Los costos de tratamiento al final de la vida disminuyeron en los últimos años
Un análisis encuentra que un aumento más lento en el gasto de Medicare influyó en la reducción.
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In English | Los costos de la atención médica al final de la vida (contrario a la tendencia de aumento que venían presentando) disminuyeron en los primeros cinco años de esta década, determinaron los investigadores del Dartmouth Institute for Health Policy and Clinical Practice.
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En el número más reciente de JAMA Internal Medicine, los investigadores presentaron su análisis y evaluación de los gastos de Medicare.
El análisis concluyó que el gasto en varias categorías (equipo médico duradero, cuidados paliativos, costos de médicos, y atención de salud domiciliaria, atención hospitalaria y ambulatoria) aumentó en los últimos dos años de vida para aquellos que fallecieron entre el 2004 y el 2009 y luego disminuyó para los que fallecieron entre el 2010 y el 2014.
Los autores indicaron que "contrario a otros estudios, descubrimos que el gasto por persona hacia el final de la vida está disminuyendo" y ayudando a reducir el crecimiento total del gasto de Medicare.
"Nos sorprendió encontrar este tipo de tendencia de disminución en el gasto por persona", informó el Dr. William Weeks, el coordinador del estudio y profesor de la Geisel School of Medicine de Dartmouth, al periódico Valley News en Lebanon, Nuevo Hampshire.
Entre los que fallecieron durante el período estudiado (el 4.3% de todos los inscritos en Medicare), su cambio en los costos representó más de la mitad de las "reducciones de gastos atribuibles a los cambios en la práctica".
"Pero para eso, los costos de atención se habrían acelerado", reportó Weeks al periódico.
Aunque no estaba seguro de por qué los costos al final de la vida disminuyeron en esos cinco años, Weeks ofreció algunas posibles explicaciones, entre ellas, la promulgación de la Affordable Care Act (ACA, Ley del Cuidado de la Salud a Bajo Precio), debido a la menor cantidad de intervenciones médicas por el aumento en las directivas anticipadas que indican a los cuidadores no hacer esfuerzos extraordinarios para prolongar la vida, y a que los pacientes son más conscientes de los costos debido a la crisis financiera.