Las muertes por COVID-19 en los hogares de ancianos van en ascenso al acercarse el esperado aumento invernal

Los datos estatales del análisis de AARP muestran que Wyoming reportó las tasas de infección más altas entre los residentes y el personal durante el período de cuatro semanas que terminó el 19 de noviembre, mientras que Alaska reportó la tasa de mortalidad más alta entre los residentes. Sin embargo, casi todos los estados han visto aumentos significativos tanto en las infecciones como las muertes en comparación con el período de verano que terminó el 25 de junio; solo Hawái y Florida reportaron disminuciones. 

Es probable que lo peor aún esté por venir, según Ari Houser, asesor sénior de métodos de AARP y coautor del análisis. “En cada uno de los tres años anteriores, los impactos más graves de la COVID-19 ocurrieron a finales del otoño y principios del invierno, después de las fiestas de Acción de Gracias, Navidad y Año Nuevo”, dice. “Esperamos ver otro aumento en los próximos meses”.

Las tasas de vacunación descienden a niveles cada vez más bajos

En septiembre, los CDC recomendaron una vacuna actualizada contra la COVID-19 a todas las personas de seis meses o más que recibieron la última vacuna contra la COVID-19 al menos dos meses antes. Los expertos en salud destacaron la importancia de que los adultos mayores y las personas inmunodeprimidas—que están ampliamente representadas en la población de los hogares de ancianos— reciban la nueva vacuna lo antes posible, dado el riesgo de enfermedad grave y muerte a causa de la COVID-19 y la inminente temporada de los virus respiratorios.

Pero el nuevo análisis de AARP muestra que la aceptación de las nuevas vacunas entre la población de los hogares de ancianos ha sido mucho menor que la de las vacunas y los refuerzos anteriores, lo que ha dejado a la mayoría de los residentes y el personal sin la protección adecuada.

Al 19 de noviembre, solo alrededor de una cuarta parte de los residentes de hogares de ancianos en todo el país se habían aplicado la vacuna más reciente, y solo el 7% de los trabajadores la habían recibido. En noviembre del 2021, casi el 90% de los residentes estaban vacunados y aproximadamente el 40% se habían aplicado el refuerzo. En ese momento, aproximadamente el 80% del personal de todo el país se había aplicado la vacuna gracias en gran parte a un mandato federal que exigía que los trabajadores de hogares de ancianos recibieran la serie inicial de vacunas contra la COVID-19. Aproximadamente el 15% de los trabajadores también habían recibido el refuerzo.

A pesar de las bajas tasas actuales de vacunación de los residentes, el análisis de AARP reveló que esas tasas están aumentando, aunque lentamente. Entre mediados de octubre y mediados de noviembre, la tasa de vacunación de los residentes aumentó del 17 al 27%. Mientras tanto, la tasa del personal solo aumentó un punto porcentual: del 6 al 7%.

Las grandes variaciones en las tasas de residentes y personal al día con sus vacunas continuaron entre los estados, como se observó durante toda la pandemia. La tasa de residentes que habían recibido la nueva vacuna osciló entre un 10% en Arizona (el porcentaje más bajo) y un 55% en Dakota del Sur (el porcentaje más alto). Solo Dakota del Norte y Dakota del Sur informaron que más de la mitad de los residentes estaban al día con sus vacunas. Las tasas de los trabajadores al día con sus vacunas oscilaron entre un 2% en Arkansas (el porcentaje más bajo) y un 18% en Nuevo México (el porcentaje más alto). Solo seis estados superaron una tasa del 10%.

Los expertos en hogares de ancianos dicen que es probable que las bajas tasas de residentes y personal al día con sus vacunas se deban a varios motivos, entre ellos la indecisión sobre la vacuna, la fatiga pandémica y la confusión sobre qué vacunas son necesarias. Muchos de los requisitos del Gobierno que exigían que los trabajadores de hogares de ancianos se vacunaran o se aplicaran el refuerzo cesaron con el final de la emergencia de salud pública en mayo. Además, las campañas de vacunación dirigidas por el Gobierno federal o los gobiernos estatales para la rápida distribución de vacunas a los hogares de ancianos han disminuido.

“Dado el grave impacto que la COVID-19 ha tenido en los residentes y el personal de los hogares de ancianos durante los últimos años, sigue siendo importante facilitar y fomentar la vacunación entre los residentes  y el personal para ayudar a garantizar la salud y el bienestar de esta población”, dice Rhonda Richards, representante legislativa sénior de AARP para Asuntos Familiares y de Salud.

El análisis continuo de AARP sobre la COVID-19 en los hogares de ancianos, realizado por el Instituto de Política Pública de AARP y el Scripps Gerontology Center de la Universidad de Miami en Ohio, se basa principalmente en datos del Nursing Home COVID-19 Public File de los Centros de Servicios de Medicare y Medicare. La mayoría de los hogares de ancianos en el país están certificados por el Gobierno federal y están obligados a presentar informes al Gobierno semanalmente. Lee más sobre el análisis aquí (en inglés).