Consejos para que los cuidadores eviten tribunales de custodia, tutela o de sucesión

Custodia y tutela

Mientras planificas, recuerda que si quedas incapacitado de alguna manera, es decir, que no puedas hablar o actuar por ti mismo, tu cuidador necesita la facultad legal para ayudarte. Si no tienes los documentos válidos y adecuados en orden, es probable que tu cuidador deba solicitarle a un tribunal que le otorgue tu custodia. Esto puede tener un nombre diferente en tu estado, como tutela. Es posible que los tutores estén sujetos a supervisión estricta y deban rendirle cuentas regularmente al tribunal. Otra persona (por ejemplo, el pariente impredecible que suele aparecer en muchos casos) podría tratar de argumentar que debería ser tu tutor.

Preparar ciertos documentos legales puede ayudarte a cubrir las bases para evitar completamente una custodia o, al menos, para informarle tus deseos al tribunal que decida quién será tu tutor. Estos documentos pueden comunicar lo que deseas que suceda con tu “persona” (como tu atención médica y en dónde vivirás), y tus “bienes” (como tus negocios, bienes inmuebles o dinero). Pueden incluir un representante o apoderado para asuntos médicos, un testamento en vida, un poder notarial duradero, un fideicomiso en vida o declaraciones de un tutor anticipado, entre otros. Averigua qué documentos se usan en el estado en que resides y cómo funcionan para que puedas hacer tu plan.

Sustitutos de testamento

También puedes actuar ahora mismo para ayudarles a tus seres queridos después de que fallezcas. Preparar “sustitutos de testamento” es un buen primer paso. Por medio de un sustituto de testamento, puedes ceder bienes inmuebles en el momento de tu muerte a las personas que hayas seleccionado previamente, lo que hará que no sea necesario un proceso de sucesión. Esto puede hacerse al designar un pagadero en caso de muerte (POD); nombrar beneficiarios en ciertas cuentas, como seguros de vida y cuentas de jubilación; establecer un dominio vitalicio o intereses futuros; tener bienes conjuntos o comunitarios con derechos de supervivencia; preparar un buen plan de sucesión de negocios si tienes una empresa; o crear un fideicomiso. Cuando preparas estos sustitutos de testamento, no debe haber necesidad de un proceso de sucesión de estos bienes (y es menos probable que haya conflictos). Hay matices y consecuencias para cada uno de estos sustitutos de testamento, que pueden afectar los impuestos o los derechos de tus seres queridos; por lo tanto, asegúrate cuidadosamente de que estos reflejen tus intenciones.

Última voluntad y testamento

Incluso si piensas que no necesitas uno, prepara un testamento. Para muchas personas, este no tiene que ser complicado y prepararlo no debe ser costoso, pero debe cumplir las leyes de tu estado (tanto en su contenido como en la forma de prepararlo y firmarlo). Lo complicado y costoso es cuando el testamento no cumple esos requisitos. Es muy probable que cuando esto sucede, se tenga que involucrar un tribunal.

Recuerda que tu testamento no solo debe cubrir lo que suceda con tus cosas, sino que puede y debe incluir tus deseos en cuanto al funeral y el reposo de tus restos. Las familias pueden pelear (y lo hacen) por el cuerpo de la persona y qué hacer con este. Y aún si piensas que no te sucederá, asegúrate de incluirlo en tus documentos legales.

Si bien no podemos predecir ni controlar todos los resultados, un plan sólido sí les ayuda a los futuros cuidadores y a ti mismo a navegar los eventos predecibles e impredecibles de la vida. Lo que hagas hoy puede ayudar en gran medida a reducir los futuros costos y a evitar la necesidad de acudir a un tribunal para resolver los conflictos.