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Cómo ha cambiado la vida de una persona de 65 años desde 1958

AARP cumple 65 años, y aprovechamos la ocasión para echar una mirada a cuánto —y cuán poco— han cambiado las cosas.


spinner image Antes y ahora: ilustración con Barbie, béisbol, transporte, tecnología y noticias.
Desde arriba: PLANE: GETTY IMAGES; PHONE: GETTY IMAGES; BARBIE: THIERRY ORBAN/SYGMA VIA GETTY IMAGE; ROBBIE: HAN MYUNG-GU/WIREIMAGE; NEWSBOY: H. ARMSTRONG ROBERTS/CLASSICSTOCK/GETTY IMAGES; SCHERZER: SAM HODDE/MLB PHOTOS VIA GETTY IMAGES; WILLIAMS: B BENNETT/GETTY IMAGES; CAR: APIC/GETTY IMAGES

AARP cumple 65 años, y aprovechamos la ocasión para echar una mirada a cuánto —y cuán poco— han cambiado las cosas.

Hace 65 años, la vida en Estados Unidos era sorprendentemente distinta, si bien muchos aspectos siguen siendo similares. Al celebrar los 65 años de AARP, hicimos una revisión retrospectiva de datos y cifras importantes, de entonces y de ahora. 

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Ahora somos muchos más...

  • En 1958, el 9% de la población del país tenía 65 años o más; en conjunto, éramos aproximadamente 15 millones. 
  • En el 2023, el 17% de la población tiene 65 años o más: somos casi 55 millones. 
spinner image Cantidad de personas mayores en el 1958 versus en el 2023.
GRÁFICOS DE VALERIO PELLEGRINI, NICOLAS RAPP

...y hemos recorrido un largo camino.

  • Entre las personas famosas que cumplieron 65 años en 1958 se cuentan Mae West, Jimmy Durante, el general Omar Bradley y Mao Zedong. 
  • Las celebridades que cumplen los 65 este año incluyen a Madonna, Ice-T y Jamie Lee Curtis

Mediana de ingresos para un individuo mayor de 65 años:

  • 1958: $966 (equivalente a $10,200 actuales, ajustado por la inflación) 
  • 2023: $27,398 

...y el lugar donde vivimos ha cambiado. Estados con el mayor porcentaje de residentes mayores de 65 años:

  • 1958: Vermont, seguido de Iowa 
  • 2023: Maine, seguido de Florida 

Tal vez no seamos guerreros como fuimos antes...

  • En 1958, aproximadamente el 42% de los hombres del país eran veteranos militares. 
  • Actualmente, esa cifra es de alrededor del 13%. 
spinner image Gráficos con porcentajes
GRÁFICOS DE VALERIO PELLEGRINI, NICOLAS RAPP

...pero podríamos pensar que lo somos.

  • En 1958, alrededor de la mitad de las personas del país respondieron “sí” a la pregunta “¿Tiene un arma de fuego en su casa?”. 
  • Ese número ha cambiado poco: aproximadamente el 45% respondieron “sí” en el 2022. 

Estamos volando alto...

  • Según un informe de 1959 sobre tráfico aéreo, 49 millones de personas habían viajado en avión el año anterior. 
  • En el 2022, las empresas aéreas transportaron a 853 millones de pasajeros estadounidenses, incluso con las reducciones en viajes de negocios y de placer que ocasionó la pandemia.  

...pero no tanto espiritualmente...

  • En 1958, alrededor del 98% de las personas del país respondieron “sí” cuando se les preguntó si creían en Dios, según Gallup. Para el 2023, la cifra se ha reducido al 74%. 
  • Similarmente, el 92% de las personas encuestadas dijeron en 1958 que su religión era el cristianismo; hoy, el porcentaje es el 68%. 

...y nuestras leyes y actitudes hacia los derechos personales han cambiado.

  • En 1958, el manual de diagnósticos de la Asociación Americana de Psiquiatría (APA) listaba la homosexualidad como un trastorno sociopático de la personalidad, y el Gobierno federal no daba empleo a gais y lesbianas. El matrimonio entre personas del mismo sexo estaba prohibido en todas partes. Hoy, la Corte Suprema ha afirmado el matrimonio gay como un derecho básico. 
  • De acuerdo con una encuesta de Gallup, solo el 4% de la población dijo que “aprobaba” el matrimonio interracial en 1958. Los números actuales más recientes (del 2021) indican que esa aprobación es del 94%. 

Nuestra confianza en el Gobierno se ha desplomado.

  • En 1958, Pew preguntó por primera vez a la población si “confiaba en que el Gobierno haría lo correcto casi siempre/la mayoría de las veces”. El 73% respondió que sí. 
  • Hoy, la encuesta reveló que las respuestas positivas representan el 20%. 
spinner image Una bandera del orgullo gay.
ALEXANDER SPATARI/GETTY

Fumamos mucho menos...

  • 1958: más del 40% de las personas adultas del país fumaban cigarrillos. (Los fabricantes de cigarrillos produjeron la cantidad récord de 442,000 millones en 1957). 
  • 2023: menos del 20% continúa fumando. 
spinner image Gráficos con porcentajes.
GRÁFICOS DE VALERIO PELLEGRINI, NICOLAS RAPP

...pero morimos de causas similares.

Principales causas de muerte en 1958:

  • Enfermedades cardíacas (39%)
  • Cánceres (27%) 
  • Accidentes (6%) 
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spinner image Gráficos con porcentajes sobre causas de muerte.
GRÁFICOS DE VALERIO PELLEGRINI, NICOLAS RAPP

Principales causas de muerte en la actualidad:

  • Enfermedades cardíacas (21%) 
  • Cánceres (19%) 
  • Accidentes (7%) 

Seguimos conduciendo. Y mucho.

  • 1958: el conductor promedio condujo 9,500 millas, con un rendimiento de 14.2 millas por galón. El precio promedio de la gasolina era de 31 centavos por galón ($3.27 de hoy, ajustado por la inflación). 
  • 2023: el conductor promedio conduce alrededor de 11,000 millas al año, con un rendimiento de 25.3 millas por galón. El precio promedio de la gasolina es de $3.80 por galón. 

Sí, le estamos ganando a la pobreza...

  • Los índices de pobreza se han reducido, de casi el 33% de las personas de 65 años en 1958 a alrededor del 9% en la actualidad. 

...pero no todas las estadísticas apuntan al progreso.

  • Los índices de obesidad han aumentado, al igual que los índices de divorcio y los casos de Alzheimer y de diabetes. 
  • La cantidad de personas de 65 años o más que viven solas es mayor: el 33% de las mujeres y el 21% de los hombres (este es el porcentaje más alto de hombres desde 1967, año en que la Oficina del Censo comenzó a medir este dato). 
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Barbie estaba a punto de debutar...

  • En 1958, Mattel estaba produciendo los primeros prototipos de una muñeca llamada Barbara Millicent Roberts (“Barbie”), que salió a la venta el 9 de marzo de 1959. 

...y ahora, con edad para recibir Medicare, finalmente es una estrella de Hollywood.

  • En el 2023, la película Barbie generó $775 millones en todo el mundo en los primeros 12 días. 

Nuestros héroes deportivos cobraban bien...

  • El 6 de febrero de 1958, Ted Williams firmó un contrato por un año con los Red Sox de Boston por $135,000 (alrededor de $1.45 millones en la actualidad, ajustado por inflación), lo cual lo convirtió en el jugador mejor remunerado en la historia de las Ligas Mayores de Béisbol. 

...pero más de 50 veces menos de lo que cobran ahora:

  • Max Scherzer, lanzador de los Texas Rangers, es el jugador de béisbol mejor remunerado: su salario en el 2023 es de $58.33 millones. 

Elvis Presley era el rey del rock and roll...

  • El álbum de mayor venta en 1958: Elvis’ Golden Records
spinner image  (Izquierda) Elvis Presley y a la derecha Taylor Swift.
MARKA/UNIVERSAL IMAGES GROUP VIA GETTY IMAGES / PHOTO BY JOHN SHEARER/TAS23/GETTY IMAGES FOR TAS RIGHTS MANAGEMENT

...ahora, Taylor Swift es la reina de la música pop.

Creamos congestión en el espacio...

Cantidad de satélites que orbitan la Tierra 

  • 1958: 6 
  • 2023: más de 11,300
spinner image Ilustración del planeta Tierra con la fecha mil novecientos cincuenta y ocho en la parte superior.
GRÁFICOS DE VALERIO PELLEGRINI, NICOLAS RAPP

...y una agencia espacial gigantesca para dirigir nuestros esfuerzos en esa área.

  • 1958: se crea la NASA. 
  • 2023: la NASA tiene más de 18,000 empleados.

Y hablando del espacio, muchos de nosotros seguimos creyendo en los extraterrestres.

  • 1958: la Comisión de Energía Atómica de EE.UU. cierra el “Área 51”, al noroeste de Las Vegas, lo que da lugar a innumerables teorías conspirativas sobre extraterrestres y ovnis. 
  • 2023: el 56% de las personas de 65 años o más creen que existe vida inteligente en el espacio exterior, según información recopilada por Pew Research.

Nuestras empresas más grandes han cambiado...

  • 1958: General Motors, Jersey Standard (ahora, Exxon Mobil), Ford Motor Co., U.S. Steel 
  • 2023: Walmart, Amazon, Exxon Mobil, Apple
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spinner image Juego entre los Cowboys y los Buccaneers.
JULIO AGUILAR/GETTY IMAGES

...y también cambió nuestro pasatiempo preferido.

  • 1958: el béisbol era el deporte más visto, según Gallup. La mayor historia ese año: después de 74 temporadas en Brooklyn, los Dodgers se mudan a Los Ángeles. 
  • 2023: el fútbol americano es el deporte más visto, según Gallup. La mayor historia este año: se retira Tom Brady. ¡No! ¡Aguarda! No se retira. ¡Un momento! Sí, sí se retira.

Estábamos en medio de un gran crecimiento en la tecnología de salud en ese entonces...

  • Nuevas tecnologías médicas que surgieron en la década de 1950: marcapasos, válvulas cardíacas artificiales, vacuna contra la polio, adelantos en la quimioterapia.
spinner image Una mano sosteniendo un vial de vacuna contra la polio.
BETTMANN/GETTY IMAGES

...y también lo estamos ahora.

  • Nuevas tecnologías en los años recientes: mapeo del genoma, inteligencia artificial para predecir ataques cardíacos y derrames cerebrales, adelantos en la telemedicina y las cirugías robóticas, y constantes avances farmacológicos.

Gastábamos una porción mucho menor de nuestros ingresos en medicamentos recetados en 1958...

  • El gasto anual en medicamentos recetados por persona por año en 1958 llegaba, en promedio, a $9.93 (equivalente a $105, ajustado por la inflación). Ese es el total, no el copago. Hoy, esa cifra alcanza a $1,567.
spinner image Gráfica del gasto anual por persona por año.
GRÁFICOS DE VALERIO PELLEGRINI, NICOLAS RAPP

...y lo mismo sucedía con el cuidado de la salud en general.

  • El gasto nacional de salud, como porcentaje del producto interno bruto (PIB), fue el 5.1% en 1958. Hoy, es el 18.3%.

Pagamos más por la vivienda.

  • Mediana de precios de un hogar en junio de 1958: $19,214 (equivalente a $202,850, ajustado por la inflación) 
  • En junio del 2023: $410,000

Hay más mujeres que trabajan.

  • Las mujeres representaban el 33% de la fuerza laboral en 1958. De ellas, el 4% tenían 65 años o más. 
  • Actualmente, las mujeres representan el 47% de la fuerza laboral, y el 6% de ellas tienen 65 años o más.
spinner image Un gerente discute un proyecto con una trabajadora
KIRN VINTAGE STOCK/CORBIS VIA GETTY IMAGES

En 1958, la tecnología estaba cambiando nuestra vida...

  • Comenzaban a aparecer las comodidades de la vida moderna, como refrigeradores y acondicionadores de aire. 
  • El 58.6% de las personas en el país tenían un teléfono en el hogar, según datos del Censo. 
  • Alrededor del 75% de los hogares tenían un televisor pequeño en blanco y negro.
spinner image Alrededor de los años cincuenta, una joven ama de casa en una cocina moderna utiliza un refrigerador.
BETTMANN/GETTY IMAGES

...al igual que hoy.

  • El 61% de las personas de 65 años o más tienen un teléfono inteligente. 
  • El 44% tienen una tableta digital. 
  • El 45% usan las redes sociales.

¿Efectivo o tarjeta?

  • 1958: Bank of America y American Express lanzan las primeras tarjetas de crédito (ambas eran de papel). 
  • 2023: la población del país adeuda más de $1 billón en tarjetas de crédito y otros créditos revolventes. En promedio, las personas de 65 años o más deben $4,700.

Los estadounidenses eran adictos a las noticias...

  • En 1958, los periódicos impresos de publicación diaria tenían, en conjunto, una circulación de 57 millones, y ese año la población consumió la increíble cantidad de 6,778,000 toneladas de papel prensa.

...y siguen siéndolo.

  • Actualmente, aproximadamente 8 de cada 10 personas leen las noticias en un dispositivo digital. 
  • Así y todo, el 68% de las personas de 65 años o más se informan mayormente de las noticias a través de la televisión, según Pew Research. 
  • Una cuarta parte todavía recibe gran parte de la información a través de publicaciones impresas.

Continúa habiendo pandemias, con un impacto desproporcionado sobre las personas mayores:

  • 1957-58: la pandemia de gripe asiática causó 116,000 muertes en Estados Unidos. 
  • 2023:la COVID-19 se ha cobrado casi 1.2 millones de vidas desde el 2020.

Todos hemos visto mucha miseria y destrucción.

  • Quienes tenían 65 años en 1958 habían vivido la Primera Guerra Mundial, la pandemia de gripe de 1918-19, la Gran Depresión, la Segunda Guerra Mundial y la guerra de Corea. 
  • Quienes tienen 65 años hoy han vivido la crisis de los misiles de Cuba, los asesinatos de los Kennedy, la guerra de Vietnam, los disturbios raciales de la década de 1960, el 11 de Septiembre y la pandemia de COVID-19.

Pero estamos bien.

  • Hoy, los estadounidenses parecen sentir más felicidad a medida que envejecen. Según un estudio reciente de la Brookings Institution, cuanto más sobrepasamos los 50 años, más probable es que sintamos que estamos viviendo la “mejor vida posible”.

Gráficos de Valerio Pellegrini y Nicolas Rapp

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