La deuda de tarjeta de crédito está —una vez más— en aumento

Las personas en Estados Unidos están aumentando el uso de sus tarjetas de crédito de nuevo, y la deuda está alcanzando niveles preocupantes que no se han visto desde la crisis financiera del 2008; según el Federal Reserve Bank de Nueva York, desde el 31 de diciembre del 2018 la deuda alcanzó un nuevo punto máximo.

Esto es problemático para las personas mayores en Estados Unidos, porque los de 60 años o más tienen aproximadamente el 30% de la deuda acumulada de tarjetas de crédito a nivel nacional. En cifras aproximadas, sus saldos de tarjeta de crédito sumaron casi $260,000 millones ($260 billion), es decir, cerca de un tercio de la deuda de $870,000 millones ($870 billion) en tarjetas de crédito de todas las personas en el país.

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La deuda de tarjeta de crédito puede ser problemática en cualquier etapa de la vida, pero es más preocupante para aquellos que están pensando en jubilarse, si no lo han hecho todavía, dicen los expertos.

“Puede ser desastroso a largo plazo”, afirma Maria Bruno, directora de investigación de planificación de patrimonio para Estados Unidos de Varguard Group Inc.

Por ejemplo, los pagos mínimos de $500 al mes pueden agotar fácilmente los ingresos para cubrir gastos durante la jubilación y los ahorros de aquellas personas que están por jubilarse.

 “Sin esa deuda, puedes tener un mejor estilo de vida”, indicó Linda L. Jacob, planificadora financiera certificada y asesora financiera de Consumer Credit of Des Moines, en Iowa. “Libérate del estrés de estar endeudado”. 

Es importante ahorrar para la jubilación y terminar de pagar la deuda. “Es un equilibrio entre la decisión de jubilarse y saldar la deuda”, dice Bruno. “Un equilibrio entre objetivos".

A continuación, te damos seis consejos de expertos para ayudar a pagar o terminar de pagar el saldo de las tarjetas de crédito.

• Paga primero la tarjeta de crédito con la tasa porcentual anual (APR) más alta porque los intereses de esa tarjeta son los que más cuestan.
• Otra opción sería terminar de pagar primero la tarjeta con el saldo más bajo para tener la satisfacción de haber pagado algo completamente, siempre y cuando no te retrase el pago de las tarjetas con saldos mucho más altos. “Para algunas personas, ver desaparecer el saldo más bajo” es una motivación para adherirse al plan de pago de deuda, afirma Todd Christensen, gerente de educación de Money Fit by DRS en Boise, Idaho.
• Evalúa cómo distribuir tu dinero. Si tu empleador te iguala los aportes al 401(k) o a otro plan de jubilación, puede tener sentido continuar haciendo aportes mientras termines de pagar o consolides el saldo de las tarjetas de crédito con los intereses más altos.  
• Aplaza tu jubilación por un año o dos para que puedas terminar de pagar tu deuda antes de que te jubiles.
• Si tienes demasiadas deudas con altas tasas de interés, considera un programa de consolidación a una tasa más baja para poder tener el control, como aquellos que ofrece Money Fit (en inglés). De la misma forma, Consumer Credit of Des Moines (en inglés) ofrece programas de gestión de deuda para ayudarte a ahorrar en los intereses.
• Trata de no generar más deuda.