Vida Sana
¿Cómo afectará el Seguro Social a las elecciones a mitad del mandato? El primer lugar donde se puede encontrar una respuesta es en la ley de recortes de impuestos aprobada el pasado diciembre. Según los pronósticos de la Oficina de Presupuesto del Congreso, una entidad no partidaria, esa legislación agregará más de $1.8 billones ($1.8 trillion) al déficit federal hacia el año 2028. Los expertos dicen que, según la composición que tengan el Senado y la Cámara de Representantes de EE.UU. después de las elecciones, el Congreso podría investigar hacer recortes en programas tales como el Seguro Social para reducir esa deuda.
"El Seguro Social ha estado recibiendo más atención recientemente, en gran parte como consecuencia de la ley fiscal. Se habla más de recortar programas como el Seguro Social para abordar el déficit creciente", dice David Certner, director de política legislativa de AARP.
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Hasta han intentado actuar. Esta primavera, los republicanos de la Cámara de Representantes introdujeron un proyecto de ley que hubiera obligado al Congreso a equilibrar el presupuesto federal. Esa legislación podría haber provocado recortes en el Seguro Social y otros programas, pero no llegó a aprobarse. Sin embargo, a los defensores de estos programas les preocupa lo que podría pasar después de las elecciones. "Lo que no nos deja de preocupar es que el Congreso diga: 'Ahora tenemos que ver qué hacemos con el Seguro Social y Medicare, debido a este rápido aumento del déficit'", dice Max Richtman, director ejecutivo del National Committee to Preserve Social Security and Medicare, una organización sin fines de lucro.
La forma más inmediata en la que el Congreso puede recortar el presupuesto de la Administración del Seguro Social (SSA) es a través de los fondos que provee en los proyectos de ley para mantener el financiamiento del Gobierno federal. En el proyecto de ley de presupuestos aprobado más recientemente, que financia al Gobierno hasta fines de septiembre, la SSA recibió un aumento de $480 millones. Este aumento, que fue en cierto modo inesperado, aumentó el presupuesto administrativo de la agencia a más de $12,000 millones ($12 billion). Gran parte del aumento se dedicará a reducir el tiempo de espera para las audiencias necesarias para recibir beneficios por discapacidad. Actualmente, es necesario esperar en promedio más de 600 días.
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