Vida Sana
Las autoridades federales anunciaron el miércoles graves cargos penales contra 60 personas (en inglés) acusadas de estafar a adultos mayores y obligarlos a pagar más de $300 millones en suscripciones a revistas no deseadas, algunas de las cuales les costaban a las víctimas más de $1,000 al mes.
En lo que se ha identificado como una de las estrategias de fraude más grandes del país dirigida a adultos mayores, los funcionarios dijeron que hubo más de 150,000 víctimas de planes fraudulentos de telemercadeo en los 50 estados. En algunos casos, las estafas se prolongaron hasta 20 años, dijeron los funcionarios, y muchos de los que pagaron por las revistas eran adultos mayores vulnerables que terminaron económicamente devastados en su jubilación. La mayoría de las revistas compradas ni siquiera llegaron, dijeron las autoridades.
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Una de las víctimas más afectadas perdió un total de $60,000 a manos de los estafadores, quienes, según las autoridades, aún están siendo investigados.
"Hemos desmantelado un extenso y vasto fraude, bien diseñado y de larga duración".
'La avaricia delictiva de los estafadores'
"La avaricia delictiva de los estafadores que se aprovechan de los adultos mayores no tiene límites", dijo Michael Paul, el más alto funcionario del FBI para Minnesota, Dakota del Norte y Dakota del Sur.
"Con tácticas como la venta telefónica de revistas, estos estafadores se roban el dinero que sus víctimas de edad avanzada han ganado con mucho esfuerzo", añadió Paul.
Si bien las revistas de moda tienen prestigio, la venta fraudulenta de suscripciones difícilmente sugiere un guion de Hollywood. Sin embargo, la investigación a gran escala que condujo a tres acusaciones separadas —cada una de ellas con varios acusados—, contó con los elementos de un policial de televisión: un informante confidencial, llamadas telefónicas intervenidas, vigilancia del FBI y agentes federales encubiertos que se hacían pasar por consumidores. Las autoridades policiales realizaron múltiples allanamientos y confiscaron archivos de computadoras, mucho dinero en efectivo y artículos que incluían un reloj Breitling.
Muchos de los acusados dirigían o trabajaban para compañías que operaban en 14 estados: Arkansas, Arizona, California, Carolina del Norte, Colorado, Florida, Illinois, Iowa, Georgia, Kansas, Minnesota, Misisipi, Misuri y Nuevo México. Otros televendedores estaban en Canadá.
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