¿Qué es un representante de beneficiario?

Un representante de beneficiario es una persona o entidad designada por el Seguro Social para administrar los pagos de beneficios de alguien que no puede hacerlo por sí solo; por ejemplo, un hijo menor de edad o un jubilado que sufre de demencia avanzada.

Para diciembre del 2021, fecha más reciente de los datos disponibles, unos 5 millones de beneficiarios del Seguro Social, o 7.5% de los recipientes, tuvieron representantes, entre ellos:

• 1.4 millones de jubilados o trabajadores discapacitados y sus cónyuges o viudos.
• 3.6 millones de niños, una cifra que incluye a las personas mayores de 18 años con discapacidades desde la niñez.

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Los representantes de beneficiario también administran los beneficios de más de 2.9 millones de personas que reciben Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI), un programa de beneficios administrado por el Seguro Social para adultos mayores de 65, ciegos o discapacitados, y de bajos ingresos. (Algunos beneficiarios reciben pagos del SSI y del Seguro Social). 

El representante es usualmente un familiar o amigo cercano del beneficiario que necesita asistencia, pero el Seguro Social también puede designar a una organización o institución para que realice la función. (Algunos ejemplos son: hogares de ancianos y agencias de servicios sociales). Cualquier persona que solicite o reciba beneficios puede designar con anticipación (en inglés) a alguien a quien le gustaría que actúe como su beneficiario si surge la necesidad.

Entre una variedad de labores (en inglés), los representantes deben: 

• Usar los pagos del Seguro Social o del SSI del beneficiario para satisfacer las necesidades esenciales del mismo, tales como la comida, la vivienda, las cuentas de la casa y el cuidado médico. El dinero también se puede usar para sus necesidades personales, como la ropa y actividades recreativas.
• Guardar cualquier dinero que sobre de los pagos de beneficios en una cuenta de banco que pague intereses o en bonos de ahorro, para las necesidades futuras del beneficiario. 
• Mantener registros de los pagos de beneficios recibidos, y de cómo se gastó o se ahorró el dinero.
• Informar al Seguro Social acerca de cualquier cambio o evento que pudiera afectar los pagos del beneficiario (por ejemplo, una mudanza, matrimonio, divorcio o muerte).
• Reportar cualquier circunstancia que afecte la capacidad del representante de llevar a cabo su función.

Como representante de beneficiario, no puedes mezclar los pagos del Seguro Social del beneficiario con tu propio dinero o usarlos para tus propias necesidades. La cuenta de banco en la que se depositan los beneficios debe pertenecer completamente al beneficiario, con el representante nombrado como el agente financiero.