Transporte: lo que deben saber los cuidadores

Respuesta a pedido. La respuesta a pedido, a veces conocida como “Dial-a-Ride”, es otro servicio de transporte compartido que lleva a varios pasajeros que hacen reservas individualmente para que los recojan y los dejen en diferentes lugares. Por lo general, las reservaciones deben hacerse por lo menos 24 horas antes, en internet o por teléfono.

Taxis. Algunas comunidades exigen que las flotas de taxis con licencia local incluyan vehículos accesibles para personas con discapacidades. Es posible que además ofrezcan vales para desplazarse en taxi a los pasajeros de mayor edad o con discapacidades.

Servicios de transporte en vehículos privados. Los servicios de transporte como Uber y Lyft conectan a los pasajeros con choferes que brindan transporte puerta a puerta en su propio vehículo. La reserva y el pago se realizan normalmente a través de aplicaciones móviles.

En algunas ciudades, los pasajeros pueden solicitar ayuda con su silla de ruedas como parte de su reservación, y en los últimos años las empresas han ampliado sus iniciativas de accesibilidad. El programa Uber Assist capacita a los choferes para atender a pasajeros que tienen problemas de movilidad y usan silla de ruedas, andador o escúter. Lyft y United Way se unieron para ofrecer entregas y viajes gratuitos a través del servicio telefónico 211 (en inglés) en ciertas localidades para personas que tienen dificultades para usar el transporte público.

Los usuarios que no tienen un dispositivo móvil o no se sienten cómodos usando aplicaciones pueden solicitar viajes a través de los sitios web de Lyft y Uber (en inglés). Los pasajeros de Uber con un teléfono móvil también tienen la opción de llamar al 833-USE-UBER, 833-873-8237, para solicitar un viaje sin usar la aplicación. Los clientes de todo el país pueden hablar con un agente de Uber en inglés o español de 4 a.m. a 10 p.m., hora del este. No se pueden usar líneas fijas porque los viajes se confirman por mensaje de texto.

Otra opción telefónica es GoGoGrandparent (en inglés), un servicio de suscripción que te permite reservar viajes en Uber y Lyft por teléfono celular o por teléfono fijo. El costo de la membresía comienza en $14.99 al mes.

Adicionalmente, los miembros pagan cargos por procesar y monitorear los viajes desde el momento en que se hizo la solicitud hasta la llegada al destino, además de la tarifa del servicio de transporte compartido. Los suscriptores también pueden llamar al 855-464-6872 para organizar la entrega de comidas y alimentos, y otros servicios de proveedores en línea como DoorDash, GrubHub e Instacart.

Transporte médico no urgente. El transporte médico no urgente (NEMT) es un beneficio de Medicaid que cubre el transporte hacia y desde las citas médicas. Es posible que los seguros médicos privados, entre ellos algunos planes de Medicare Advantage, también cubran el transporte médico no urgente; verifícalo con tu seguro.

Las reglas para cumplir los requisitos, los tipos de destino y los medios de transporte permitidos varían de un estado a otro. Los taxis, las camionetas para silla de ruedas y los vehículos enviados por agentes especializados o grupos comunitarios a menudo ofrecen el servicio, pero un número creciente de aseguradoras y programas estatales de Medicaid cubren actualmente el transporte a través de Lyft y Uber.

Programas de voluntariado. Algunas organizaciones sin fines de lucro y religiosas ofrecen transporte a citas médicas y otros lugares. Esto puede incluir servicio de “puerta a puerta” o asistencia adicional de “interior a interior”, para los pasajeros que necesitan que alguien los ayude a subirse y bajarse de automóviles y a entrar y salir de edificios, o que permanezca con ellos durante todo el viaje.

Los conductores voluntarios brindan transporte en su propio automóvil o en vehículos de propiedad de las agencias. Deben recibir capacitación y someterse a una verificación de antecedentes.

Los viajes por lo general se planifican por anticipado y quizás se cobre un pequeño cargo.

Cómo encontrar opciones de transporte

Es poco común que la información sobre el transporte provenga de una fuente única de referencia, aunque el objetivo de las estrategias emergentes de transporte público es cubrir esa brecha. Algunas organizaciones de transporte locales y regionales han desarrollado centros de “una llamada/un clic” o programas de gestión de movilidad (en inglés) que ayudan a encontrar, evaluar y hasta reservar servicios de transporte rápidamente en línea o por teléfono.

Los programas de apoyo a cuidadores, cuidado para adultos mayores y agencias de servicios sociales, además de los familiares y amigos, también pueden ser buenos recursos.

“Explora un poco en la comunidad sobre lo que está disponible, para que incluso antes de que necesites el servicio, sepas que puedes obtenerlo”, aconseja Dize.

A continuación, algunas maneras de empezar tu búsqueda:

Usa Eldercare Locator. “El transporte es invariablemente la razón principal por la cual la gente llama a Eldercare Locator” (en inglés), afirma Joellen Leavelle, directora de comunicaciones de n4a.

El sitio web, operado por la agencia Administration for Community Living del Gobierno federal, puede dirigirte a la Agencia del Área sobre Envejecimiento más cercana para recibir información y recomendaciones sobre opciones de transporte.

También puedes llamar por teléfono a Eldercare Locator al 800-677-1116.

Encuentra un gestor de movilidad. Los gestores de movilidad (en inglés) trabajan con comunidades para desarrollar programas de transporte coordinados y ayudar a los pasajeros individuales, en particular a las personas de mayor edad, con discapacidades o de bajos ingresos, a navegar la variedad de opciones de transporte en su zona.

Tu agencia local de transporte público, la Agencia del Área sobre Envejecimiento o el Center for Independent Living (CIL, Centro de vivienda independiente - en inglés) pueden ponerte en contacto con un gestor de movilidad si hay uno en tu zona. El National Center for Mobility Management tiene un directorio en línea (en inglés) con programas estatales y regionales.

Llama al 211. El código de teléfono 211 está reservado para que quienes llaman obtengan información y derivaciones para servicios sociales y de salud en su comunidad, lo que incluye transporte y otros servicios de apoyo para los adultos mayores y las personas con discapacidades.

El servicio 211 se encuentra disponible en los 50 estados del país, en Puerto Rico y en el Distrito de Columbia, y llega al 94.6% de la población de Estados Unidos.

Los capítulos de United Way operan y financian la mayoría de los centros de llamadas. Para obtener más información, llama al 211 o encuentra tus servicios locales en 211.org.

Opciones de transporte: qué preguntar

Ya sea que explores opciones para un ser querido o para ti, no todas las soluciones de transporte son iguales. Piensa en estas variables al considerar los programas y los servicios:

• Disponibilidad. ¿Cuáles son las horas o los días de servicio? ¿Se ofrece transporte de noche, los fines de semana o durante los días feriados?

• Requisitos. ¿Hay criterios relacionados con la edad, las discapacidades, los ingresos o la movilidad para usar el servicio? ¿Se ofrecen beneficios de transporte para los veteranos?

• Programación. ¿Necesitas reservar por anticipado o puedes hacerlo a pedido? ¿Se hace por medio de una aplicación, por teléfono o en un sitio web?

• Zona de servicio y tipo de viaje. ¿El servicio se limita a cierta zona geográfica o a un tipo de viaje definido, como por ejemplo las citas médicas?

• Adaptaciones y ayuda. ¿El servicio es de acera a acera, es decir, solo recoge y deja a la persona? ¿Es de puerta a puerta? ¿Los pasajeros pueden obtener ayuda para subirse y bajarse de los vehículos y entrar y salir del edificio? ¿Los vehículos pueden llevar un andador, una silla de ruedas u otro dispositivo?

• Costo y pago. ¿Cuál es el precio? ¿Se ofrecen descuentos o vales a pasajeros de mayor edad o con discapacidades? ¿El transporte está cubierto por Medicaid o el seguro médico privado?

• Autorización para los choferes. ¿Se exige que los choferes reciban capacitación o licencias especiales? ¿Se requiere que aprueben una verificación de antecedentes?