¿La FICA y el Seguro Social son lo mismo?

No, pero están estrechamente relacionados. La FICA (Federal Insurance Contributions Act o Ley de la Contribución Federal al Seguro Social) se refiere a los impuestos que mayormente financian los beneficios del Seguro Social jubilatorios, por discapacidad, para sobrevivientes, para cónyuges y para hijos. Los impuestos FICA también proveen una parte del presupuesto de Medicare. 

Para la mayoría de los trabajadores, los impuestos FICA se retienen directamente de sus cheques de pago. Estas deducciones son del 6.2% del ingreso bruto de un empleado para el Seguro Social, hasta alcanzar un umbral de ingresos (en inglés), comúnmente conocido como el “ingreso máximo sujeto a impuesto”. En el 2023, el umbral es de $160,200; los ingresos que sobrepasen esa cifra no están sujetos a impuestos del Seguro Social. El límite se ajusta anualmente según los cambios de los niveles de salario nacional. Los patronos igualan el 6.2% de cotización al Seguro Social.

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No hay un límite de ingresos comparable para Medicare: el impuesto del 1.45% de Medicare incluido en los impuestos FICA se grava sobre todos tus ingresos del trabajo. Las personas con mayores ingresos pagan un Impuesto Adicional de Medicare del 0.9% sobre salarios que superan los $250,000 para una pareja casada que declara impuestos en forma conjunta o $200,000 para un contribuyente individual o jefe de familia. Los patronos igualan el impuesto FICA del 1.45%  para Medicare, pero no el impuesto adicional del 0.9%, que solo pagan los empleados.

Ten en cuenta que

• Las personas que trabajan por cuenta propia aportan al Seguro Social y Medicare mediante un impuesto diferente, llamado SECA (Self-Employment Contributions Act o Ley de Contribuciones de Trabajo por Cuenta Propia), el cual se cobra a través de las declaraciones de impuestos federales cada año. Estos trabajadores pagan la parte del empleador y la del empleado.
• Los impuestos FICA y SECA no financian los beneficios de la Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI). Esos se pagan de los ingresos generales de impuestos (aunque el programa es administrado por el Seguro Social).