¿Deberías deshacerte del teléfono fijo?

Llamadas telefónicas sin cables

En la actualidad, se han hecho populares los servicios de voz sobre protocolo de internet, o VoIP. Estos servicios reemplazan las líneas fijas y usan la conexión de internet de alta velocidad de tu hogar para hacer llamadas telefónicas digitales. Vonage, con sede en Holmdel, Nueva Jersey, es un servicio muy conocido gracias a la infinidad de sus anuncios publicitarios, y la mayoría de las compañías de cable también ofrecen paquetes que incluyen un servicio de VoIP junto a las opciones de canales de televisión para convencerte de que te suscribas. Estas promociones de la compañía de cable pueden ahorrarte dinero al darte un descuento en la cuenta de cable, pero el servicio de voz generalmente es inferior al que obtendrías de un servicio de VoIP tal como Vonage.

En este momento, sin embargo, la compañía Ooma, con sede en Sunnyvale, California, parece ser la única que ofrece algo nuevo en cuanto a la confiabilidad ante una emergencia. Durante muchos años, la empresa ha proporcionado un servicio muy económico de VoIP que compite con compañías como Vonage.

El paquete Telo 4G de Ooma usa un servicio celular de cuarta generación (4G) para realizar llamadas telefónicas en lugar de usar tu servicio de internet. El paquete cuenta con una antena celular del tamaño de un dispensador de jabón, una estación base que parece un contestador telefónico y —sumamente importante— una batería recargable de reserva.

Ooma Telo

Todo esto cuesta $100 para comenzar, $30 de descuento dl los $130 que es casi el mismo precio de dos meses de una línea fija. Pero el servicio cuesta solo $12 al mes por un plan de acceso para llamadas ilimitadas por celular en todo el país, $22 para llamadas sin límites dentro de EE.UU. y a Canadá y México. Para un plan de llamadas internacionales que incluye a otros países se paga una suma extra de $18. También, se paga impuestos de $2 a $8 por mes según donde estés.

Además de los ahorros en costos, el Telo 4G automáticamente da la dirección de tu hogar al personal de primeros auxilios ante una llamada de emergencia al 911. Si hay una interrupción eléctrica, la batería de reserva mantendrá al teléfono en funcionamiento por hasta 10 horas.

Eso puede ser una bendición cuando quieres saber qué es lo que causó el corte de electricidad y si deberías quedarte en tu hogar o evacuar. De la misma manera, si la conexión de internet de tu hogar se interrumpe, puedes usar el Telo 4G como una conexión de internet de reserva. Pero si usas más de un gigabyte de datos, te cobrarán $9 por cada gigabyte adicional.

Durante varias semanas de prueba, hallamos que la calidad de las llamadas a través de Ooma fue excepcional y demostró ser confiable para llamadas nacionales e internacionales. La calidad de audio es mucho mejor que en las llamadas de teléfono celular tradicionales, principalmente porque la antena está estacionaria. Usar un teléfono inteligente cuando vas de un lugar a otro afecta la calidad del sonido.

Si quieres conservar el número de teléfono de tu hogar, puedes transferirlo al servicio de Ooma pagando una tarifa única de $40, y Ooma habitualmente lo hace sin interrupciones en un par de días. Además, obtendrás todas las ventajas de un servicio de teléfono digital: acceso al correo de voz en línea, transferencia de llamadas a otro teléfono ("follow-me"), historial de llamadas por internet, además de las funciones de identificador de llamadas y llamada en espera. El Telo 4G también funciona con el aparato que ya tienes (solo conéctalo al equipo de Ooma), e incluso funciona con Alexa de Amazon ("Usa Ooma para llamar a mi hija").

90 minutos de energía durante un corte de electricidad

Si has decidido que quieres ahorrar aún más dinero y simplemente usar el servicio de VoIP que ofrece tu proveedor de cable o televisión satelital, de todos modos querrás tener una forma de mantener tu servicio activo cuando se interrumpe la electricidad. Para hacerlo, puedes usar un sistema de alimentación ininterrumpida. Estos dispositivos generalmente tienen el aspecto de enchufes múltiples grandes y baterías recargables incorporadas que mantienen el flujo de electricidad hacia todo lo que esté conectado a ellos.

Uno de los mejores equipos de los más de 20 modelos que probamos durante los dos últimos años es el CyberPower CP800AVR, de $100. Lo fabrica Cyber Power Systems (USA), una compañía internacional cuya sede central en EE.UU. se encuentra en Shakopee, un suburbio de Minneapolis, Minnesota.

Esta fuente de alimentación ininterrumpida proporciona electricidad de reserva para cuatro de sus ocho enchufes cuando todo lo demás deja de funcionar. Su batería recargable debería mantener un enrutador de internet y la red wifi de tu hogar funcionando durante alrededor de una hora y media, tiempo suficiente para saber qué es lo que pasa y comunicarte con tus familiares.

El enrutador continúa funcionando cuando se interrumpe el servicio de internet

También hallamos que el servicio de internet se interrumpe más a menudo de lo esperado, incluso cuando se vuelve más esencial en nuestra vida cotidiana. Por eso es que Netgear, con sede en San José, California, estrenó un enrutador de red wifi para esas ocasiones.

El módem Nighthawk AX4 4G LTE y enrutador wifi 6 se conecta a internet normal de alta velocidad, pero cuando falla, puede cambiar a una conexión celular incorporada para mantenerlo en línea. Sin embargo, es costoso ($300) pero es compatible con el estándar del moderno Wi-Fi 6, al que se adapta la mayoría de los dispositivos nuevos.

La red wifi 6 es la próxima generación de red inalámbrica que te permitirá contar con más dispositivos en la red de tu hogar sin perder velocidad. La combinación de módem y enrutador no admite una conexión celular 5G, que es la red celular que más se extiende en el país.

En conclusión, puedes dejar de lado tu teléfono de línea fija con cables de cobre sin ningún riesgo.

"Estamos entrando en una era en la que en realidad es más seguro llamar al 911 desde un teléfono celular debido a toda la información adicional que puedes compartir", dice Michael Martin, director ejecutivo de RapidSOS, que trabaja con miles de centros de llamadas al 911 en todo Estados Unidos. Por ejemplo, los usuarios de Apple iOS pueden elegir compartir información de salud esencial a través de la funcionalidad Apple Medical ID, una función que potencialmente puede salvar la vida.

Entonces, en definitiva, no deberíamos lamentar la pérdida de nuestras líneas fijas. Deberíamos celebrar la comodidad de las nuevas conexiones inalámbricas, y guardarnos un poco de dinero en el bolsillo.

Nota de redacción: este artículo se publicó originalmente el 25 de agosto, 2020. Ha sido actualizado nueva información de precios, estadísticas e índice del consumidor.