Soledad O'Brien: “Siempre me asombra la falta de curiosidad”

La música latina siempre ha estado conmigo. Descubrí a Celia Cruz cuando era niña porque era lo que mi mamá y mi abuela escuchaban; ellas decían que la conocieron décadas atrás y que vivía cerca. Entonces, cuando tuve la oportunidad de entrevistar a Celia poco antes de que muriera en el 2003, decidí hablar con ella sobre su amistad profunda y duradera con mi abuela en Cuba. Era evidente que Celia no tenía idea en absoluto de quién era mi abuela, pero dijo, "¡Sí, la recuerdo!". Fue un acto muy dulce y generoso. Probablemente pensó, "No voy a destruir el recuerdo de su abuela". Esta experiencia me hizo pensar en cuánto nos aferramos a las personas que logran salir del país. Estoy segura de que era el caso típico de cuando alguien se va del país y todos lo sienten suyo.

Recuerdo que Celia era muy exuberante, con una gran carcajada. Se me pareció mucho a mi abuela, con las uñas perfectas y su pelo arreglado. Mi abuela era muy similar: por encima de todo, tienes que estar lista para presentarte al público. Como adulta, pensé que mucha de la música moderna de Celia era genial y divertida para bailar; pero mi mamá y mi abuela no conocían las canciones que yo relacionaba con ella. Por eso disfruté la experiencia de entrevistarla más a fondo.

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En otra ocasión, recuerdo ir a ver a Juanes en concierto. Hice un reportaje sobre él y me cantó "Feliz cumpleaños". Fue increíble. Regresé a la sala de prensa y dije, "Juanes tiene conciertos totalmente vendidos las próximas tres noches en el Madison Square Garden. ¡No se pueden conseguir entradas!". Las personas decían, "No sabemos quién es", en vez de, "Este cantante vendió por completo el Madison Square Garden a diez cuadras de esta oficina, ¿por qué no sé quién es?". Siempre me asombra la falta de curiosidad. Es como, "Nunca he escuchado de él, así que no debe ser importante".

Mucho de lo que hacemos en Starfish, la compañía que manejo, es contar la gran historia, pero mediante individuos; los personajes, la gente que encarna esa historia grande, el relato jamás contado que arroja luz sobre problemas más importantes en nuestro país. Ahora estoy trabajando en un proyecto con Quincy Jones sobre el músico cubano de jazz Alfredo Rodríguez. Me encanta, claro, por mis raíces cubanas y mi amor por la música, pero también me gusta que la historia de Rodríguez de venir a Estados Unidos es una historia clásica cubana. Es una historia de inmigrante. Una historia americana. 

O'Brien es hija de inmigrantes; su madre es cubana y su padre es irlandés-australiano. Fue la quinta de seis hijos, todos graduados de Harvard. Hoy, la expresentadora de CNN y madre de cuatro es anfitriona del programa semanal de entrevistas Matter of Fact with Soledad O'Brien y es directora ejecutiva de Starfish Media Group, una compañía multiplataforma de medios de comunicación dedicada a contar historias sobre una variedad de asuntos sociales. 

Según relatado a Carlos J. Queirós