9 consejos para que una reunión familiar sea inolvidable

1. Diseña un mapa

Si es una reunión grande, presenta un mapa para que los invitados marquen dónde viven en el país o en el mundo. Los mapas son excelentes para romper el hielo si es que los asistentes no se han visto desde hace tiempo o si hay personas nuevas en el grupo. Además, las familias pueden indicar dónde nacieron sus antepasados y a qué parte del país inmigraron y dónde se radicaron.

2. Crea un cóctel sin igual

Ofrece un cóctel especial para la ocasión junto con una versión sin alcohol. Inspírate en el tema de tu fiesta (piña colada para una fiesta playera); en tu localidad (té helado estilo Long Island); o en el nombre de tu familia o compañía.

3. Arma una cápsula del tiempo

Para un encuentro recurrente, prepara una cápsula del tiempo para abrirla en una fecha futura y pide la participación de los invitados de todas las edades. Los expertos y las familias sugieren enviar un cuestionario por adelantado para que los invitados ayuden a decidir qué recuerdos incluir que representen el año, como una lista de canciones; fotografías de personas, mascotas o ciudades de origen; o un objeto que simbolice el grupo. Encontrarás muchos tutoriales en YouTube.

4. Entrega pequeños regalos o artículos conmemorativos

Las camisetas, los bolígrafos, las tazas y otros recuerdos son muy populares con los invitados de todas las edades y una manera fantástica de conmemorar el encuentro. Tyrone P. Dumas, de 69 años, de Milwaukee, hizo confeccionar una colcha con docenas de camisetas de las reuniones de su familia McNair Brazil Scott. La expone todos los años y siempre es un éxito. La familia Roby diseña una nueva camiseta para cada reunión y este año los organizadores decidieron también entregar botellas de agua impresas con el nombre de la familia, comenta Gertrude Roby, de 84 años, de Kansas City, Kansas.

5. Compila un libro de recetas

Si tu familia o grupo es conocido por sus recetas especiales, pero están escritas a mano en fichas o desperdigadas entre distintos cocineros, piensa en compilar un libro de recetas. Hay sitios web como HeritageCookbook.com o sitios de álbumes de fotos como Mixbook y Shutterfly, que te permiten agregar fotografías y relatos. “La comida es la atracción principal de todas las reuniones familiares y cada familia tiene su receta secreta o favorita”, dice Stu Pollard, cofundador de Reunacy, un sitio web que ayuda a las personas a planear y gestionar las reuniones grupales. “Recuerdo que mi abuela hacía un pan espectacular. Siempre pienso que tendría que haberle pedido la receta”.

6. Alquila una cabina fotográfica

Las fotos espontáneas son una manera divertida de documentar tu reunión. Por unos cientos de dólares, puedes alquilar una cabina fotográfica que imprime imágenes instantáneas en tiras de fotos. Alternativamente, las personas habilidosas pueden fabricar una cabina fotográfica designando a un fotógrafo con una cámara de fotos instantáneas o bien instalando una cámara en función automática sobre un trípode, en un rincón surtido de sombreros, anteojos divertidos, boas de plumas, pelucas o carteles con mensajes festivos. Otra opción es repartir cámaras desechables entre los invitados y recolectarlas después de la fiesta. Luego imprime y distribuye las fotos, publícalas en línea o prepara un álbum de fotos como recuerdo.

7. Organiza una narración de relatos

Todo el mundo tiene una anécdota que contar y los relatos son esenciales para preservar el legado de tu familia o grupo. Dumas, que está ayudando a planear la reunión de su familia extendida, tiene la esperanza de que su prima Lisa McNair hable de su nuevo libro, Dear Denise: Letters to the Sister I Never Knew, que se publicará en septiembre. La hermana mayor de Lisa, Denise McNair, fue una de las cuatro niñas que murieron cuando explotó una bomba en la Iglesia Bautista de 16th Street en Birmingham, Alabama, en 1963. “Nuestra familia se ha destacado en la lucha por los derechos culturales”, explica Dumas. “Por eso, queremos celebrar la historia personal de los parientes que participaron en el movimiento por los derechos civiles. Algunos de nuestros familiares, muchos de ellos jóvenes, no conocen a sus primos, y es muy importante que se familiaricen con nuestro linaje”.

Las familias, los grupos y las organizaciones pueden preservar sus relatos en sus propios sitios web, crear libros personalizados en sitios como Legacy Books y Storyworth o contratar a uno de los escritores fantasmas profesionales de Story Terrace para que escriba la historia familiar. Un año, como recuerdo de la reunión familiar, Jordon creó postales históricas con fotos de los antepasados, un certificado de matrimonio de 1867, un registro censal de 1870 y el contrato de compraventa de un esclavo. Costó menos de $75 usando un servicio de impresión digital.

8. Entrega premios

Otorga trofeos o certificados para reconocer los logros de los invitados, como vestir la ropa más representativa del tema de la reunión, lucirse como gran bailarín o haber conseguido un ascenso en el trabajo. Cuando la familia Roby se reúna el año que viene, planea entregar premios para celebrar el legado familiar entre los parientes que siguen los pasos de antepasados difuntos, como el mejor atleta o la persona más generosa.

9. Organiza un sorteo

¿A quién no le gusta ganar un premio? En la reunión familiar de este verano, la familia Roby sorteó varias canastas con el tema del encuentro, creadas por Linda, la sobrina de Gertrude Roby. La canasta con artículos de barbacoa, por ejemplo, incluyó varios condimentos y especias, un delantal y más. El dinero recaudado con los sorteos puede donarse a una obra benéfica, a un pariente necesitado o destinarse a pagar los gastos de una futura reunión.

Sheryl Jean colabora con artículos sobre envejecimiento, negocios, tecnología, viajes, salud y temas de interés humano. Fue periodista de varios periódicos metropolitanos diarios y también escribió para Chicago Tribune y The Dallas Morning News, así como para el sitio web de la American Heart Association.​