana o el martes 3 de noviembre, según una encuesta realizada a cargo del Pew Research Center, una entidad no partidista.
“En lo que respecta al transporte, nuestros adultos mayores están desatendidos y pasan desapercibidos”, indica Raul Camacho, fundador y director ejecutivo de Silver Lift, una empresa de transporte de pasajeros con sede en Texas (similar a Uber y Lyft) que presta servicios principalmente a adultos mayores y personas con problemas de la vista.
Silver Lift, de Camacho, es una de varias empresas y organizaciones del país que ofrecen viajes gratis o con descuento a los votantes mayores que este año planean votar en persona. Considera algunas de estas opciones si tienes planes de acudir a los centros de votación durante el período de votación temprana o el día de las elecciones, el 3 de noviembre.
Empresas de transporte se esfuerzan por ayudar
Silver Lift, de Camacho, tiene más de cincuenta voluntarios que ofrecen viajes gratis a los votantes mayores en Austin, Texas y sus alrededores. Quienes residen en la zona pueden presentar una solicitud de viaje en el sitio web de la empresa (en inglés) o por teléfono al 512-893-4000. Los conductores recogerán a los pasajeros en su casa, los llevarán a los centros de votación y los esperarán mientras votan.
“No importa si son de izquierda o de derecha [políticamente]. Solo queremos asegurarnos de que tengan la oportunidad de votar y de hacer oír su voz”, señala Camacho.
Las empresas nacionales de transporte de pasajeros como Uber y Lyft (en inglés) ofrecerán códigos de descuento en sus aplicaciones el día de las elecciones para viajar a los centros de votación. Algunas organizaciones de defensa de votantes de todo el país están ofreciendo cubrir los costos de transporte de pasajeros. Souls to the Polls (en inglés) es un grupo religioso de Milwaukee que trabaja para aumentar la participación de votantes en las comunidades negras, y ha ofrecido pagar los viajes en Uber y Lyft de los votantes de la zona que se comuniquen con ellos.
Uber, Lyft y otras empresas como Silver Lift exigen que los conductores y los pasajeros usen mascarilla. Camacho indica que sus conductores deben desinfectar su vehículo entre los viajes y llevar solo un pasajero a la vez.
Viajes organizados por defensores de la comunidad
La pandemia no impide que los grupos religiosos, las organizaciones sin fines de lucro y los defensores de todo el país ofrezcan transporte ellos mismos para los votantes. Varias divisiones de la NAACP están organizando opciones de transporte para los votantes.
Gracias a una iniciativa conjunta de la National Funeral Directors & Morticians Association y la National Urban League, habrá viajes gratuitos en limusina (en inglés) para los votantes mayores en Baltimore, Detroit, Kansas City, Misuri, Los Ángeles y Miami.
Además, la Neighborhood Assistance Corporation of America (en inglés), el grupo de defensa de propiedades de vivienda más grande del país, está coordinando más de 150 camionetas que transportan a los votantes a los centros de votación en Georgia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Texas. Ya han ayudado a cerca de 25,000 personas a votar en persona durante el período de votación temprana y esperan transportar a 100,000 votantes durante estas elecciones, indica Bruce Marks, director ejecutivo de la organización.
“Es especialmente importante en Georgia y en otros lugares del país donde las personas han luchado y muerto por el derecho al voto”, señala Marks. “Algunas personas no quieren emitir un voto en ausencia. Quieren ir personalmente a la cabina de votación”.
Campañas de partidos locales
Algunos capítulos y oficinas de campaña de demócratas y republicanos locales también les brindan transporte a los votantes que van a apoyar a los candidatos de su partido, algo que ha sustentado las elecciones durante muchos años.
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Las oficinas republicanas del condado de Winona, Minnesota y del condado de Hillsborough, Florida (en inglés), ofrecen transporte a los votantes que se comunican con ellos.
Sarah Kovich es la fundadora de la organización Rideshare2Vote, una empresa con sede en Texas que trabaja con campañas demócratas para llevar a los votantes a los centros de votación. Kovich sostiene que la coordinación del transporte de votantes puede ser un reto para las campañas y los capítulos. Su organización está ayudando a los votantes y las campañas a pesar del brote de COVID-19, principalmente en Texas pero también en Carolina del Norte y Virginia Occidental.
“Los conductores ni siquiera se inmutaron”, señala Kovich, quien está entusiasmada con la cantidad de voluntarios que aceptaron con gusto recibir a desconocidos en su auto durante la pandemia.
Transporte público
Los Ángeles es una de varias ciudades grandes y pequeñas que ofrecen transporte público gratuito el día de las elecciones. Sin embargo, los viajes gratuitos a los centros de votación no se limitan a las ciudades. Muchos sistemas de autobuses de las zonas más rurales del país ofrecerán viajes gratuitos o con descuento el día martes.
Por ejemplo, el Capital Area Rural Transportation System (CARTS), que presta servicios en el área de 7,200 millas cuadradas que rodea Austin, les ofrece viajes gratuitos en autobús de acera a acera a los votantes el día de las elecciones y durante el plazo estatal de votación temprana. Dana Platt, directora de difusión comunitaria de CARTS, indica que los autobuses se desinfectan con frecuencia y que los pasajeros deben cumplir con el distanciamiento social y usar mascarilla.
“Estamos desinfectando y limpiando en la máxima medida posible”, señala.