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En el 2021, un grupo de voluntarios de California, en su mayoría jubilados, descubrió una red de fraude que inscribió a los beneficiarios de Medicare en centros de cuidados terminales sin su conocimiento, aunque no tuvieran una enfermedad terminal.
Los estafadores estaban recaudando decenas de miles de dólares en reclamaciones falsas de cuidados terminales, todo mientras que Medicare denegaba reclamaciones legítimas de beneficiarios. Dos años antes, los voluntarios jubilados ayudaron a poner fin a uno de los fraudes de atención médica más grandes que se han registrado, y descubrieron que un grupo de 35 médicos, profesionales médicos y otros facturaron a Medicare $2,100 millones por pruebas genéticas falsas.
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Los voluntarios que resolvieron estos casos son miembros de la Patrulla de Medicare para Adultos Mayores (SMP), una organización financiada por el Gobierno federal en todos los estados y territorios de EE.UU. Las SMP dedican su tiempo a ayudar a los beneficiarios de Medicare, a sus familias y a los cuidadores a prevenir, detectar y denunciar el fraude de Medicare. En todo el país, 5,300 voluntarios trabajan con la SMP, incluidos contadores, profesionales de recursos humanos, enfermeros, trabajadores sociales, maestros y otros jubilados apasionados por combatir el fraude y resolver misterios.
Aproximadamente $60,000 millones al año caen en las manos equivocadas
Desde 1997, la Patrulla de Medicare para Adultos Mayores ha ayudado a Medicare a recuperar más de $141 millones en facturas fraudulentas para el programa. Solo en el 2021, la patrulla ayudó a recuperar $2.5 millones en cargos fraudulentos.
Recientemente, los voluntarios de la Patrulla de Medicare para Adultos Mayores ayudaron a descubrir estafas relacionadas con las pruebas de COVID-19, que resurgieron después de que la emergencia de salud pública terminó en mayo. Otras estafas recientes se centraron en los suministros para la diabetes, el equipo médico duradero, las tarjetas de Medicare y las visitas de telemedicina, además de los casos de fraude de pruebas genéticas y de fraude en los centros de cuidados terminales.
Eso es solo el principio. Medicare pierde alrededor de $60,000 millones cada año a causa del fraude, los errores y el abuso. Ese dinero secuestrado podría pagar el promedio de la factura hospitalaria de Medicare del 2021 de $24,299.69 de casi 2.5 millones de beneficiarios.
Los estafadores pueden inflar o duplicar fácilmente las facturas, o agregar cargos que podrían parecer legítimos, pero que son por servicios que los beneficiarios nunca recibieron. A menudo no tienes idea de las reclamaciones falsas hechas a tu nombre.
¿El motivo? Los beneficiarios de Medicare por lo general no reciben una factura si Medicare y una póliza suplementaria cubren el costo completo. Con el tiempo, podrías darte cuenta de que algo está mal si aparecen cargos extraños en tu resumen de Medicare, que es el nombre formal de la explicación de beneficios de Medicare, o si te notifican que se denegó la cobertura a cargos legítimos porque Medicare ya había pagado por el servicio fraudulento.
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