11 pasos importantes después de un accidente automovilístico

5. Documenta el lugar del accidente

Luna aconseja documentar la descripción del accidente con el mayor detalle posible. Para ello, puedes usar tu teléfono inteligente para sacar fotos y grabar videos y notas de voz.

"Revisa el auto donde recibió el impacto del choque: ¿fue en la parte frontal? ¿En el lado del conductor? ¿En la parte trasera? Lo más fácil es sacar una foto del auto entero, así como fotos de cerca en que aparezcan los daños, tanto al vehículo tuyo como al de la otra persona".

Registra la fecha y hora del accidente, y toma fotos o videos de todo el lugar de los hechos, incluidas las huellas de frenado y los daños a otros bienes. Menciona también los nombres de las calles y la dirección en que iba cada vehículo, tanto antes como después del accidente.

"Algo que muchas veces se olvida es la posición de los autos [con respecto] a la vía. Esta información es crítica, porque ayuda al ajustador a reconstruir el accidente cuando presentas la reclamación", dice Luna.

Dibuja un diagrama de la escena del choque, ya sea a mano o con una aplicación como AccidentSketch.com o SmartDraw.com. Usando la aplicación de tu teléfono para grabar notas de voz, describe lo ocurrido mientras tienes los detalles bien claros en la mente. Menciona también las condiciones del tiempo y de visibilidad.

6. En el lugar del accidente, no hables de quién tiene la culpa

Hace unos años, Denise Schipani, de 54 años, y su hijo estaban parados en un semáforo cerca de su casa en Huntington Station, Nueva York, cuando otro auto chocó fuertemente contra la parte trasera del suyo.

"El impacto nos lanzó hacia adelante y apliqué los frenos con firmeza. Mi auto se detuvo justamente cuando tocó el parachoques del que iba delante de mí", dice Schipani. "En ese momento, no tenía idea de lo que había pasado, y recuerdo que me confundí al ver pedacitos de algo negro por todo el asiento trasero. Resulta que la ventana trasera se había hecho añicos. Estábamos temblando, pero nadie se había lesionado".

Schipani encendió las luces de emergencia, volvió a verificar si su hijo se encontraba bien y llamó al 911.

"Luego me acerqué al otro conductor. Él quiso achacarlo a unas hojas caídas mojadas sobre la vía, pero no había ninguna", dice. "Era claro que había acelerado cuando estaba distraído".

Schipani optó, correctamente, por no discutir con él. Los ánimos pueden caldearse tras un accidente. Por eso, si crees que el otro conductor está ebrio o drogado, o muestra señales de conducta agresiva, confía en tus instintos, aconseja Luna.

"Quédate en el auto y no hables con esa persona, porque puede ser que la policía tenga que intervenir", dice.

7. Llama a una grúa si es necesario

Dependiendo de qué tan dañado esté tu auto, tal vez tenga que ser remolcado a un taller, dice Luna. Muchas personas son miembros de clubes automovilísticos que ofrecen asistencia en carreteras como uno de sus beneficios. Es posible que la policía llame a una empresa de grúas, y algunos fabricantes de autos también ofrecen programas de asistencia al conductor.

Si una grúa acude al lugar del accidente sin que nadie la haya pedido, no supongas que es digna de confianza; siempre verifica sus credenciales y anota todos sus datos de contacto, agrega Luna.

8. Llama a la aseguradora

Puede ser tentadora la opción de negociar un trato en efectivo para evitar la reclamación de seguros. Pero si no notificas a tu aseguradora después de un accidente, podrías terminar siendo responsable de los daños ocasionados.

El agente de seguros de Schipani determinó que su auto era una pérdida total: el costo de las posibles reparaciones superaba el valor del auto. Después, Schipani se enteró de que el conductor que la había chocado tenía un seguro de cobertura mínima.

"Me dijeron que era posible tratar de sacarle dinero, pero que sería mejor que ellos se encargaran de la reclamación", dice Schipani. "Recomiendo nunca abandonar el lugar del accidente —aunque sea un choque leve— sin un informe policial, sobre todo si es claro y obvio que no tuviste la culpa".

En casos como el de Schipani, el agente encargado de la reclamación de seguros te puede ayudar a evaluar tus opciones.

"Si el seguro de la otra persona no alcanza para cubrir tus daños, tu agente de seguros podrá consultar tu póliza para ver si cuentas con alguna cobertura para esa situación", dice Luna.

Por ejemplo, si la aseguradora considera que el accidente no fue tu culpa, es posible que te exima de responsabilidad y no debas pagar el deducible.

9. Echa mano de la tecnología

Muchas aseguradoras ya ofrecen herramientas virtuales, como una aplicación para el teléfono móvil que te permite iniciar en línea los trámites de la reclamación. Consulta el comprobante de tu cobertura de seguro para ver las instrucciones al respecto, o llama al número de teléfono gratuito. La aseguradora te pedirá mucha información sobre el accidente, e incluso te podría pedir que uses una herramienta de inspección remota por medio de tu teléfono inteligente.

Forbes recientemente compiló una lista de los procedimientos de reclamaciones en línea de las principales compañías de seguros (en inglés), para que los conductores puedan tener la información a mano.

La aseguradora te pedirá mucha información sobre el accidente, e incluso te podría pedir que uses una herramienta de inspección remota por medio de tu teléfono inteligente.

Además de documentar los detalles del accidente, algunas aseguradoras pueden enviar una grúa, conseguir un auto de alquiler u ofrecer alguna otra asistencia en carreteras por medio de la aplicación.

Sigue en contacto con la aseguradora después de informar del accidente y mantén bien organizados todos tus documentos relacionados con los hechos mientras colaboras con el ajustador para tramitar la reclamación, dice Luna.

10. Acude al médico

Puede ser que te sientas perfectamente bien después del accidente, pero algunas lesiones pueden tardar uno o dos días en manifestarse. Incluso un choque leve puede causar lesiones graves a la cabeza o la columna vertebral. Si sientes dolor o notas síntomas inusuales, acude al médico.

Las lesiones que son consecuencia de un accidente automovilístico generalmente se incluyen en la reclamación del seguro de auto, por lo que es importante documentar cualquier lesión corporal provocada por el accidente.

11. Sé proactivo

Si te has preparado bien, es más fácil mantener la calma después de un accidente. Luna recomienda descargar la aplicación de la aseguradora o los formularios que sirven de guía para los trámites de la reclamación.

Elige un lugar en el auto donde guardarás la tarjeta de registro del automóvil, el comprobante de la cobertura de seguro, los datos de contacto y una lista de recordatorios para cuando estés en un accidente.

"La gente no sabe estas cosas por instinto. Por eso es útil tener a mano una lista de verificación para completar los trámites", dice Luna.

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