Vicente Fernández, un gigante de la música popular

El camino al éxito

La suerte del Chente cambió de la noche a la mañana el 19 de abril de 1966, cuando falleció Javier Solís. En el espacio de trece años, la música y el cine de México habían perdido también a Jorge Negrete y Pedro Infante. Era necesario que apareciera un cuarto gallo de la cultura mexicana, y fue entonces que las disqueras recordaron al joven cantante que causaba furor en los cabarés de Guadalajara. Vicente recibió telegramas con ofertas y decidió firmar su primer contrato con CBS México en el verano de 1966.

Gianni Ferrari/Cover/Getty Images

Fiel a sus fans

El 24 de agosto de 1970, Vicente visitó a su padre en el hospital horas antes de presentarse en el Teatro Blanquita de la Ciudad de México. Minutos antes de subir al escenario, le avisaron que había fallecido inesperadamente. Queriendo cumplir con su deber profesional, El Chente comenzó su concierto interpretando “Los laureles” mientras las lágrimas cubrían su rostro. Cuando terminó su presentación y el animador anunció lo que había sucedido, el público lo ovacionó durante varios minutos.

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VALERIE MACON/AFP via Getty Images

Nace un clásico 

La consagración definitiva llegó en 1976, cuando Vicente grabó un tema del compositor Fernando Z. Maldonado. Gracias a una apasionada interpretación del Chente, “Volver, volver” se convirtió en clásico de la música ranchera y el cantante trascendió finalmente las barreras de su patria para convertirse en uno de los artistas más populares del continente americano. Al año siguiente recibió la distinción de “Mister Amigo” en la ciudad de Brownsville, Texas.

John Medina/WireImage

Los Tres Potrillos

En 1980, Vicente construyó un rancho de 500 hectáreas cerca de Guadalajara bautizado Los Tres Portillos en honor a sus tres hijos varones, que crecieron allí junto a Alejandra. El mayor, Vicente Jr. debutó en los escenarios de niño junto a su padre y hasta apareció en dos de sus películas. En 1998, la familia Fernández sufrió la peor tragedia de su vida cuando Vicente Jr. fue secuestrado durante más de cuatro meses. Su liberación fue negociada y el primogénito regresó sano y salvo a su hogar.

Ejemplo a seguir

El hijo menor del Chente, Alejandro Fernández nació en 1971 y dio sus primeros pasos en la música siendo todavía un niño. Luego de estudiar arquitectura, se dedicó de lleno a la música y editó su primer LP en 1992. Al principio siguió el estilo de su padre con un sonido tradicional apoyado en las texturas del mariachi. Con el tiempo incursionó en el género pop, la balada y el bolero. Sin alcanzar el éxito descomunal de su padre, ha vendido más de quince millones de discos. Ahora la tercera generación comienza a abrirse paso en la música con Alex Fernandez Jr. siguiendo los pasos de su padre y abuelo.

Chente, la estrella

En 1983, Vicente lanzó el primero de varios LPs que superarían un millón de discos vendidos. El 15 de septiembre de 1985, 54,000 personas disfrutaron de su presentación en la Plaza de Toros de la capital mexicana. Las siguientes tres décadas estuvieron llenas de conciertos y grabaciones. El Chente ganó dos premios Grammy, ocho Grammys Latinos y en el 2010 superó los 75 millones de discos vendidos en todo el mundo. En noviembre de 1998 recibió una estrella en el Paseo de la Fama en Hollywood.

Retiro épico

Cuestionado por la prensa en cuanto a un posible retiro, Vicente anunció en febrero del 2012 su intención de realizar una extensa gira mundial para despedirse de sus admiradores. Su último concierto —el 16 de abril del 2016 en el Estadio Azteca— fue un evento épico y sentimental, con un Chente visiblemente emocionado interpretando más de 45 canciones. Lejos de abandonar la música, continuó lanzando nuevas grabaciones hasta el final de su vida, el 12 de diciembre del 2021, cuando tenía 81 años. Su inmensa discografía, variada y polifacética, nos permitirá recordarlo como un eterno gigante de la música popular.